그들은 건설업자들을 '약탈자' 환경보호주의자들로부터 보호하고 부유층에 더 많은 세금을 물리려는 '돈에 눈먼' 정치인들로부터 부자들을 지켜주는 내용의 노상 퍼포먼스를 벌이곤 했다.
거리에서 마음껏 부시의 정책을 풍자하던 '억만장자들'에게 끔찍한 위기가 닥쳤으니 바로 부시의 퇴임이다.
버락 오바마 대통령의 취임으로 부시와 그의 정책을 조롱하던 정치 풍자가들이 '뮤즈'를 잃고 정체성을 위협받고 있다고 인터내셔널헤럴드트리뷴(IHT)이 20일 보도했다.
이들은 '오바마를 지지하는 억만장자들'로 이름을 바꾸고 활동하는 것도 고려했지만 오바마는 전임자와는 달리 아직까지 적절한 풍자의 대상이 되지 않고 있어 그의 백악관 입성 이후 풍자가들은 고민에 빠졌다.
일부 백인 코미디언들의 경우 인종 문제에 둔감하다는 오해를 살까봐 비평을 자제하고 있고 인종 문제를 제외하더라도 많은 희극인들은 새로 취임한 대통령에게는 여유를 좀 줘야한다는 입장인데다 오바마가 자신의 전임자와는 다르다는 사실도 장애물로 작용하고 있다.
'억만장자' 회원인 앤드루 보이드는 "그(오바마)는 풍자하기 어려운 사람이다. 그는 자신의 무게감을 스스로 완화할 줄 안다"며 자각이라는 특성은 부시에게서는 찾아보기 어려웠다고 덧붙였다.
부시의 퇴임이 가까워지면서 `억만장자들'도 풍자의 대상을 바꿔보려는 시도로 '구제금융을 지지하는 억만장자들'이나 마이클 블룸버그 뉴욕 시장을 겨냥 '억만장자들에게는 적용되지 않는 임기제한을 지지하는 억만장자들'로 활동하기도 했지만 역시 김이 샜다.
억만장자들은 일단 그들의 가운을 접어 넣고 모자를 집어던졌고 오바마 취임식 직후 그리니치 빌리지의 한 술집에 모여 축제 분위기속에서 마지막 모임을 가졌다.
그러나 이들은 '억만장자들'을 필요로 하는 곳이면 언제 어디서 나타날지 모른다며 "억만장자들은 절대로 죽지 않는다"는 말을 남겨 화려한(?) 부활을 예고했다.