어버이날에 부르는 ‘낳으실 제 괴로움 다 잊으시고, 기를제 밤낮으로 애쓰는 마음’이라고 하고, 명심보감에도 ‘아버지 나를 낳으시고, 어머니 나를 기르셨네’라고 하지만 요새 젊은이들이 부모님에게 갖는 감정은 그것이 아닙니다. 물론 아직도 부모님을 잘 모시고 부모님을 사랑하고 효도를 하는 젊은이들도 많이 있지만 그렇지 않은 젊은이들도 많이 있습니다. 어떤 젊은이는 “부모가 저희끼리 좋아하다가 우리를 낳았으면 책임을 져야지”라고까지 말을 합니다.
요새 사람들 개념이 많이 변했습니다. 요새 젊은 부모들은 동창회에 나가서 친구가 자식 자랑을 하면 자기 자식도 꼭 그렇게 만들어야지 하고 결심을 합니다. 그리고 3살 때부터 영어를 공부시키고 7살만 되면 학원에 보냅니다. 초등학교에서는 특수학교에 가기 위한 공부와 치열한 경쟁을 하고 중고등학교 때는 서울대에 가기 위한 훈련을 합니다. 그래서 학원이 학교보다 더 중요합니다.
밤늦게 지하철에는 학원에 갔다 오는 학생들로 가득 찹니다. 어떤 소년 소녀들은 자기 일생에 자기를 가장 불행하게 하는 것이 어머니였다고 고백을 합니다. 이것은 자식을 사랑하여 공부를 시키는 것이 아니라 우리 자식이 이렇게 훌륭하게 되었다고 동창회에 가서 자랑하려는 욕심이라고 합니다. 어머니가 시키는 대로 자라난 마마보이들은 어머니의 치마폭에서 헤어나지 못합니다. 사실이 아니겠지만 어떤 사람이 서울 검찰청의 검사 몇 사람은 사건을 처리하지 못하여어머니에게 전화해 이 사건을 어찌할까 하고 문의를 한다고 하니 심각한 일이기도 합니다. 이렇게 자란 아들일수록 이쁘게 생기고 영악한 여자들을 만나 결혼을 하게 되고 그 여자들의 지배를 받게 되면서 어머니가 나를 사랑한 것이 아니라 나를 이렇게 출세시켜 자랑하려던 허영이고 집착이었구나 하고 깨닫게 됩니다.
얼마 전 제가 아는 권사님이 심장 수술을 받고 중환자실에 입원했다고아들에게 전화했습니다. 그런데 자식의 대답은 집의 개를 봐줄 사람이 없어서 못 가겠다는 대답이었습니다. 이제 ‘孝’는 젊은이가 부모님을 업고 가는 자가 아니라 택시를 태워 요양원으로 보내는 효자가 되어 버린 셈입니다.
이용해 / 수필가