지난 4일 마이크 혼다 연방하원이 상정한 가족재결합 법안에 동성 파트너를 가족 초청 대상으로 허용하는 이민법이 추진되고 있기 때문이다.
법안에는 장기간동안 파트너로 지낸 동성 커플은 가족이민 배우자 초청 대상에 포함시켜 영주권을 취득할 수 있도록 허용하는 내용이 삽입돼 있다.
이같은 내용이 공개되면서 미 전역에서 다시 한번 동성결혼 허용을 놓고 찬반 논란이 일어나고 있다.
이 때문에 외국인 동성 커플이나 동성애자는 합법적인 체류신분을 유지하는데 어려움을 겪고 있다.
법안을 상정한 혼다 의원은 "가족의 개념을 어떻게 구분하느냐가 이번 이슈를 접근하는 방법"이라며 "오랫동안 파트너로 살았다면 배우자로 인정하고 가족이민을 허용시켜야 할 것"이라고 주장했다.
그러나 전국 히스패닉 크리스천 리더십 컨퍼런스(NHCLC) 가톨릭성직자컨퍼런스 등 기독교계에서는 "가족의 재결합을 허용하는 법안 내용은 지지하지만 결혼 개념을 파기시키는 동성커플 초청 허용안은 반대한다"는 입장을 공개하며 벌써부터 의회와 충돌하는 모습을 보이고 있다.
한편 캘리포니아주는 지난 달 26일 동성결혼을 금지하는 주민발의안 8호는 합법적이라는 주 대법원의 판결이 내려진 후 주 전역에서 관련 시위가 대대적으로 일어난 바 있다.
반면 뉴햄프셔주는 동성결혼을 합법화시켜 전국에 동성결혼에 대한 논란을 다시 한번 불붙이고 있다.
장연화 기자