정구현 기자/사회부
세계적인 대북 전문가는 '핵미사일' 같았다.
우선 첫인상 부터 그랬다. 6피트3인치(190cm)의 큰 키에 마른 체형때문이다.
2시간여 가량 인터뷰 후에는 그 이미지가 더 강해졌다. 최첨단 기술이 집약된 미사일처럼 그의 머릿속은 북한에 대한 정보와 지식으로 가득했다.
본지 11일자 A-1면에 보도된 랜드 연구소의 브루스 베넷(57) 박사다.
그는 김정일 국방위원장에 대해 '장기 고수(Expert chess player)'라고 했다. 이미 몇 수 앞을 내다보고 철저하게 계획에 따라 실천하는 똑똑한 사람으로 평가했다.
그래서 '미사일 발사가 성공인가?' '왜 로켓발사와 핵실험이 연달아 진행됐나'하는 질문은 의미가 없다고 했다. 아들 김정운에게 '선물'이자 북한 군부를 움직이는 '지렛대'로서의 역할을 하면 큰 목적은 이룬 것이기 때문이다.
무릎을 치게 하는 분석이었다. 또 북한 몰락에 대비해 한국정부가 식량을 비축해야 한다는 '애굽의 요셉론'에서는 한국인으로서 부끄럽기 까지 했다.
아무리 북한 전문가라지만 금발의 파란눈의 외국인이 꿰뚫어 보고 있는 점을 우린 왜 모른척 하고 있는가 하는 생각에서다.
북한이 '몇 수 앞'을 내다보고 착착 계획을 진행하는 사이 또 바다 건너 미국에서는 그의 의중을 분석하는 동안 한국은 여전히 '노무현 전 대통령의 자살 후유증'에서 벗어나지 못하고 있다.
'싱크(Think) 탱크' 대신 '마우스(Mouth) 탱크'만 있는 것 같다. 말들 그만하고 생각 좀 했으면 좋겠다.