박이섭 원장/하나통증병원
얼마 전 발목을 접질린 여자 환자 한분이 병원을 찾아와서는 그 전날 계단에서 발목을 삐었는데 심하게 붓고 통증이 있어서 남편이 핫 팩 찜질을 해줬으나 붓기가 가시지 않고 통증도 점점 심해져서 할 수 없이 병원을 찾았다고 했다.
위의 경우 무엇이 잘못 되었을까? 과연 온 찜질을 했어야 됐을까 아니면 얼음 찜질을 했어야 할까. 이처럼 아직도 많은 분들이 어떤 때 무슨 찜질을 하여야 하는지 혼동스러워 하는 것 같다.
얼음(냉)과 핫팩(온)의 신체에 대한 적용시 그 미치는 영향은 전혀 다르다고 할 수 있다.
냉찜질의 효과는 찜질 부위의 혈관을 수축시켜 혈액 공급을 차단하여 붓는 것을 방지하고 열을 식히며 통증을 감소하고 근육과 신경 경련을 줄이는 데 있다. 혈류량을 줄이고 신경도 진정되며 통증 물질( Substance P)이 적게 생겨 아픈 것도 덜 느끼게 된다.
따라서 그 증상의 성격상 급성(Acute)인 경우(48 시간 이내) 주로 냉 찜질이 이뤄져야 하고 그 이상 경과된 경우나 만성 통증일 경우는 온찜질이 효과가 있다.
위의 경우처럼 발목을 접질려서 인대 손상을 입었을 때는 지체없이 얼음 찜질을 하는 것이 좋다.
인대 손상이 오면 조직은 빠르게 붓기 시작하고 화끈거리며 통증을 느끼게 되므로 통증을 진정시키고 신경을 위축시켜야 하기 때문이다. 얼음 찜질은 통증 뿐 아니라 근육 및 조직을 수축시켜 출혈과 부종을 가라앉히는 효과도 있다. 얼음 찜질 방법은 얼음주머니를 만들어 매 시간 찜질하는데, 매 시간당 보통 20분을 넘지 않도록 한다.
20분간의 찜질은 우선 3~5분 정도 얼음 주머니를 환부에 대고 찜질을 하다가 1~2 분 정도 떼어낸다. 그리고 다시 5분 정도 찜질 하는 방식으로 하면 된다.
손상된 직후 2~3일 정도는 냉찜질을 실시하고 부종이나 출혈이 회복된 경우에는 근육기능 회복을 위한 온찜질을 해준다.
만성통증은 관절 주변에 여러 물질이 고여 지속적인 통증을 유발하는 것이다. 따라서 이 때에는 혈류량을 증가시켜 통증 물질들을 빨리 씻겨 내보내야 한다.
온 찜질은 작은 혈관들을 확장시켜 혈류량을 증가시켜 영양공급을 늘려 회복을 빠르게 해준다. 온 찜질은 한번에 20분 정도가 좋으며 건식과 습식이 있는데 보통 습식 온 찜질이 피부 침투 능력이 좋기 때문에 좀 더 효과적이다.