로버트 기브스 백악관 대변인은 오후 브리핑에서 "여기자 억류와 다른 문제들을 별개 사안으로 보고 있다"면서 "우리는 항상 북한이 이와 똑같은 방식으로 접근하길 희망해왔다. 그것이 이 행정부가 이번(여기자 석방) 문제에 접근해온 방식"이라고 말했다.
기브스 대변인은 또 오전 성명에서와 마찬가지로 빌 클린턴 전 대통령의 방북을 '개인 활동'이라고 거듭 확인했다.
그는 오바마 대통령이 이번 방북을 지지했는지에 대해 "오전 성명을 통해 클린턴 전 대통령이 북한에서 개인적인 활동을 하는 동안에는 논평하지 않을 것이라고 밝혔다"면서 "현재로선 덧붙일 게 아무것도 없다"고 말했다.
클린턴 전 대통령이 북한 김정일 국방위원장과의 회담에서 오바마 대통령의 구두 메시지를 전달했다고 북한방송이 보도한 것과 관련 기브스 대변인은 클린턴 전 대통령이 "서면이든 구두이든" 오바마 대통령의 메시지를 소지하지 않았다며 "사실이 아니다"라고 거듭 부인했다.
이는 클린턴 전 대통령의 이번 방북이 오바마 행정부를 대표해 대통령이나 국무부 장관의 특사자격으로 간 것이 아니라 개인 자격으로 이뤄졌다는 의미로 해석된다.