백악관 인턴 사원인 모니카 르윈스키가 클린턴 대통령과 백악관에서 부적절한 관계를 가진 사실을 친구 린다 트립에게 고백한 것이 시작이다. 린다 트립이 르윈스키와의 전화통화 내용을 녹음해 특별검사인 케네스 스타에게 전달하면서 클린턴 탄핵 절차가 진행됐다.
클린턴의 탄핵사유는 위증과 사법방해다. 하원에서 과반수인 218표보다 10표가 많은 228표로 통과됐다. 민주당의 일부도 찬성표를 던졌다.
이듬해 상원 표결에서는 공화당 상원의원들이 반대에 합류했다. 위증은 찬성 45, 반대 55로 부결됐다. 두번째 사유인 사법방해도 통과에 필요한 3분의 2를 넘지 못했다.