“내가 돈이 없어서 하나밖에 주문을 못하겠는데 배달 좀 부탁해요. 늙은이가 차도 없고 택시 타면 차비가 더 나와.”
200명이 넘게 입력되어 있는 손님들 중 오늘은 또 어떤 가슴 뭉클한 사연을 접할 수 있을는지…. 하루를 기대 속에서 시작해 본다.
2년 전 결코 작지 않은 연봉을 뒤로 한 채 18년 동안 몸 담았던 의류회사를 그만두고 50이 넘은 나이에 새로운 도전을 하겠다고 했을 때 주위에서는 다들 정신나갔다고 극구 만류했다.
이제, 어깨에 짓눌러 있던 가족부양의 책임감에서 조금은 해방된 것 같아 과감히 사표를 내고 가슴 속에 품고 있던 꿈을 좇아 베이커리를 배웠다.
하지만 시작 초기부터 코로나19에 발이 묶여 가게 오픈은 엄두도 못내고 있었는데, 우연한 기회에 ‘홈베이킹(home baking)’을 알게 돼 라인선스를 취득했다.
그리고 단 한번의 라디오 방송 출연으로 정말 많은 분들이 성원해 주셨다. 주문한 빵 배달을 하면서, 대문 밖에서 서성이며 빵을 기다리는 어르신들의 모습에서 한국에 계신 친정부모님의 모습을 볼 수 있었다.
“어르신들은 주문 하나만 해도, 무료 배달 해드립니다.”
15달러짜리 빵 한 봉지를 들고 6마일이 넘는 거리를 배달하고 돌아오는 길은 뭔지모를 뿌듯함이 밀려왔다.
어쩌면 그분들이 기다리는 것은 빵이 아니라 한순간 스쳐가는 그리운 사람의 정이 아닐까.
경 성·독자