스테이션 산불 발생 3주전 "소방인력 줄여라" 공문

지난 8월 말 '스테이션 산불'이 나기 3주 전에 연방산림청(USFS)이 지역 산림 감독관들에게 소방인력 축소를 지시하는 공문을 보낸 것으로 밝혀졌다.

한인 밀집지역인 라크레센터 인근에서 발생했던 스테이션 산불은 소방관 2명의 목숨을 앗아가고 16만 에이커의 광활한 숲을 불태웠다.

LA타임스에 따르면 지난 8월 5일자 산림청 내부 메모는 태평양 남서지역의 산림 감독관들에게 지방 정부 등에서 파견된 소방관들을 가능한 한 빨리 산림청 소속 소방 인력으로 대체할 것을 지시했다.

이에 따라 스테이션 산불 발생 초기에 LA 카운티 소속 소방인력이 대거 진화작업에 투입되지 못했다고 신문은 지적했다.

산림청 내부 메모는 또 예산 부족으로 "적자가 생기지 않도록 소방 자원을 운용해야 한다"면서 소방관의 시간 외 근무수당 지출과 소방장비 구매를 줄이고 다른 기관의 장비와 인력 사용을 최소화할 것을 지시한 것으로 드러났다.