[고영아의 웰빙 가드닝] 해풍에 실려온 아름다운 향기, 네이탈 플럼

햇빛 적어도 잘 자라 울타리로도 인기 좋아

네이탈 플럼(Natal plum-Carissa macrocarpa)은 남아프리카가 원산지인 상록의 관목이다. 바닷가 바람에 잘 견디기 때문에 해안 지역에서 많이 키우고 가시가 있어서 경계선이나 방벽 장애물용으로 좋다.

남아프리카 공화국 동부 네이탈의 해안 수풀지대에서는 끝없이 펼쳐져 있는 네이탈 플럼을 볼 수 있다. 키가 2피트에서 7피트까지 느슨한 덤불로 자라고 옆으로도 7피트에서 10피트 정도 퍼진다.

성장이 빠른 편이며 햇빛이 많이 비치든 적게 비치든 별로 상관 않고 잘 자라기 때문에 경계선이나 울타리로 인기있는 식물이다.

잎은 윤기나는 짙은 녹색이고 눈처럼 흰 꽃에서는 가디니아 향기와 비슷한 아름다운 향기가 난다. 이 향기는 밤이 되면 더 강렬해진다. 꽃은 몇 개월 동안 계속 피고 통통하고 둥근 자두처럼 생긴 진홍색 열매가 여름과 가을꽃이 피는 같은 시기에 달린다.

기후가 온화한 해안 지역에서는 연중 내내 열매가 달린다. 열매는 사과 맛과 비슷하면서 약간 시큼해서 파이나 잼, 젤리 등을 만드는데 사용한다. 열매 외에 다른 부분은 독이 있다.