먼데일 전 부통령 별세

1976년 민주당 전당대회 당시 지미 카터와 월터 먼데일(오른쪽). [연방의회도서관 자료사진]

지미 카터 대통령 재임시 부통령을 지낸 월터 먼데일이 19일 별세했다. 먼데일은 이날 고향인 미니애폴리스에서 93세를 일기로 숨졌다.

미네소타주 검찰총장 출신인 먼데일은 36세에 연방 상원의원으로 정계에 입문한 뒤 1976년 지미 카터 대통령의 러닝메이트로 나서 부통령에 취임했다.

민주당 내에서도 대표적인 진보 성향이었던 먼데일은 상원의원 시절 소비자 보호, 공민권, 노동권 확대 등에 관심을 큰 관심을 뒀고, 부통령 재임시 외교정책 전반에도 적지 않은 영향을 미쳤다.

민주당의 대통령 후보로 1984년 대권에 도전한 그는 미국 양당 역사상 최초로 여성(제럴딘 페라로)을 러닝메이트로 택했지만, 대선에서는 재선에 도전한 로널드 레이건 대통령에게 참패했다.

그는 이후 빌 클린턴 대통령 재임 때인 1993~1996년 주일 미국대사를 지냈다.

먼데일은 조 바이든 현직 대통령과도 가까운 사이였다. 바이든은 지난 2015년 미네소타대 험프리 행정대학원 초청 연설에서 먼데일은 자신의 멘토였다면서 부통령직을 성공적으로 수행할 수 있도록 먼데일이 로드맵을 제시해줬다고 말하기도 했다.

먼데일이 이날 별세하기 전까지 카터와 먼데일은 역사상 퇴임 후 가장 오랜 기간 동안 동시에 생존해 있는 대통령-부통령으로 기록됐다. 카터는 만 96세다.