[OC] ABC 교육구 제임스 강 당선자 승리 분석해보니···8천가구 직접 방문 '진심' 전달

휴일에도 500 여통씩 전화로 홍보
한인 투표율 크게 늘어난 것도 도움

3명을 뽑는 선거에서 현직 교육위원 3명이 모두 출사표를 냈고 더욱이 이들은 교원노조의 절대적인 지지를 받고 있었다.

인지도가 바닥에 머물렀던 제임스 강 후보가 교육위원 선거 출마를 발표했을 때 많은 인사들이 우려를 표명한 것은 미국 선거에서 '현직 프리미엄'의 위력이 어느 정도인지 잘 알고 있었기 때문이다.

하지만 강 당선자는 이처럼 어려운 초반 상황을 설득력 있는 공약과 '발'로 뛰는 뚝심으로 극복하고 당당히 2위로 교육위원에 당선됐다.

강 당선자의 승인을 분석해 봤다.

◇ 한인투표율이 당락을 갈랐다.

2년 전 ABC교육위원 선거엔 7298명의 유권자가 참여했고 표를 행사한 한인 유권자 수는 1000명 가량이었다.

제임스 강 후보 캠프에선 올해 약 9000명 가량의 유권자가 투표에 참여했으며 한인 유권자 수를 최소 1600명으로 추산하고 있다.

2년 사이 약 600명 60%의 투표참여 신장률을 기록한 셈이다.

한인 투표율 증가는 많은 한인들이 선호하는 우편투표 결과를 통해 입증됐다. 강 후보는 개표가 시작되자마자 발표된 우편투표 결과에서 2247표를 얻어 4위와 무려 800여 표 차이를 내는 1위를 기록했다.

◇ 현장에서 얻은 공약이 주효

주민들이 원하는 바를 짚어 낸 '진심' 공약도 큰 몫을 차지했다.

1992년 위트니한인학부모회 초대 회장을 역임한 강 당선자는 ABC교육구가 최근 추락을 거듭하는 것을 보고 2009년 학력평가증진위원으로 참가해 현장의 문제점들을 짚어 나갔다. 그 결과 예전의 명성을 찾기 원하는 주민들의 바램을 담아 '10년 내에 전국 10위권 안에 들어가는 교육구로 만들겠다'는 공약을 만들어냈다. 교육구내 한국어 상담직원 배치 교육구 직원 중 10%를 한인으로 충원하겠다는 공약도 한인들의 큰 호응을 얻는데 부족함이 없었다.

◇ '발'로 '입'으로 홍보

'발'로 뛰며 주민들과 '얼굴'을 맞대는 캠페인 전략은 강 후보의 '진심'을 유권자들에게 정확히 전달해 주는 도구였다.

일찌감치 지난 6월 출정식을 마친 뒤 투표일 당일까지 지역구를 누비며 약 8000여 가구를 방문했다. 다른 후보들에 비해 먼저 시작한 가가호호 방문은 그의 인지도를 높이는 동시에 지지를 이끌어내는 결과를 낳았다.

밖에서 강 후보가 발로 유권자를 만나는 사이 안에서는 전화를 통해 유권자를 제임스 강 후보의 선거를 도왔다.

강 후보의 아내인 강윤희 씨는 "주말 휴일도 없이 5~6명의 자원봉사자와 함께 매일 400~500여 통의 전화로 강 후보를 알렸다"며 "우편 홍보도 4~5차례 진행해 한번은 1만6000여 통의 메일을 보낸 적도 있을 정도"였다고 설명했다.

글.사진 백정환 기자