[과학 이야기] 새우 눈 이용해 DVD 화질 개선

호주 대보초(GBR)에 사는 대형 사마귀새우의 뛰어난 시력을 이용해 초고화질 DVD 플레이어를 개발할 수 있는 길이 열렸다고 영국 과학자들이 발표했다.

강력한 앞발을 갖고 있어 다이버들을 위협하기도 하는 사마귀새우는 동물계에서 가장 복잡한 눈을 갖고 있어 사람보다 4배나 많은 12가지 원색을 볼 수 있으며 여러 종류의 각기 다른 분광 현상도 탐지하는 능력을 갖고 있다.

영국 브리스톨 대학 연구진은 빛이 이 새우의 눈을 통과할 때 빛의 편파면 주위를 회전하는 감광세포가 어떻게 작용하는지를 밝혀냈다고 네이처 포토닉스 저널 최신호에 발표했다.

이들은 DVD나 CD에 사용되는 인공 장치도 이런 역할을 하긴 하지만 한 가지 색깔만 식별하는 데 반해 사마귀새우의 눈은 근적외선에서 적외선에 이르기까지 가시광선 스펙트럼 전역에 걸쳐 이런 역할을 한다는 사실을 밝혀냈다.

연구진은 사마귀새우의 이런 능력을 DVD 플레이어에 이용하면 재래식 기기보다 훨씬 많은 정보를 처리할 수 있게 될 것이라면서 액정을 이용해 원통 주위에 세포막이 말려 있는 형태인 새우의 "아름답고 단순한" 눈을 모방할 수 있을 것이라고 말했다.