[고영아의 웰빙 가드닝] 라벤더 스타플라워, 가꾸는대로 '무한 변신'

남아프리카가 원산지인 라벤더 스타플라워(Lavender starflower-Grewia occidentalis)는 상록의 관목으로 손질을 하는데 따라 여러 모양으로 키울 수 있다.

가지 끝을 자주 따주고 가지치기를 해서 촘촘한 관목으로 키울 수도 있고 가지들이 평평한 모양으로 자유롭게 자라기 때문에 햇빛이 잘 비치는 벽이나 울타리에 붙여 옆으로 자라도록 키울 수도 있다.

위로 자라는 가지를 없애버리고 옆으로 기면서 자라도록 하면 언덕을 덮도록 키울 수도 있고 반대로 옆으로 나오는 가지들을 쳐내고 한 줄기만을 남겨 두어 작은 나무처럼 키울 수도 있다. 컨테이너에 심어도 보기에 아름답다. 관목으로 키울 경우 키가 6피트에서 10피트까지 자라고 옆으로도 그만큼 퍼진다. 경계선이나 스크린용으로 심으려면 4피트씩 간격을 두고 심으면 보기 좋게 자란다.

짙은 녹색의 잎은 3인치 정도 길이의 장방형으로 가장자리가 톱니처럼 되어있다. 꽃은 1인치에서 1인치 반 정도 크기의 별모양으로 빛깔은 라벤더 핑크이고 가운데가 노란색이다. 늦은 봄에 피기 시작해 가을까지 띄엄띄엄 꽃이 핀다. 맨 처음 꽃이 피고 난 후 가볍게 가지치기를 해주면 꽃이 더 많이 핀다.

온종일 햇빛이 비치는 곳에서 잘 자라고 습기를 계속 유지해주면 더 건강하고 아름답게 자란다. 산성 비료를 좋아하는 식물로 1년에 세 번 정도 비료를 준다.