익소라에는 4백여종이 있다. 꽃의 모양이 우아하고 빛깔이 화려해 많은 사람들로부터 사랑받는 꽃이다. 키가 크지 않은 관목이나 작은 나무로 자라는 상록수로 성장속도는 보통인 편이고 키는 3피트에서 8피트까지 자라지만 종류에 따라 1피트에서 3피트 정도만 자라는 것도 있다. 가지가 여러개 있고 곧게 자라며 전체적으로 조밀하고 둥근 모양이다.
꽃은 가지의 끝에 덩이로 조밀하게 모여 피는데 온종일 햇빛만 받으면 거의 연중 내내 핀다. 네 개의 꽃잎이 있는 작은 관모양의 꽃이 모여 2인치에서 6인치 정도의 덩이가 되기 때문에 눈에 잘 띄인다. 꽃의 빛깔은 밝은 오렌지 빨간색 노란색 핑크 흰색 등이 있다. 잎의 모양이나 색깔 크기는 종류에 따라 다양하다.
대부분 윤기나고 질긴 잎으로 보통 정도의 녹색이거나 짙은 녹색이고 길이는 1-5인치다. 모양은 장방형이거나 길다랗고 끝이 뾰족한 것도 있고 뭉툭한 것도 있다. 경계선을 따라 심으면 매우 아름답다. 꽃밭에 여러 그루를 모아 심어도 좋고 컨테이너에 심거나 분재용으로도 좋다.
익소라는 온종일 햇빛이 비칠 때 가장 잘 자라고 약간 그늘이 지는 곳에서도 무난하게 자란다. 따뜻하고 습진 기후를 좋아하며 정기적으로 적당한 양의 물을 주어야 한다. 비옥하고 물이 잘 빠지는 흙 모래가 섞인 양토와 산성흙을 좋아한다.
번식을 위해서는 씨로 해도 되고 반 목질의 가지를 잘라서 뿌리를 내릴 수도 있다. 4-6인치 길이로 잘라 물이 잘 빠지는 파팅소일에 심고 4-6주 후에 뿌리가 내릴 때까지 물을 조금씩 준다.