1955년 노르웨이의 수도인 오슬로에서 인공 트랙을 완공해 제1회 세계루지선수권대회를 개최했다. 1957년에는 국제루지연맹(FIL)이 창설돼 국제봅슬레이-스켈레톤 연맹(FIBT)과 완전히 차별화했고 1964년 인스브루크 동계올림픽에서 마침내 정식 종목으로 채택됐다.
현재 루지는 올림픽에서 남자 1인승 여자 1인승 2인승 경기에 금메달 3개가 걸려있다. 2인승 경기는 남녀 구분이 없지만 사실상 남자들만 출전한다.
루지가 봅슬레이나 스켈레톤과 다른 점은 힘찬 스타트 동작이 없다는 점이다. 봅슬레이나 스켈레톤은 출발시 가속도를 높이기 위해 선수들이 30~40 가량 힘차게 썰매를 밀며 뛰어나온 뒤 재빠르게 뛰어오르지만 루지는 뒤로 누운 채 다리부터 내려오기 때문에 도약이 없다.
루지의 조종대는 목재지만 등이 눕는 부분은 카본으로 제작된다. 핸들이나 브레이크는 없고 선수는 가죽 고삐를 당기고 다리로 누르면서 썰매를 조종한다.
이번 밴쿠버올림픽에는 남자 1인승에 40명 여자 1인승에는 30명 2인승에는 20팀이 출전해 선수는 모두 110명이나 된다. 휘슬러에 건설된 경기장의 코스 길이는 총 1450이고 출발점에서 결승선까지 고도는 152로 건물 50층 높이에 해당한다. 세계에서 가장 빠른 경기장으로 알려진 휘슬러 트랙은 순간 최대 속도가 시속 153㎞까지 나온다. 속도는 빠르지만 선수들의 기량은 엇비슷해 루지는 동계올림픽 종목에서 쇼트트랙과 함께 유일하게 1천분의 1초까지 계측하는 스포츠다.
경기 방식은 남녀 1인승은 4차례 레이스를 펼쳐 기록을 합산하고 2인승은 2차례 경기를 합한다. 봅슬레이 스켈레톤과 마찬가지로 썰매 무게 제한이 있어 1인승은 23㎏ 2인승은 27㎏ 이내여야 한다.