[닥터 박의 건강 Talk] 하이힐은 높을수록 좋다?

박이섭 원장/하나통증병원

몇 개월 전 한 젊은 미국 여성 환자가 발과 무릎, 허리 통증을 호소하며 병원을 찾아왔다. 통증의 원인을 찾아보니 ‘하이힐’이 주범이었다.

직업상 하이힐을 많이 신는 환자는 그로 인해 발가락의 변형이 생겼고 무릎관절에 까지 무리가 와서 무릎통증을 일으키게 되었다. 또 허리와 골반의 얼라인먼트를 조사해보니 오른쪽 골반과 엉치뼈 관절이 뒤틀려 있었고, 허리 척추 4, 5번이 우측으로 어긋나 있었다. 높은 하이힐을 신는 습관으로 인해 발, 무릎, 허리에까지 나쁜 영향을 준 전형적인 예다.

젊은 여성들 사이에서 매력적인 각선미를 강조하기 위해서 하이힐을 신는 여성들이 많다. 예쁜 구두 모양에 현혹돼 하이힐을 신고 나갔다가 발이 아파 고생한 경험이 누구나 한번 쯤은 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 멋이라면 기꺼이 그 아픔도 참아내는 여성들을 보면 과연 지독하다는 생각도 든다.

하이힐이나 앞 볼이 좁은 뾰족한 구두를 자주 신는 여성들은 시간이 지나면서 엄지 발가락이 둘째 발가락 쪽으로 심하게 꺾인 ‘Hallux Valgus(무지번외증)’라는 기형 발을 갖게 된다. 하이힐을 장기간 신을 경우 무릎관절은 물론 척추까지 무리가 온다. 발이 아픈데도 계속 발을 쉬게 하지 않고 하이힐을 신으면 엄지발가락이 발 안쪽으로 휘어 보기 흉하게 변하고 더 큰 고통을 동반한다. 이 Hallux Valgus 증상은 나이가 들어감에 따라 점차 변형이 심해진다.

엄지발가락이 안쪽으로 굽으면서 나머지 발가락들 마저도 같이 기울어지며 발바닥 굳은살 및 신경종 등의 여러가지 발의 질환을 유발한다. 특히 이 같은 기형이 점차 심해지면 걸음걸이에 문제가 생기고 2차적으로 무릎 및 고관절, 허리 등에까지 통증을 일으킨다. 엄지발가락이 비정상적으로 길거나 발볼이 넓은 여성은 하이힐을 가급적 신지 않는 것이 좋다.

아파도 참으면서 하이힐을 신으면 이들에게 Hallux Valgus 증상이 더 잘 발생하기 때문이다. 이 Hallux Valgus는 증상이 경미할 경우 볼이 넓고 편안한 신발을 신으면 빠른 시일 안에 좋아질 수 있다. 이를 고치기 위해 발가락 사이에 보조기를 끼우는 방법도 있다. 가벼운 Hallux Valgus는 편한 신발을 신는 것 만으로 통증이 완화되지만 심할 때에는 튀어나온 뼈(bunion)를 자르고 뼈와 인대를 맞추는 수술까지 받아야 한다.

하이힐로 인한 발 변형은 Hallux Valgus 외에 엄지발가락이 심하게 위로 젖혀진 ‘Turf Toe’, 발바닥 특히 발가락들과 발바닥이 연결되는 부위가 걸을 때마다 심하게 아픈 ‘Metatarsalgia’, 혹은 발가락 사이가 저리는 ‘Morton’s Neuroma’ 등이 있다. 그리고 굳은 살이나 티눈, 후천적 평발, 엄지발가락 발톱이 살로 파고 들어가는 증상들도 하이힐의 또다른 폐해이다. ▷문의: 703-543-4810