'한류 원조’ 태권도가 흔들린다 (3) 블루오션을 찾아라
“경영을 전문화하고 타 무도와 접목을 시킨다면 충분히 비전이 있습니다.”
뉴저지주 일대에서 6개 지점을 운영하는 한인 태권도장 탈리움 조택성 관장의 말이다. 조 관장은 91년 페어필드에 첫 도장을 연 후 해마다 성장을 거듭해 지금은 관원을 1800여명까지 늘리는 데 성공했다.
태권도계의 침체가 가장 심각했던 2008년에도 이 도장은 큰 영향을 받지 않았다.
탈리움이 위기를 넘긴 원동력은 전문성 확보와 새로운 교육 프로그램의 효과였다.
최근에는 이종격투기(MMA) 기술을 태권도에 접목시킨 프로그램을 운영하고 있다. 이종격투기가 최근 젊은층 사이에서 인기를 끌고 있는 점을 감안해 태권도 과정 곳곳에 이종격투기 기술을 접목시킨 것이다.
이같이 타 무도를 태권도 교육 과정에 접목시킨 프로그램이 침체된 한인 태권도계에 돌파구 역할을 하고 있다.
롱아일랜드 밸리스트림에 있는 태권V 도장 토니 변 사범도 직접 검도와 합기도를 배운 후 학생들에게 가르치고 있다. 기본기를 수련한 학생들에 한해 추가 비용 없이 합기도와 검도 교육을 실시하고 있어 수련생들은 1석3조의 효과를 얻는 셈이다. 덕분에 지난해에 수련생이 20%가 늘었다.
도장 경영도 운영과 교육 업무를 나눠 효율성을 높여야 한다는 게 일선 관장들의 지적이다.
조 관장은 “경기를 타는 도장들은 대부분 사범 혼자서 운영하는 경우가 많다”며 “사무 업무와 교육 업무를 분명히 분담해야 전문성을 기대할 수 있다”고 말했다.
커네티컷주 브리지포트대 무도학과 김용범 교수는 “가족 프로그램 등 다양한 교육 프로그램을 시도한 도장은 불황을 극복하고 있다”며 “태권도가 성인들을 위한 웰빙 스포츠라는 점과 인성교육에 기본바탕을 두고 있는 전통 등을 최대한 활용하면 새롭게 도약할 수 있는 기회가 될 것”이라고 설명했다.
신동찬 기자 [email protected]