이수임/화가
"전주 이씨 온다. 영낙없는 전주 이씨지?”
길가다 남편은 나에게 속삭인다. “전주 이씨 나왔다.” TV 보다가도 그냥 지나치지 않는다.
“너는 전주 이씨 효령대군 보성군파 18대 손이다.” 아버지는 1년에 여섯번 조상들에게 지내는 제사 때마다 말씀하셨다. 그러나 나는 내가 누구의 후손인가에는 관심이 없다.
살면서 나처럼 쌍거풀이 없이 쳐진 눈을 가진 작은 체구의 사람들을 보고 혹시나 해서 물어보면 영락없는 전주 이씨 효령대군 후손이라는 데에 관심이 있을 뿐이다. 내가 지금까지 본 대부분의 전주 이씨 효령대군의 자손들은 그리 크지 않은 몸에 쌍꺼풀이 없이 쳐진 눈이 특징이다.
“저 혹시?”하고 물어보니 아니나 다를까 같은 종씨라며 반가워하셨다. 같은 종손이라는 이유 하나로 유학 초기 그 분 집에 여러 번 초대 받아 한국 음식을 얻어먹으며 향수를 달랬다.
또 한번은 친구가 만날 사람이 있다고 해서 브루클린에 있는 여호와증인 본부인 워치타워에 간 적이 있다. 멀리서 걸어오는 분을 보니 영락없는 전주 이씨다. “혹시, 저…”하고 물으니 “그렇다!”며 어찌나 반가워 하시던지.
이렇게 외모만 보고도 성을 알아맞출 수 있는 후손들이 전주 이씨 효령대군 자손들이다. 우리는 특히 눈이 닮았다. 물론 쌍꺼풀도 있고 키 큰 사람들도 있기는 하지만 아마 대대로 내려오다 어디에선가 전주 이씨보다 더 쎈 우성에 밀린듯 하다.
성형수술이 빈번한 요즈음 보면 전주 이씨를 찾기가 힘들어졌다. 특히 젊은이들은 종친이라도 반가워하지도 않거니와 관심도 없다. 때문에 종손인듯한 모습을 한 사람을 만나면 성씨만을 확인하고는 ‘역시’하며 혼자 고개를 끄덕일 뿐이다.
하루는 신문에 전주 이씨 효령대군 종친회 모임이 있다는 기사를 보고 전화를 했다. 전화를 받는 분이 “종친회에 여자들도 나오고 노래방에 가기도 하며 친목을 다진다”며 꼭 참석하라며 친절하게 말씀을 하셨다.
그러더니 직업이 뭐냐고 물었다. “그림 그리는데요.”하니 “화가요?” 하신다. 잠깐 침묵 끝에 “정기 모임이 있으면 연락해준다”며 전화를 끊으셨다.
그후로 지금까지 연락이 없다. 직업이 화가라는 게 찜찜하셨는지. 돈 없는 화가가 혹시나 종친회에 도움을 받고자 전화한 거라고 생각하신 것은 아닐지. 난 다만 내가 관찰한 전주 이씨 효령대군 후손들의 닮은 모습을 확인해 보고 싶었을 뿐인데.