“조지아산 ‘신토불이’ 버섯이 최고” 한인 부부 버섯농장

문정환(60)·문은주(58) 씨 부부는 30여년간 다니던 IT(정보기술) 회사에 사표를 내고 7년 전 조지아주 게인스빌에 3만스퀘어피트(sqft) 규모의 버섯 농장을 차렸다. 기왕이면 한인들이 주로 하는 세탁소, 주류점, 도매상 외 다른 업종을 개척하면 좋겠다고 생각했다. 곡물 찌꺼기를 균사에 먹여 조지아산 느타리 버섯을 키워내는데 현재 매일 1000파운드씩 생산한다. 사업 초기 코로나19 팬데믹 때와 비교해 수확량이 3배 늘었다. 버섯 재배에 사용하는 땅콩 껍질만 하루 1700~1800파운드에 달한다.   지난 9일 버섯 농장 ‘그린 박스 머쉬룸'(GBM)에서 만난 문정환 씨는 “농사 하면 흔히 땅 고르고 삽질하는 모습을 떠올리지만 현대 농업은 온습도와 수분 함량을 제어해 상품 생산량과 품질을 균일하게 유지하는 게 더 중요하다”며 “IT업계 경력이 농장 시스템을 구축하는 데 큰 도움을 줬다”고 설명했다. 이곳은 동남부 유일의 느타리버섯 병재배 시설이다. 버섯은 서늘한 날씨에서 잘 자라는데 남부는 무덥다 보니 야생 버섯이 잘 나지 않는다. 전국에서도 종균 접종까지 직접 하는 농장은 열 손가락에 꼽는다. 독자적 재배술이 알려지면서 케네소주립대(KSU) 학생들이 이곳에서 농사 실습을 하기도 한다. 직원 4명을 두고 느타리 외에도 밤버섯, 새송이버섯, 표고버섯 등을 생산하고 있다.   초기 사업 구상 당시 조지아대학(UGA)에서 방문 연구 중이던 이긍주 충남대 교수(원예학)의 도움을 받아 한국에서 버섯 균을 수입, 처음 시험 재배를 시작했다. 버섯은 수입 제품 비중이 70%에 달한다. 식품 원산지 의무표시제(COOL) 규정상 수확 단계만 국내에서 수행하면 국산 표기가 가능하기 때문에 대부분 해외에서 배양해 수확 직전 급속 냉동해 들여와 국내산으로 포장해 판다. 노동력의 90%가 필요한 초기 배양 단계를 생략해 단가를 낮추는 방식이다. 그러다 보니 버섯 재배 기술력 발전이 더뎠다. 문 씨는 “땅에서 야채를 키우면 흙이 가장 중요한 것처럼 버섯은 배지(버섯을 기르는 데 필요한 영양소 뭉치)가 가장 중요하다”며 “배지를 직접 만들어야 버섯의 품질 컨트롤이 가능하다. 주로 식당에 납품하는데, (수입산과 비교해) 맛과 영양 차이가 있는 것을 알 사람은 다 안다”고 자신했다. GBM은 100% 미국산 땅콩 껍질과 밀 찌꺼기(브랜)로 배지를 만든다. 쓰고 난 배지는 지역농장에서 거름으로 재활용한다.   농수산 도매시장 출하 외에도 플로리다주, 테네시주 등 인근 지역 유통업체와 주문자상표부착생산(OEM) 계약을 맺어 제품을 공급한다. 버섯에 거부감을 느끼는 사람들을 위해 UGA와 그라운드 비프(간 고기)에 버섯을 섞어 향과 식감을 살리는 ‘버섯 패티’도 개발 중이다. 일반 방문객도 토요일 이 곳을 방문해 버섯 수확을 체험할 수 있다. 문 씨는 “내가 먹는 농산물이 어디서 왔는지 관심을 기울이는 경험을 통해 지역에 대한 애정과 이웃 간 관심이 싹틀 수 있다”고 전했다.  장채원 기자 [email protected]게인스빌 버섯농장 조지아주 게인스빌 밤버섯 새송이버섯 버섯 농장

2026.04.15. 14:31

CJ푸드빌, 내달 게인스빌 베이커리 공장 가동

CJ푸드빌이 오는 12월 조지아주 홀카운티 게인스빌에 짓고 있는 미국 내 첫 베이커리 공장 시험가동에 돌입한다.   CJ푸드빌은 12월초 게인스빌 공장의 시범운영을 거쳐 내년 1월 본격 가동한다고 최근 밝혔다. 112만스퀘어피트(sqft) 규모의 이 공장은 연간 1만9000톤 용량의 냉동생지·케이크 1억개를 생산할 수 있는 시설을 갖출 예정이다. 회사는 미국 내 베이커리 생산을 통해 물류 효율성을 높이고자 2023년 4700만달러를 들여 공장 건설에 착공했다.   팀 에반스 홀카운티 상공회의소 회장은 14일 본지에 “작년 6월 홀카운티 경제사절단이 브라이언 켐프 주지사와 서울을 방문해 투자 계획을 축하한 지 1년만에 CJ푸드빌의 첫 북미 시설 완공을 코앞에 두게 됐다”며 “지역 경제에 큰 도움이 될 것”으로 기대했다.   조지아주 경제개발부에 따르면, 이곳은 미 전역 80% 지역 배송이 이틀 내 이뤄지는 물류 요충지로, 전국 28개 주에 170여개 매장을 운영 중인 CJ푸드빌 공급망에 중요한 거점 시설이 될 전망이다. 계열사 CJ대한통운도 지난해 게인스빌에 냉장·냉동 제품 보관이 가능한 27만스퀘어피트 면적의 콜드체인 물류센터를 건설, K푸드 전진기지를 구축했다.   지난달 현대차·LG에너지솔루션 한국인 대규모 구금 사태 이후, 공장 가동 일정이 지연된 일부 한국 기업들과 달리 CJ푸드빌은 현지 미국 건설업체와 파트너십을 맺어 단속 위험을 피했다. SK온, LG엔솔 등이 현대엔지니어링에 조지아 공장 공사를 맡긴 데 반해 CJ푸드빌은 게인스빌에 본사를 둔 건설사 ‘캐롤 대니얼'(Carroll Daniel)을 시공사로 선정했다. 이 건설사는 지난해 8월 CJ푸드빌과 파트너십을 맺고 올해 완공을 목표로 공사에 착수했다.   CJ푸드빌은 2007년 조지아주 H마트 리버데일점과 존스크릭점 내부에 뚜레쥬르 매장을 오픈하며 처음 동남부 시장을 개척했다. 현재 조지아 지점 수는 8개다. 게인스빌 공장 가동을 통해 대량 유통 발판을 마련하면 2030년까지 전국 매장 수를 1000여개로 확대한다는 목표다. 이번 공장 완공으로 기대되는 지역 일자리 창출 규모는 285개다. 장채원 기자 [email protected]뚜레쥬르 게인스빌 조지아 공장 조지아주 경제개발부 조지아주 홀카운티

2025.10.14. 14:51