[중앙칼럼] ‘극우’ 남발, 언론이 문제다

지난주 한국 언론 기사들에서 ‘종말’이라는 단어가 갑자기 봇물을 이뤘다.     뭔가 해서 읽어보니 미국 시민들이 플로리다주 한 지역에서 사격 훈련에 참가하고 있다는 내용이다. 자연재해, 전염병, 전쟁 등으로 인해 위기가 고조되자 종말과 같은 극단의 상황을 대비하는 사람들의 이야기다.     태평양 건너의 한국 언론이 이런 스토리를 취재했을 리 없다. 출처를 보니 뉴욕타임스다. 쉽게 말해 번역 기사인 셈이다.     한국 언론들의 번역 기사는 ‘찍어내기’식이 많다. 기사 내용을 보면 사실상 문장, 논조, 순서까지 대체로 비슷하다.       흥미성은 차치하고 기사들중 공통적으로 한 대목이 눈에 띄었다.    ‘극우 단체의 전유물로 여겨졌던 총기 소유에 대한 인식이 뒤바뀌고 있다는게 뉴욕타임스의 진단이다.’     진보 진영의 캐런 배스 LA시장, 심지어 민주당 대선 후보였던 카말라 해리스까지 총기를 소유하고 있는 마당에 ‘극우의 전유물’이란 용어가 뜬금없다.       뉴욕타임스의 원문 기사를 찾아봤다. 일단 기사를 읽어보면 저런 문장 자체가 없다. 게다가 원문에는 ‘극우’라는 용어도 없다. 뉴욕타임스가 ‘우파(right-wing)’라고 명시한 것을 자의로 ‘극우(far-right)’라고 번역해 보도한 것이다.     물론 기사 전반의 내용을 보면 대개 총기 소유의 권리를 옹호하는 쪽이 보수 진영이기 때문에 일반인들의 사격 훈련은 인식의 변화를 반영하고 있다는 뉘앙스로 이해할 수 있겠으나, 엄밀히 따지면 저 대목은 한국 기자들의 임의적인 번역이다.       맥락도 없이 ‘극우’를 남발하는 시대다. 남발은 사실을 왜곡하고 곡해한다. 이러한 현상은 우연이 아니다.    데이터 연구 과학자인 데이비드 로자도 박사가 에릭 커프먼 교수(버킹엄 대학)와 함께 ‘뉴스 미디어에서 정치적 극단주의를 나타내는 용어 사용 빈도의 증가’라는 주제로 지난 2022년에 논문을 발표했다. 미국 등 54개 뉴스 매체에서 3000만 건 이상의 기사, 칼럼 등을 분석했다.     논문에 따르면 1970년대까지만해도 뉴욕타임스와 워싱턴포스트는 ‘극우’와 ‘극좌’ 용어를 거의 비슷한 비율로 사용했다. 1980년대 이후부터는 두 언론 모두 극우 용어의 사용이 ‘극좌(far-left)’에 비해 평균 3배 이상 많아졌다.     이러한 현상은 2000년대 들어 심화했다. 2008~2014년 사이 뉴욕타임스에서는 ‘극우’ 용어 사용이 243%, 워싱턴포스트에서는 359%나 급증했다. 2015~2019년을 보면 각각 260%, 128%씩 더 증가했다.     논문은 극우 용어의 증가 현상이 뉴스 매체들의 편견(prejudice) 및 사회 정의(social justice) 담론과 깊이 연관돼 있다고 분석했다.  이를 두고 언론의 이념적 중심축이 왼쪽으로 이동했기 때문이라고 설명하고 있는데, 진보 성향의 엘리트들이 언론계로 진입한 것을 요인 중 하나로 보고 있다.    뉴스룸 내부의 이념적 불균형이 결국 정치적 극단주의 용어 사용과 관련해 비대칭성으로 나타난 것이라고 해석했다. 또한 극우 용어의 남발은 뉴스 미디어가 정치적, 사회적으로 반대 진영에 대한 혐오를 자극하고 기사 확산을 극대화하면서 작용한 현상이라고 진단했다.     일례로 지난 3월 열린 하원 청문회에서는 대표적 공영방송인 PBS와 NPR의 운영진들에게 내내 질타가 쏟아졌다.     팻 팰런 연방 하원의원(공화)이 폴라 커거 PBS 대표에게 “2023년 6~11월 사이 PBS 보도 중 극우와 극좌 용어 사용의 비율이 ‘96:4’인데, 이러한 편향성이 문제가 된다고 생각하지 않느냐”고 물었다. 물론 커거 대표는 딱히 반박하지 못했다.     또한 팰런 의원은 NPR 소속 기자들의 유권자 등록 현황도 언급했다. 그는 캐서린 마허 NPR 대표를 향해 “공화당원이 한명도 없는 걸 보니 민주당이 왜 그렇게 당신들을 극렬하게 방어하는지 이해가 된다”며 “민주당의 선전 부서가 됐다”고 다그쳤다.     이토록 편향적인 주류 미디어를 그나마 ‘받아쓰기’라도 제대로 하면 다행인데, 한국의 언론들은 한 번 더 비틀어 기사를 양산하고 있다.     그런 기사에 중독된 독자들이 과연 미국을 제대로 바라볼 수 있겠는가. 심각한건 ‘극우’가 아니다. 인간의 인식을 망가뜨리고 있는 언론이 문제다. 장열 / 사회부장중앙칼럼 극우 남발 한국 언론들 극우 단체 번역 기사인

2025.04.14. 18:54

[기고] 힘 세진 공화당 극우 의원들

연초부터 입 벌어지게 놀라운 사건들이 이어졌다. 한 세기 만에 연방 하원의장 선출이 공화당 극우 의원 20명의 세력 과시로 5일간 15번 투표로 결론 났고, 캘리포니아는 3주 동안 9번 대기권강(atmospheric river) 영향에 들어 24조 갤런의 폭우와 강풍으로 심각한 피해를 봤다. 또, 2년 전의 미 연방의사당 난입 폭동 복사판이 브라질에서 발생해 데자뷔인 듯 기이했다.   힘들게 118회기 제 53대 연방 하원의장이 된 케빈 매카시는 자신을 반대한 강경파 의원들의 요구를 거의 다 수용했다. 그는 정책통이라기 보다는 전략가로 특히 선거 자금 모금에 탁월하다. 2010년 공화당 선거 책임자일 때 극보수 티파티 멤버들을 대거 영입한 전력도 있다. 의사당 폭동 사건 후 도널드 트럼프와 사이가 벌어지기도 했지만 그의 충성파다.   그런데 강경 극우파는 왜 매카시에 반대했고 많은 요구 사항 관철이 가능했을까? 반대 이유는 하원에서 극우의 힘 확장이다. 이들은 자신들이 원하는 만큼 매카시가 바이든 정부에 반기를 들거나 하원 운영규칙을 바꾸지 않을 것으로 생각했다. 그리고 매카시가 크게 양보한 이유는 민주당과 공화당의 의원 수차가 근소하기 때문이다. 민주당 원내대표 하킴 제프리스는 212표를 얻었고, 매카시는 공화당 의원 222명에서 기권한 강경파 의원 6명을 뺀 216표를 얻어 4표 차이로 당선됐다.     하원은 의장 선출 후 의례적으로 가장 먼저 ‘향후 2년간의 하원 운영 규정’인 하우스룰(House rules) 패키지를 표결에 부쳤다. 패키지에는 극우파의 요구 사항도 포함됐다.       새 규정은 의원 한 명의 발의로도 하원의장 축출 안건 표결이 가능해졌다. 또 현직 의원의 도덕적 해이와 부패를 조사해 하원 윤리위원회(the House Ethics Committee)에 알리는 의회윤리실의 힘은 약화됐다. 정부 프로그램의 재정지원 중단과 연방 직원의 해고 및 연봉 삭감을 할 수 있다. 프리덤 코커스 소속 의원 3명을 가장 강력한 상임위원회인 규칙제정 위원회(Rules Committee) 위원으로 위촉하는 것이다. 그리고 정부의 부채한도 인상은 지출 삭감이 전제 조건이다. 이 중 무엇보다 큰 논쟁은 연방 정부 기관의 정치적 이용여부를 조사할 소위원회 설치다. 극우파의 대표 격인 짐 조던 법사위원장은 “시민의 자유와 수정헌법 1조를 보호하는 조치”라며 트럼프를 조사하는 연방수사국(FBI)과 법무부 등을 조사하겠다고 한다. 조 바이든 대통령과 그 가족도 조사 대상이다.   새 의회의 첫 투표는 인플레이션 감소법에 포함된 IRS(국세청) 지원금 800억 달러에 관한 것이다. 민주당은 탈세 방지를 위한 IRS 컴퓨터 시스템 개선 비용이라는 반면, 공화당은 세무 감사 직원 증원 등 납세자를 괴롭힐 예산이라고 주장한다.     양당은 벌써 재정 정책에 관해서도 치열한 공방전을 시작했다. 공화당은 재무부에 부채 한도를 인상해줄 수 없으므로 ‘지급 우선순위’ 계획을 세워 제출하라고 한다. 재무부는 부채 한도 인상이 없다면 지급 이행 의무를 위해 특단의 조처를 할 계획이지만 6월에는 채무 불이행 사태가 우려된다고 한다.     최악의 국가부도 사태를 막으려면 중도파 정치인의 목소리가 절실하다. 하지만 요즘 많은 중도파 의원들도 소속 정당에 따라 일률적으로 투표한다. 민주주의 약화와 포퓰리즘의 확산이 원인 중 하나다. 미국의 채무불이행 사태로 경제가 나락에 떨어지지 않도록 공화당 강경파와 바이든 정부의 빠른 절충안을 기대해 본다. 정 레지나기고 공화당 극우 공화당 극우 공화당 선거 공화당 의원

2023.01.23. 19:07

[J네트워크] 한 극우 인사의 정치실험

더그 마스트리아노는 58세의 미 육군 대령 출신 정치인이다. 코로나19 기간 내내 정부의 마스크 착용 의무화 정책에 반대하고, 지난 대선은 조작됐다는 주장을 줄기차게 펴 온 탓에 ‘극우 인사’로 분류된다. 미국은 원래 백인 개신교 국가라며 ‘정교(政敎) 일치’도 주장해왔는데, 이런 내용을 자신의 페이스북 라이브 방송을 통해 펼치면서 꽤 인기를 끌었다.   미국을 흔드는 악의 세력으로부터 구원해줄 인물이 도널드 트럼프라는 음모론 ‘큐어넌’도 자신의 계정을 통해 퍼뜨렸다. 지난해 대선 결과를 뒤엎으려던 1·6 의회 폭동 때는 자신의 자금을 동원, 버스를 대절해 워싱턴에 오기도 했다. 당연히 트럼프 전 대통령의 눈에 들었고, 그의 지지를 받아 오는 11월 펜실베이니아 주지사 선거에 도전장을 냈다.   공화당 경선에서 9명의 후보가 도전했지만, 트럼프를 등에 업은 그를 물리칠 이는 없었다. 공식 주지사 후보가 된 뒤에도 그는 모든 선거 운동을 소셜 미디어에만 매달렸다. 선거가 한 달 앞이지만 CNN에 따르면 그는 아직 TV 광고를 집행하지 않았고, 유권자에게 우편 공보물도 보내지 않았다.   경쟁자인 민주당 조시 샤피로 후보는 지난달 지역 신문과 TV 등 무려 41곳 이상과 인터뷰를 했지만, 마스트리아노는 단 3건에 그쳤다. 그나마도 자신에게 우호적인 극우 성향 매체에 한했다. 그러다 보니 당연히 후보간 토론회도 사절이다. 지역 경제계 인사들과 질의응답을 하는 주 상공회의소 주최의 미팅도 거절했다. 상대측에선 “지역 언론의 질문에도 답을 못하는 그가 어떻게 주지사가 될 수 있겠냐”며 공격하지만, 별로 신경 쓰지 않는 모습이다. 다른 진영이나 중도층을 설득할 생각은 전혀 없고, 핵심 지지층의 열광적인 추앙만으로 표를 얻겠다는 전략이다.   펜실베이니아는 역대 선거에서 대표적 승부처였다. 2016년 대선에선 두 후보 간에 0.7%포인트, 2020년 대선에선 1.2%포인트 차이밖에 나지 않았다. 주지사는 주의 모든 선거를 총괄할 주 국무장관을 임명할 수 있어, 언론과 정치권은 그의 당선 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.   지금은 여론조사에서 뒤지고 있지만, 예상외의 선전을 한다면 그를 따라 하는 이들이 속출할 가능성이 높다. 모든 유권자의 대표가 되려고 애쓰기보다, 한 줌 열성 지지층만 챙겨 당선될 수 있다면 훨씬 남는 장사기 때문이다. 정부가 극단적인 유튜버를 챙기며 몸값을 올려주고 정치인들은 알아서 이들의 눈치를 보는 한국에서도 마스트리아노의 불편한 ‘정치실험’을 눈여겨보지 않을 수 없게 됐다. 김필규 / 워싱턴특파원J네트워크 정치실험 극우 극우 인사 극우 성향 펜실베이니아 주지사

2022.10.20. 19:27

[글로벌 아이] 한 극우 인사의 정치실험

더그 마스트리아노는 58세의 미 육군 대령 출신 정치인이다. 코로나19 기간 내내 정부의 마스크 착용 의무화 정책에 반대하고, 지난 대선은 조작됐다는 주장을 줄기차게 펴 온 탓에 ‘극우 인사’로 분류된다. 미국은 원래 백인 개신교 국가라며 ‘정교(政敎) 일치’도 주장해왔는데, 이런 내용을 자신의 페이스북 라이브 방송을 통해 펼치면서 꽤 인기를 끌었다.   미국을 흔드는 악의 세력으로부터 구원해줄 인물이 도널드 트럼프라는 음모론 ‘큐어넌’도 자신의 계정을 통해 퍼뜨렸다. 지난해 대선 결과를 뒤엎으려던 1·6 의회 폭동 때는 자신의 자금을 동원, 버스를 대절해 워싱턴에 오기도 했다. 당연히 트럼프 전 대통령의 눈에 들었고, 그의 지지를 받아 오는 11월 펜실베이니아 주지사 선거에 도전장을 냈다.   공화당 경선에서 9명의 후보가 도전했지만, 트럼프를 등에 업은 그를 물리칠 이는 없었다. 공식 주지사 후보가 된 뒤에도 그는 모든 선거 운동을 소셜 미디어에만 매달렸다. 선거가 한 달 앞이지만 CNN에 따르면 그는 아직 TV 광고를 집행하지 않았고, 유권자에게 우편 공보물도 보내지 않았다.   경쟁자인 민주당 조시 샤피로 후보는 지난달 지역 신문과 TV 등 무려 41곳 이상과 인터뷰를 했지만, 마스트리아노는 단 3건에 그쳤다. 그나마도 자신에게 우호적인 극우 성향 매체에 한했다.   그러다 보니 당연히 후보간 토론회도 사절이다. 지역 경제계 인사들과 질의응답을 하는 주 상공회의소 주최의 미팅도 거절했다. 상대측에선 “지역 언론의 질문에도 답을 못하는 그가 어떻게 주지사가 될 수 있겠냐”며 공격하지만, 별로 신경 쓰지 않는 모습이다. 다른 진영이나 중도층을 설득할 생각은 전혀 없고, 핵심 지지층의 열광적인 추앙만으로 표를 얻겠다는 전략이다.   펜실베이니아는 역대 선거에서 대표적 승부처였다. 2016년 대선에선 두 후보 간에 0.7%포인트, 2020년 대선에선 1.2%포인트 차이밖에 나지 않았다. 주지사는 주의 모든 선거를 총괄할 주 국무장관을 임명할 수 있어, 언론과 정치권은 그의 당선 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.   지금은 여론조사에서 뒤지고 있지만, 예상외의 선전을 한다면 그를 따라 하는 이들이 속출할 가능성이 높다. 모든 유권자의 대표가 되려고 애쓰기보다, 한 줌 열성 지지층만 챙겨 당선될 수 있다면 훨씬 남는 장사기 때문이다. 정부가 극단적인 유튜버를 챙기며 몸값을 올려주고 정치인들은 알아서 이들의 눈치를 보는 한국에서도 마스트리아노의 불편한 ‘정치실험’을 눈여겨보지 않을 수 없게 됐다. 김필규 / 한국 중앙일보 워싱턴특파원글로벌 아이 정치실험 극우 극우 인사 극우 성향 펜실베이니아 주지사

2022.10.12. 21:11