샤가스병이 도대체 뭐길래? ‘키싱버그 병’ 남부 지역 위협

‘키싱버그(kissing bug) 병’으로 알려진 샤가스병(Chagas disease)이 미국 남부에서도 거의 풍토병으로 자리잡았다고 질병통제예방센터(CDC)가 최근 보고서를 통해 밝혔다.     샤가스병은 트리파노소마 크루지(Trypanosoma cruzi)라는 기생충 감염으로 발생하며, 주로 트리아토민(triatomine) 벌레라고 불리는 흡혈 곤충의 배설물을 통해 전파된다. 이 벌레가 주로 얼굴 부위, 특히 입술이나 눈꺼풀 같은 얇은 피부 부위를 물기 때문에 ‘키싱 버그’라는 별명을 얻었다.     이 질환은 원래 멕시코와 남미 농촌 지역에서 퍼졌으며, 치료받지 못할 경우 치명적일 수 있다. 그러나 최근 몇 년 사이 미국 남부의 따뜻한 기후 지역 특히,  텍사스를 중심으로 확산되는 추세다. CDC는 샤가스병이 남미에서는 심장질환의 주요 원인 중 하나이며, 지카 바이러스나 말라리아보다 더 큰 장애를 초래한다고 경고했다.     ▶감염 경로와 증상= 키싱버그는 주로 사람이 잠든 동안 피부를 물고 기생충을 옮긴다. 물린 직후 벌레가 상처 주변에 배설을 하고 사람이 무심코 손으로 눈, 코, 입을 만지면 기생충이 체내로 들어간다. CDC에 따르면, 미국 내 약 28만 명이 감염되어 있을 것으로 추정되지만 상당수는 자신이 감염된 사실조차 모른다.   샤가스병 증상은 경미한 수준부터 급성까지 다양하다. 대표적으로 발열, 몸살과 근육통, 발진, 식욕 감퇴, 눈 주위 부종 등이 나타나며, 메스꺼움과 구토, 설사도 동반될 수 있다. 특히 감염자의 20~30%는 만성 소화기 장애나 심부전 같은 심각한 합병증을 겪으며, 돌연사에 이를 수도 있다. 또 산모에서 태아로 전염되거나 모유 수유를 통해서도 감염될 수 있어 임산부와 신생아는 각별한 주의가 필요하다.   ▶예방과 대처 방법= 현재 샤가스병을 예방할 백신은 없다. 따라서 CDC는 조기 발견과 생활 속 예방 조치가 중요하다고 강조한다. 주택의 창문, 지붕, 문 주변의 틈새를 막고 방충망을 설치하는 것이 좋다. 또 집 주변의 나무더미, 잡목, 돌무더기를 치워 벌레의 서식지를 제거한다.  애완동물은 밤에는 반드시 실내에서 재우고, 생활 공간을 청결히 유지한다. 김지민 기자미국 남부 기후 지역 기생충 감염 사이 남부

2025.09.25. 14:37

[건강 칼럼] 기생충 감염의 위험성

기생충 질환은 개발도상국들에서는 흔하지만, 미국처럼 위생 시설이 발달한 사회에서는 드물다. 하지만 LA나 휴스턴과 같이 이민자가 많이 모여 사는 지역에서는 기생충 감염으로 병원을 찾는 경우가 드물지 않다. 대개 이민 오기 전에 감염되었다가 수년이나 수십 년 후에 증상이 나타나는 경우가 대부분이다.   40대 중반의 선교사인 서 모 씨는 갑작스러운 경련으로 종합병원 응급실에 실려 왔다. 가족들이 말한 바로는 이날 가족들과 함께 저녁 식사를 하던 중 갑자기 오른손에 힘이 빠지면서 의식을 잃고 쓰러진 후 오른쪽 손발을 심하게 떨었다는 것이다. 가족들은 급히 구급차를 불렀고 병원에 도착한 서씨는 의료진에 의해서 응급처치를 받은 후에야 경련을 멈추었다. 서씨는 지금까지 일 년에 한두 번 감기 걸리는 것 말고는 몸이 아프지 않아서 병원에 간 적이 없었지만 지난 두 달 동안 두통 때문에 타이레놀과 같은 두통약을 자주 먹었다. 서씨는 멕시코와 남미에서 오랫동안 선교 생활을 했고 6개월 전부터는 미국에서 사역을 시작했다.   응급실 의사의 검진상 서씨의 우측 운동신경이 약간 마비되어 보였고 응급실에서 투여한 약물 효과로 의식은 조금 감소해 있었다. 일단 중풍으로 진단받고 뇌 단층촬영을 했다. 결과는 놀랍게도 기생충 질환의 일종인 뇌 낭미충증(neurocysticercosis)으로 진단을 받았다. 낭미충증(cysticercosis) 감염은 완전히 익히지 않은 돼지고기를 먹을 때 돼지 촌충(taenia solium)에 의해서 감염될 수 있다.   첫째는 성충에 의해 사람의 장관에 감염이 되고, 둘째는 유충의 형태로 조직에 감염되는 경우다. 성충에 의한 장관 감염은 공복감이나 복부가 불편하거나 오심, 체중감소 등의 증상이 있을 수 있지만, 대개는 증상이 없다. 하지만 유낭충에 의한 감염의 경우는 증상이 좀 더 심각할 수 있다. 장관계를 통해서 혈액으로 전신에 전파되는 유낭충은 신체 어느 부위에서나 발견될 수 있으며 위치에 따라 증상이 다르게 나타난다.   서씨처럼 뇌에 발생하는 경우는 경련과 같은 뇌 신경 증상으로 나타날 수 있다. 낭미충증 환자는 전 세계적으로 5000만명 이상으로 추산된다. 미국에 살더라도 오랫동안 외국에서 거주했거나 LA와 같이 이민자가 많은 지역에서는 낭미충증의 위험이 높아서 이를 예방하기 위한 상식을 알아둘 필요가 있다.   첫째, 돼지고기는 익히거나 냉동해서 보관하면 낭미충을 파괴할 수 있다. 소금에 절이는 것만으로는 충분하지 않다. 또한 요리하기 전에 손을 씻고 수세식 화장실이 없는 지역에서는 적절하게 대변을 처리하는 등 개인위생에 유의해야 한다. 현재까지 낭미충증에 관한 인간 백신은 없다.     ▶문의:(213)383-9388 이영직 원장 / 이영직 내과건강 칼럼 기생충 위험성 기생충 감염 장관 감염 기생충 질환

2023.05.16. 19:26