[기자수첩] 애틀랜타 선거영사는 갑인가?

최근 애틀랜타 총영사관(총영사 서상표)의 김낙현 선거영사가 본사에 전화해서 신문에 게재된 '해외동포 세계지도자 협의회' 광고에 대해 이것저것 따져 물었다.   광고 내용인 즉, "한국의 4·10 총선에 협의회의 김명찬 이사장을 비례대표 후보로 적극 지지한다"는 것이다. 사실 재외동포청까지 출범한 마당에 대한민국 국회에 750만 해외동포의 권익을 대변할 비례대표 의원 1명이 없다는 것은 그만큼 재외동포 정책이 구호만 요란하다는 것을 반증한다.   재외선거제도 역시 비현실적이긴 마찬가지다. 애틀랜타 총영사관 관할인 동남부 지역만 해도 대한민국 영토의 10배에 가깝지만 투표소는 단 4곳에 불과하다. 투표 하기 위해서는 몇 시간을 운전해 달려와야 하고, 왕복시간을 합치면 먼 곳에 사는 동포는 5~10시간을 꼬박 운전해야 한다.   그런데 이런 불합리한 선거제도를 운영하는 담당 영사의 자세 또한 보기 드문 '일방통행'이다. 문제의 광고가 게재된 뒤 김 영사는 신문사로 전화를 걸어 마치 수사관인 양 이것저것 캐묻고 따지고 들었다. “전에 공문을 보냈는데 못 봤느냐, 왜 준수하지 않느냐”며 추궁하는 어이없는 태도를 보였다. 미국적인 사업 환경에서 운영하는 동포 언론사에 공문 하나 보냈다고 "왜 안지켰느냐"는 식의 말투가 몹시 거슬렸다고 광고담당 직원이 불만을 토로했다.   김 영사는 그것도 모자라 "광고비는 얼마를 받았느냐, 담당자가 누구냐, 디자인은 누가 했느냐"는 것까지 캐묻고 "다음에 이런 일이 있으면 먼저 자기에게 연락하고 자문을 구하라고 엄하게(?) 지시했다고 한다. 선거담당 영사가 한국의 선거제도를 설명하고 양해와 협조를 구하는 것이 아니라 일방적으로 수사관이 취조하듯 해서 더 불쾌했다고 한다.   김 영사의 태도에 대해 "왜 그렇게 따지듯이 묻느냐"며 반문하자, "나는 (한국) 법을 집행하는 중이고, 보고서를 작성해야 하기 때문"이라며 당연하다는 식으로 나와 더 당황스러웠다고 한다.   하지만 여기 동포들이 사는 곳은 한국이 아니라 미국이며, 미국법을 지키고 살아가야 한다. 그렇게 추궁하듯 조사할 만큼 중요한 법 규정이라면 사전에 동포사회를 대상으로 더 충분히 설명하고 홍보했어야 하지 않는가.   애틀랜타 한인사회에는 한국 국적의 영주권자 못지않게 미국 국적의 시민권자도 많다. 동포 신문 또한 한국이 아닌 카운티에 등록된 미국의 간행물이다. 짧게는 몇 년, 길게는 수십 년 동안 이민의 삶을 살아온 동포들에게 '한국의 선거법을 왜 모르냐'는 식의 논리에 어안이 벙벙할 뿐이다.   달랑 '공문' 한 장이 한국에서 파견된 공무원의 갑질 수단이 될 수 없는 곳이 미국이다. 한국 선관위 소속 파견 공무원이 해외에서 업무를 수행할 때 그 나라에서 사는 동포들의 사업 환경과 문화를 존중하기는커녕 고압적이고 불친절하기까지 하다면 해당 지역 총영사관뿐 아니라 대한민국 재외공관 전체의 이미지를 실추시키는 행위다.   김지민 기자기자수첩 재외선거 불합리 선거담당 영사가 애틀랜타 총영사관 김낙현 선거영사

2024.03.14. 15:46

[기자수첩] 타인종 고객 확보 '한인상권 파이' 키워야

본지 업소록 2018년판과 2021년판 데이터를 지난 8주에 걸쳐 분석해 주요 10개 도시별 등록 업체 수를 비교, 분석해 본 결과 한인 상권 성장은 한인 인구 증가가 뒷받침돼야 한다는 사실이 재차 확인됐다.     OC지역 4대 한인상권으로 알려진 부에나파크, 어바인, 가든그로브, 풀러턴 가운데 어바인과 부에나파크의 성장이 눈에 띈다. 반면 가든그로브는 인구 감소와 함께 성장세가 둔화하고 있음을 보여줬다.     가든그로브는 심지어 업소 수가 3년간 33개(4.5%) 증가에 그치며 OC지역 한인상권 2위 자리를 어바인에 내주기까지 했다.   최근 발표된 센서스국의 아메리칸 커뮤니티 서베이 2020년 통계에 따르면 지난 10년간 어바인의 한인 인구는 28.5% 증가했다. 이에 반해 가든그로브는 25.3%나 줄었다. 베트남 커뮤니티의 확장과 함께 한인 인구가 주변 다른 도시로 빠진 것이 주요 원인으로 꼽힌다.   업소 수 1137개로 28.2%의 성장을 보이며 1위를 고수한 부에나파크의 경우 한인 인구가 26.2%가 증가하며 OC 한인상권의 중심지로 확고히 자리매김하는 분위기다. 25.3%의 업소수 증가율을 보인 풀러턴도 한인 인구가 18.1% 증가한 것으로 나타났다.     한인 인구가 늘다 보니 한인 대상 업종들이 강세를 보였다. 특히 3년간 부동산과 교육 관련 업체가각각 26.4%, 21.6% 증가해 한인들의 부동산 투자와 자녀 교육에 대한 관심을 반영했다. K팝, K드라마 인기에 힘입어 한식에 대한 관심이 높아지면서 요식업체 수도 30%나 급증했다.     4대 상권 도시의 경우 한인업소들이 몰려 있는 한인 중심 상권이 형성돼 있었지만, 그 외의 도시들은 대부분의 업소가 중소규모의 스트리트몰에 흩어져 있는 경우가 많았다. 특히 타겟 등과 같은 주류 대형업체들이 앵커 스토어로 자리잡고 있는 쇼핑몰에 진출하는 한인 업소들도 예전보다 많이 늘어나고 있다.     하지만 도시별로 대세인 업종들이 비슷한 경우가 많았고 인기 업종에 몰리는 경향이 두드러진다는 점은 한인 상권 확대에 걸림돌이 될 수도 있지 않을까 싶다. 시작하기 편하고 영어 쓸 일도 없다는 이유로 한인만을 대상으로 하는 업종이 늘다 보면 경쟁이 심화돼 파이가 작아질 수밖에 없다.     팬데믹이 가져온 새로운 트렌드를 십분 활용해 성장하는 업체들도 보였는데 이제는 한인뿐만 아니라 타인종 공략에 나설 수 있는 업종으로 눈을 돌려야 OC지역 한인 상권의 지속적인 성장이 가능할 것으로 생각된다. 박낙희 기자기자수첩 한인상권 기획 OC NAKI 박낙희

2022.03.22. 21:32