봄을 지나 가을에 닿는 남태평양의 시간
'낙원' '평화' '낭만' '사랑'. 어떤 미사여구를 붙여도 과하지 않을 것 같은 남태평양에는 피지(Fiji)와 뉴질랜드(New Zealand), 그리고 호주(Australia)가 이웃해 있다. 지구 남반구에 위치해 계절이 우리와 정반대인 이 지역은 북반구의 봄에 비행기에 오르는 순간 이미 가을의 시간으로 접어든다. 그 계절의 이동만으로도 여행의 결이 달라진다. 빠르게 소화하는 일정이 아니라 천천히 머물며 몸과 마음, 그리고 삶의 리듬까지 쉬어가는 여정이다. 여정의 첫 문은 피지에서 열린다. 남태평양 한가운데 흩어진 300여 개의 섬으로 이루어진 이 나라는 쉼이라는 단어를 가장 자연스럽게 이해하는 곳이다. 국제공항이 있는 난디에 도착하면 리조트보다 먼저 시장과 마을, 사람들의 생활이 눈에 들어온다. "불라(Bula)"라는 인사는 관광객을 향한 의례가 아니라, 이웃에게 건네는 일상의 언어다. 피지에서 여행자는 손님이기보다 잠시 머무는 사람에 가깝다. 피지의 여행은 언제나 바다에서 시작되고 바다로 돌아온다. 비세이세이 마을과 잠자는 거인의 정원을 지나며 이 땅의 기원을 먼저 만난 뒤, 여정은 자연스럽게 바다로 향한다. 범선을 타고 티부아 아일랜드로 나아가는 동안 수면은 끊임없이 표정을 바꾼다. 코발트에서 에메랄드로, 다시 투명한 청록으로 옮겨가는 바다의 색은 단순한 풍경을 넘어 하나의 경험이 된다. 글라스보텀 보트 아래로는 산호와 열대어가 스쳐 지나가고, 섬에 닿아 바비큐 점심을 마주하는 순간부터는 더 이상 일정이 중요하지 않다. 스노클링과 수영, 반잠수함 체험 사이로 흘러가는 시간은 고요하고 느긋하기만 하다. 피지에서의 휴식은 무엇을 더 보게 하기보다, 아무것도 하지 않아도 괜찮다는 확신을 준다. 그래서 이곳은 도착해야 할 낙원이 아니라, 살아 있는 동안 잠시 머무는 천국에 가깝다. 피지의 온기가 몸에 남아 있을 즈음, 여정은 뉴질랜드로 이어진다. 바다의 따뜻함을 지나오면 이곳에서는 계절의 결이 먼저 느껴진다. 남반구의 가을은 숲과 호수, 산의 표정을 차분하게 바꾸고 있다. 그 변화가 가장 또렷하게 드러나는 곳이 로토루아다. 이곳에서는 땅속에서 무언가가 끓어오르는 기척이 들린다. 세계에서도 손꼽히는 지열 지대답게 수증기를 내뿜는 간헐천과 끓어오르는 진흙탕이 곳곳에서 모습을 드러낸다. 마오리 전통 마을에서 만나는 삶의 방식은 자연을 정복의 대상이 아닌 공존의 상대로 바라보는 태도에서 출발한다. 지열로 조리한 전통 음식 '항이(Hangi)'와 공동체의 리듬이 담긴 공연은 관광을 넘어, 이 땅의 질서를 이해하는 경험에 가깝다. 뉴질랜드 북섬에서 놓칠 수 없는 장면이 하나 더 있다. 바로 와이토모 반딧불 동굴이다. 19세기 말에야 세상에 알려진 이 석회암 동굴에서는 어둠 속에 몸을 맡긴 채 배를 탄다. 이내 머리 위로 수천 개의 작은 불빛들이 떠오른다. 가을밤의 별하늘이 동굴 속으로 내려온 듯한 장면은 고요한 감탄을 이끌어낸다. 여행이 주는 감동이란 때로 이렇게 조용한 순간에서 완성된다는 사실을, 와이토모는 말없이 증명한다. 남섬에 이르면 풍경은 한층 더 장엄해진다. 밀포드 사운드는 빙하가 수만 년에 걸쳐 깎아낸 피오르 지형으로, 자연이 만들어낼 수 있는 스케일의 깊이를 고스란히 보여준다. 맑은 날에는 호수처럼 잔잔한 수면이 주변 풍경을 그대로 비추고, 비가 내리면 협곡 곳곳에서 폭포가 쏟아진다. 같은 장소가 전혀 다른 기억으로 남는다는 사실, 그것이 밀포드 사운드의 힘이다. '남반구의 알프스'라 불리는 마운트 쿡 역시 빼놓을 수 없다. 만년설이 녹아 흘러든 데카포 호수와 푸카키 호수의 물빛은 빙하가 남긴 시간의 흔적이다. 호숫가에 자리한 착한 양치기의 교회 창 너머로 펼쳐지는 풍경은, 그 자체로 하나의 완성된 장면이 된다. 여정의 마지막은 호주 시드니가 장식한다. 시드니 오페라 하우스와 하버 브리지가 어우러진 항만 풍경은 도시와 자연이 균형을 이루는 대표적인 장면이다. 도심을 벗어나 블루마운틴 국립공원으로 향하면, 협곡과 숲이 이어지는 길 위에서 가을은 한 해를 정리하듯 차분하다. 야생동물 보호구역인 훼더데일 야생동물원에서 만나는 코알라와 캥거루는, 이 여정이 결국 자연으로 돌아오는 여행이었음을 조용히 확인시켜 준다. 남태평양 여행이 끝난 뒤 남는 것은 사진 몇 장이 아니라, 몸과 마음에 천천히 채워진 여유다. 바쁘게 소진되던 일상의 리듬은 한 박자 늦춰지고, 다시 걸어갈 힘이 자연스럽게 생긴다. 봄을 지나 가을에 닿는 남태평양의 시간. 이 여행의 힐링은 쉼에서 멈추지 않고, 돌아온 뒤의 삶을 단단히 받쳐주는 에너지로 이어진다. ▶여행팁 높은 고객 만족도로 검증된 'US아주투어'의 남태평양(피지·호주·뉴질랜드) 여행은 완성도의 차이를 보여준다. 피지에서는 힐튼을 비롯한 초특급 리조트에서 휴식의 밀도를 높이고, 뉴질랜드에서는 와이토모 반딧불 동굴과 밀포드 사운드 등 대자연의 정수를 차분히 따라간다. 전 일정에 전문 가이드가 동행해 이동의 피로를 덜었으며, 귀국 시 한국 경유 옵션도 가능해 여정의 마무리까지 여유롭다. 남태평양의 계절과 리듬을 온전히 담아낸 13일 일정으로, 여행 경비는 3799달러(항공료 별도). 출발은 3월 9일과 4월 6일이다. ▶문의: (213)388-4000 ━ 박평식 대표 'US아주투어' 박평식 대표는 40여 년간 현장과 인문학 강의를 잇는 명품 관광 전문가로, 전 세계에서 고객에게 풍성한 여행 경험을 선사한다.남태평양 가을 남태평양 한가운데 뉴질랜드 북섬 밀포드 사운드
2026.02.05. 20:51
