온주 생계 위한 푸드뱅크 이용 증가

  온타리오주에서 생계를 위해 푸드 뱅크(Food Bank)에 의존하는 주민 수가 사상 최고치를 기록하며 100만 명을 넘어섰다. 일자리가 있어도 빈곤에서 벗어나지 못하는 주민들이 증가하면서, 푸드 뱅크 시스템이 전례 없는 수요를 감당하지 못하고 붕괴 직전에 놓였다는 경고가 나왔다.   피드 온타리오(Feed Ontario)가 월요일 발표한 '2025 기아 보고서(annual Hunger Report)'는 온타리오의 생활비 위기가 극심해지면서 푸드 뱅크의 수요가 가용한 자원을 훨씬 초과하고 있다고 밝혔다.   ◇ 고용은 생존 보장 못 해: '근로 빈곤층'의 위험한 증가 이번 보고서가 던진 가장 심각한 경고는 더 이상 '직업'이 온타리오에서 생존을 보장하지 않는다는 사실이다. 푸드 뱅크를 찾는 사람들 중 4명 중 1명은 일자리가 있지만 충분한 소득을 벌지 못하는 '근로 빈곤층'으로 나타났다. 이 비율은 2019년 이후 83%나 급증하며, 고용된 성인이 푸드 뱅크 이용자 중 가장 빠르게 증가하는 그룹이 되었다. 캐롤린 스튜어트 피드 온타리오 CEO는 "생활비 위기가 심화되면서, 가까스로 버티던 가정이 간신히 매달리는 수준으로 내몰리고 있음을 보여준다"고 진단했다. 토론토 등 주요 도시의 2베드룸 평균 임대료가 $2,690를 초과하는 현실 속에서, 이용자의 88%가 주거 비용과 식비 때문에 재정적 압박을 느끼는 것으로 조사됐다.   ◇ 안전망 붕괴의 도미노 효과: 노숙자 급증의 전조 푸드 뱅크 시스템은 한계에 다다랐다. 보고서는 온타리오 내 푸드 뱅크 3곳 중 2곳이 향후 6개월간 운영 지속에 대해 심각한 우려를 표하고 있으며, 2곳 중 1곳은 지역사회 수요를 충족시킬 충분한 식량 확보가 불가능할 것이라고 예상한다. 스튜어트 CEO는 "사람들은 모든 선택지를 소진하고, 더 이상 기댈 곳이 없을 때 푸드 뱅크를 찾는다"며, "만약 푸드 뱅크가 서비스를 축소하거나 실패한다면, 남은 유일한 선택은 식사를 거르는 것밖에 없다"고 경고한다.   더욱 우려스러운 점은 푸드 뱅크 수요 증가는 노숙자(Homelessness) 급증으로 이어지는 직접적인 전조라는 것이다. 보고서는 개인당 평균 푸드 뱅크 방문 횟수가 13% 증가했다는 데이터를 제시하며, 이는 "또 다른 노숙자 증가가 곧 닥칠 것이라는 명확한 경고 신호"라고 해석했다. 노숙자 직전에 있는 이들이 임대료를 지불하기 위해 푸드 뱅크에 의존하는 경향이 강해지면서, 시스템의 붕괴는 곧 사회 전반의 위기로 번질 수 있다는 분석이다. 토론토중앙일보 [email protected]푸드뱅크 빈곤위기 FeedOntario 기아보고서 근로빈곤층 노숙자경고 생활비위기

2025.12.02. 6:27