그렉 애벗에 재도전하는 앤드루 화이트

 휴스턴 출신 민주당 소속 앤드루 화이트(Andrew White)가 부전자전의 길을 기대하고 있다. 화이트는 네 번째 임기를 노리는 현직 주지사 그렉 애벗(Greg Abbott)을 상대로 다시금 도전장을 던졌다. CBS 뉴스의 5일 보도에 따르면, 화이트의 부친 마크 화이트(Mark White)는 1983년부터 1987년까지 텍사스 주지사를 지냈다. 앤드루가 주지사 자리에 도전하는 것은 8년만에 두 번째다. 그는 2018년에도 출마했으나 민주당 예비선거 결선에서 달라스 카운티 셰리프 루페 발데스(Lupe Valdez)에게 패한 바 있다. 화이트는 CBS 뉴스와의 인터뷰에서, “나는 2017년의 나와 같은 사람이다. 다만 그 당시 당의 분위기가 조금 달랐다. 당시에는 정체성 정치 이야기가 많았고 나는 그 틀에 잘 맞지 않았다. 하지만 지금도 그때와 똑같은 사람인 나는, 이제 당이 나를 받아들일 준비가 되어 있다고 생각한다. 민주당은 11월 본선에서 이길 수 있는 후보를 원하고 내가 바로 그 적임자다”라고 말했다. 화이트는 자신을 “독립적인 민주당원(Independent Democrat)”이라고 소개하며 캠페인 계좌에 1억 달러를 보유한 것으로 알려진 애벗 주지사에 맞서고 있다. 그는 “독립 민주당원이라는 것은 주의 주요 현안에서 진전을 이루기 위해 누구와도 협력할 수 있는 사람이라는 뜻이다. 나는 당내 진보파(progressives)와 중도파(moderates)는 물론, 무소속 유권자들을 당 안으로 끌어들이고 합리적인 공화당 인사들과도 복잡한 문제 해결을 위해 함께 일할 준비가 되어 있다. 나는 30년 동안 기업가로 일해왔다. 내 강점은 사람들을 하나로 모으는 것이다. 나는 팀 빌더다”라고 강조했다. 화이트의 출마는 텍사스주가 여전히 고용을 늘리고 대·소규모 기업들의 이전을 유치하고 있는 가운데 이루어지고 있다. 2026년 11월 선거에서 왜 유권자들이 현 주지사를 교체해야 한다고 생각하느냐는 질문에 대해 화이트는 “지금 텍사스에는 많은 일이 잘 돌아가고 있다. 땅도, 사람도, 음식도 훌륭하다. 하지만 우리가 더 잘할 수 있는 일이 많다. 현재 텍사스의 학교 수준은 전국 하위권이다. 더 많은 기업과 일자리를 유치하려면 학교가 상위 10위권, 적어도 중간 이상은 되어야 한다. 우리는 이미 텍사스내에서 20개의 병원을 잃었다. 그 병원들은 문을 닫거나 파산했는데, 그렉 애벗이 메디케이드 확대를 거부한 결정 때문이었다. 그의 결정으로 수천개의 일자리가 사라졌으며 오로지 그 법이 ‘오바마케어’라고 불렸기 때문에 그렇게 한 것이다. 그런 결정을 내린 주지사는 전국에서 단 9명뿐이다. 끔찍한 결정이다. 생명과 일자리를 모두 잃게 만든 결정이었다”라고 비판했다. 화이트는 또한 지난 7월 4일 중부 텍사스를 강타해 최소 135명의 사망자를 낸 대규모 홍수 사태에 대해, 애벗 주지사가 사전 대비를 충분히 하지 못했다고 비판했다. 그는 “우리는 그런 세상에서 살 필요가 없다. 그렉 애벗은 비극이 터진 뒤 현장에 나타나는 데에는 능하지만 그 이전에 대비하는데는 그렇지 않다. 주지사로서 나는 사전 준비 중심의 접근 방식을 취하고 싶다. 솔직히 말해, 그래서 우리는 애벗을 교체해야 한다고 생각한다. 이제는 새로운 문화, 새로운 방식이 필요한 때다”라고 강조했다. 한편, 주지사 선거 출마를 검토 중인 다른 민주당 인사로는 론 나이렌버그(Ron Nirenberg) 전 샌안토니오 시장, 샌안토니오 출신 와킨 카스트로(Joaquin Castro) 연방하원의원, 오스틴 출신 지나 히노호사(Gina Hinojosa) 주하원의원 등이 거론되고 있다.   손혜성 기자재도전 앤드루 텍사스 주지사 독립 민주당원이라 소속 앤드루

2025.10.07. 7:30