“한인사회와 소통하며 권익 신장 앞장 설 것” 이준호 애틀랜타 총영사 본사 방문 인터뷰

“정치, 경제, 문화 등 다양한 분야에서 우리 동포가 활약하고 있는 모습이 인상 깊었습니다. 작년 세계한인비즈니스대회를 성공적으로 치렀듯이  동남부 한인사회가 미주 지역을 대표하는 모범으로 성장했다는 느낌을 받았습니다.”     부임한 지 한 달이 조금 넘은 이준호 애틀랜타 총영사가 5일 중앙일보를 방문, 애틀랜타 한인사회에 대한 소감과 계획을 밝혔다. 이 총영사는 UC 샌디에이고에서 국제관계학 석사 과정을 마치고 워싱턴 주미대사관에서 두 번 근무하는 등 미국에서 꽤 오랜 시간을 보냈지만, 애틀랜타 한인사회만큼 빠르게 성장하는 한인 커뮤니티를 찾기는 처음이라고 말했다.       이 총영사는 작년 9월 조지아주 한국인 구금 사태 당시 주미한국대사 대리로 워싱턴에서 백악관, 국토안보부, 국무부와 협의하면서 빠른 석방과 귀국을 위해 동분서주했다. 또 조지아에는 워싱턴 총영사가 파견돼 구금자들을 면회하고, 이민세관단속국(ICE)에 문제를 제기했다.  그는 “동남부 지역에만 한국기업이 약 280개 진출해있다. 지금 생각해도 한국인이 겪은 일들이 정말 안타깝다. 다시는 발생해서는 안 되는 일이다”라고 강조했다.     이 총영사는 이어 “한국기업의 투자가 늘어나고, 초기에 인력들이 많이 필요한데 적합한 비자제도가 마련되지 않아 구금 사태가 발생한 측면이 있다. 하지만 이 사태를 계기로 한미워킹그룹을 구성하고, B1 상용비자를 더 명확히 하는 등 우리 기업들이 안전하게 투자할 수 있도록 미래지향적인 방향으로 진행됐다고 생각한다. 이제 아픈 경험을 딛고 문제없이 한미관계 강화와 동포사회 발전에 긍정적인 영향을 미쳤으면 좋겠다”고 설명했다.     또 “명확하지 않은 비자 문제가 보다 명확해져 주한미국대사관 비자 신청단계부터 동남부에 들어오는 한국인들을 위한 여러 절차가 만들어졌다”고 덧붙였다. 그는 “총영사관을 비롯, 각 공관에서 한국 국적자들이 출입국 하는 과정에서 억울한 사태가 다시 일어나지 않도록 영사 보호 조치를 철저히 취해야 한다. 저희 총영사관 직원들도 그런 부분에서 우리 국민 보호에 전념을 다 할 것”이라고 거듭 다짐했다.     이 총영사는 다음으로 동포들의 영사 업무 개선에 관한 질문을 받고 답변을 이어갔다. 총영사관이 한인타운에서 너무 멀어 불편하다는 지적에 대해서는 “한인 밀집 지역과 총영사관 거리 문제, 유료 주차 문제 등 불편사항에 대해 잘 알고 있고, 검토하고 있다”고 대답했다. 다만, “국가 예산 문제가 걸려 있기 때문에 쉽지 않다. 현재 건물에서 임차 계약이 3~4년 정도 남은 것으로 알고 있다. 또 동남부 타주에서 비행기를 타고, 대중교통으로 오시는 동포들도 고려해야 한다고 생각한다”고 설명했다.       이 총영사는 “앞으로 한인사회와의 소통을 위해 최선을 다하겠다”고 약속했다. “임기 중 동포들의 권익 증진을 위해 노력하고 싶다. 동포들과 만나 소통하고, 요구 사항을 듣고 싶다. 애틀랜타뿐 아니라 동남부 이곳저곳 열심히 다니겠다”는 생각이다. “미국 선출직 공무원들이 한국과 한국문화에 관심이 있으려면 결국 해당 지역구에서 한국문화가 인기가 있어야 하고, 유권자들이 관심을 가져야 한다. 따라서 공공외교가 중요하다. 한국문화뿐 아니라 한국에 대한 인상도 중요하기 때문에 동포사회와 함께 공공외교 대상을 확대해나가고 싶다.”     아울러 동포사회의 질적 성장을 위해 차세대가 한인 정체성을 바탕으로 미국 사회에 진출할 수 있도록 돕는 것도 중요한 과제임을 강조하면서 “영사관에서 차세대와의 만남 기회를 만들고 싶다”고 말했다.     이 총영사는 동남부 한인사회에 대해 “한인 동포들이 이미 다 잘하고 계신다. 이곳은 매우 빠른 속도로 성장하고 있고, 타 지역의 모범이 되는 동포사회가 됐다. 필요한 일이 있으면 총영사관이 귀 기울이고 있다가 적극 지원할 것”이라고 약속했다.     윤지아 기자애틀랜타 이준호 총영사관 업무 애틀랜타 한인사회 동남부 한인사회

2026.02.06. 15:43

금융사기·'종교살인' 진통 속 정치력 쑥쑥...2023 애틀랜타 한인사회 10대 뉴스

2023년 애틀랜타 한인사회는 변화와 진통 속에 활로와 기회를 모색하는 분주한 한 해를 보냈다. 애틀랜타와 미 동남부 한인사회의 10대 뉴스를 통해 지난 한 해 부단히 노력해온 한인들의 성취를 돌아보고 미래에의 희망을 나누어 본다.   1. 동남부 최초 한인 시장 탄생 : 존 박 브룩헤이븐 시장   동남부 최초 한인 시장의 탄생은 올해 애틀랜타 한인사회의 큰 수확이었다. 지난 12월 5일 존 박 브룩헤이븐 시의원의 시장 선출로 지난 2016년 샘 박 주 하원의원의 한국계 최초 하원 입성 7년 만에 '풀뿌리 정치'에서 또다시 개가를 올렸다.   한인커뮤니티는 박 당시 시의원의 출마 선언 시점부터 결선까지 총 7만여 달러의 후원금을 모금하고 한인 유권자들을 위한 자원봉사에 나서며 동남부 지역 한인 정치력 신장을 위한 단합된 의지를 유감없이 보였다.   2. 엽기살인 ‘그리스도의 군사들’ 충격 : 한국서도 원정 취재 경쟁   9월 12일 둘루스의 한 주차장의 차 트렁크에서 30대 한인 여성의 시신이 발견되며 시작된 이 사건은 체포된 용의자 6명 모두가 10~20대의 젊은 한인들이라는 것이 밝혀지며 한국에까지 충격파를 던졌다.   스스로를 ‘그리스도의 군사들(Soldiers of Christ)’로 칭한 용의자들은 한국에서 방문한 피해 여성을 지하실에 감금하고 종교적인 ‘입단 과정’을 강요하며 사망에 이르게 한 것으로 나타나 한국 사회와 언론의 주목까지 받았다. 이후 용의자들의 모친이 추가 체포되면서 11월 29일 귀넷 검찰은 중범죄 살인, 불법 감금, 시신 은닉, 증거변조, ‘리코(RICO) 법’ 위반 혐의로 7인의 용의자 전원을 기소했다.   3. 존 김 다단계 금융사기 사건 : 한인 시니어들 은퇴자금 피해   2022년부터 애틀랜타와 메릴랜드, 뉴욕 한인 커뮤니티를 중심으로 퍼져 온 다단계 금융사기 행각이 발각돼 큰 충격을 주었다. CMP라는 이름의 온라인 투자업체를 통해 고수익 투자를 유도, 현금을 확보한 뒤 회사를 폐쇄하는 방법으로 한인 시니어들의 은퇴 자금을 갈취해 온 존 김씨는 지난 6월 다단계 투자사기 혐의로 구속되었으나 보석금 1만 달러에 석방됐다.   귀넷 검찰은 최대 26명의 피해자가 30여만달러를 갈취당했다고 발표했으나 피해자 대책위는 전국 500여명의 한인이 1천만 달러 이상의 사기 피해를 본 것으로 추정했다.   4. 36대 한인회장 선거 진통: 출마자격 시비로 흠집 남겨   내년 임기를 시작하는 36대 애틀랜타 한인회장 선거가 전례 없는 출마자격 요건 논란으로 얼룩졌다. 모처럼의 경선 예고로 관심을 모았던 이번 선거는 ‘4년 연속(2020~2023년) 한인회비를 납부한 정회원’ 으로 입후보 자격을 제한하며 이견을 낳았다.   코로나19 팬데믹 기간 회비 수거 및 명단 작성이 제대로 이뤄지지 않아 회비 납부 등의 증거 확보가 어렵다는 반론이 이어지며 선관원 내에서도 의견이 갈렸다. 위원회 측은 ‘한인사회에 대한 관심’의 척도로서 한인회비 납부 여부를 기준 삼겠다는 의견을 굽히지 않았고 결국 단일 후보인 이홍기 현 한인회장의 연임이 확정됐다.   5. 주요 리더십 교체 : 평통, 한국학교, 상의, 월남참전유공자회, 노인회   2023년은 한인회뿐 아니라 애틀랜타 주요 한인단체의 리더십 교체로 많은 변화를 겪은 한 해였다. 평화통일자문회의 애틀랜타협의회는 3회 연임의 김형률 회장에 이어 오영록 전 한인회장이 21대 회장으로 지난 9월부터 임기를 시작했고, 42년 역사의 애틀랜타 한국학교장은 심준희 씨가 지난 5월 취임해 가을학기부터 임기를 시작했다.   한인상공회의소는 26대 썬 박 회장의 뒤를 이어 한오동 신임 회장이 내년부터 2년간 상의를 이끈다. 미동남부월남참전유공자회도 지난 3일 여봉현 회장이 이임하고 송효남 회장이 취임했으며, 한인노인회는 14년간 회장직을 맡아온 나상호 회장이 8회째 연임을 확정하며 취임식을 가졌다.   6. 한인회관 공사·관리 문제 논란 : 관리위 집단사퇴   8월 한인회 산하 한인회관 관리운영위원회 위원들이 김백규 위원장을 필두로 집단 사퇴했다. 한인회는 주중광 조지아대학(UGA) 명예교수 부부가 회관 수리 명목으로 기부한 40만 달러로 회관 지붕 교체, 대강당 수리, 바닥 수리 등의 공사를 예정했으나 강당 음향 및 조명 보수 과정에서 관리운영위원회가 업체 입찰 없이 관리위원에게 시공을 맡긴 것이 빌미가 되어 이홍기 한인회장을 비롯한 집행부와 ‘잡음’이 발생했다.   한인사회 관계자는 “주먹구구식 공사 발주, 불분명한 책임 소재 등 한인회관 유지보수 역량의 총체적 부실이 드러난 사태”라고 지적하며 한인회관 관리의 문제점을 지적했다.   7. 한인식당 할인메뉴 경쟁 : 팁 인상 등 열악한 환경 속 활로 모색   올해도 거듭된 금리 인상과 물가상승 여파로 한인들의 식당 비즈니스도 큰 변화를 겪었다. 재료비 상승에 인건비 부담으로 업주들은 불가피한 가격 인상이었으나 소비자들은 20~30% 이상 오른 음식값에 서비스팁 부담에 외식을 꺼리면서 식당 운영 악화를 부르는 악순환이 반복됐다.   특히 서비스 팁의 의무화 관련한 시비와 논란이 잦아지면서 한인 식당 업주들은 고객 확보를 위한 고육책으로 $9.99 런치 스페셜 같은 할인메뉴를 경쟁적으로 선보이며 활로 모색에 고심하는 모습을 보였다.   8. 사바나 개발 본격화 : 현대차 입주 앞두고 관심 증폭   동남부 한인사회는 올해 현대 전기차 메타플랜트의 사바나 개발이 본격화되면서 크게 들썩였다. 총 투자 규모 55억불에 8천여 개 이상의 신규 고용이 예상되는 대규모 한국 기업의 직접 투자에 비즈니스 기회를 찾는 한인들도 사바나 이주와 비즈니스 오픈 등으로 부산히 움직였다.   현대모비스, 현대트랜시스, 현대 글로비스 등 현대차그룹 계열사와 아진산업, 서연이화, 세원아메리카, 서한오토, 다스, 경신아메리카 등의 500여 한국 협력업체들이 사바나 진출을 확정하거나 예정하면서 인구 유입 기대감과 투자 기회 확대에 따른 주택과 고용 시장의 변화 기대로 크게 고무됐다.   9. 어거스타 한인회관 준공 : 한인회관 마련 모범사례   조지아주 어거스타 한인들의 ‘18년 염원’인 한인회관이 2월 개관식을 갖고 정식으로 문을 열었다. 어거스타 한인회관은 지역 한인들의 힘만으로 개관해 더욱 의미가 크다. 한인회를 중심으로 한인들이 모금한 돈으로 단독 건물을 매입해 직접 리모델링을 진행했으며, 동남부 지역 세 번째 한인회관이 됐다.   지역사회의 구심점을 마련한 어거스타 한인회는 차세대 한글 교육, 한국문화 홍보 등의 활동을 벌이면서 제17회 세계한인의날 유공 정부 포상자로 대통령 표창을 수상하여 미주 한인사회의 모범 사례로 평가됐다.   10. 마약 퇴치 관심 고조: 코야드 등 지속 캠페인   지난 4월과 5월 애틀랜타 중앙일보는 청소년 마약 예방 단체인 코야드(COYAD), 한인 봉사단체 미션아가페와 손잡고 ‘마약 없는 한인사회 만들기 캠페인’을 진행했다. 본지는 애틀랜타 한인사회의 마약 실태를 고발하는 특집 시리즈와 좌담회를 통해 커뮤니티에 마약 문제를 공론화함으로써 실질적인 예방과 퇴치 계획을 세우는 적극적인 행보를 이끌었다. 이후 마약 예방 세미나 등을 통해 한인들의 관심과 주의 환기를 지속하며 건전한 차세대 한인 사회 조성에 중요한 역할을 했다.금융사기 종교살인 애틀랜타 한인사회 동남부 한인사회 올해 애틀랜타

2023.12.22. 16:12

[알림] 신문도 1등 웹사이트도 1등, 출범 15개월 만에 한인 미디어 방문자 수 1위로

  미 동남부 한인사회 최고 권위를 자랑하는 애틀랜타 중앙일보가 2023년 하반기를 맞아 공식 웹사이트 애틀랜타중앙닷컴(atlantajoongang.com) 홈페이지를 전면 개편했습니다.     개편된 사이트는 보다 짜임새 있는 화면으로 실시간 올라오는 최신뉴스를 한눈에 파악하기 쉽게 구성했고, 다양한 콘텐트를 빠르게 열람할 수 있도록 로딩 속도를 높이는 데 역점을 두었습니다.     지난 2022년 1월 미주중앙일보 통합 웹사이트에서 독립, 애틀랜타 중앙일보의 공식 사이트로 출범한 애틀랜타중앙닷컴은 출범 당시부터 사용자 친화적인 구성과 알찬 자체 콘텐트로 애틀랜타 한인 미디어 웹사이트의 수준을 한 단계 높였다는 평가를 받아왔습니다.     이후 매월 기록적인 성장을 거듭, 개설 15개월만인 지난 6월 마침내 애틀랜타 한인 미디어 중에서 최고의 방문자 수를 기록하며 정상에 올랐습니다.    구글 애널리틱스에 집계된 애틀랜타중앙닷컴의 6월 순방문자 수는 50만 명에 근접, 그동안 한인 뉴스 미디어 1위를 자임해 온 타 미디어가 자사 기사에서 공개한 6월 방문자 수를 넘어섰습니다. 이는 자체 생산 콘텐트와 무관한 외부 콘텐트 링크의 도움 없이, 애틀랜타중앙닷컴만의 순수 콘텐트에 대한 방문자들의 꾸준한 관심을 반영한 것이어서 더욱 가치가 있습니다.     애틀랜타중앙닷컴은 로컬 커뮤니티 소식은 물론, 미주 한인들이 반드시 알아야 할 미국 주요 뉴스와 전국 한인 소식, 수준 높은 오피니언 칼럼과 함께 ‘조지아, 그곳이 걷고 싶다’, ‘이민자를 위한 시민권 미국 역사’ 등 애틀랜타 중앙일보만의 알찬 독점 콘텐트를 풍성하게 제공하고 있습니다.     조지아 한인 뉴스의 모든 것, 애틀랜타중앙닷컴은 앞으로도 계속 빠르고 정확한 뉴스와 알차고 유용한 읽을거리로 한인 사회 정보 길잡이로서 책임을 다하겠습니다. 감사합니다.   알림 웹사이트 미디어 애틀랜타 한인 뉴스 미디어 동남부 한인사회

2023.07.07. 14:42

"인종범죄 예방 위해 선제적 활동"…박윤주 애틀랜타 총영사

애틀랜타 총영사관의 관할지역은 동남부 조지아, 앨라배마, 테네시, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나, 플로리다 등 6개 주다. 애틀랜타 총영사관은 순회 영사를 통해 동남부 교민들의 민원업무를 처리하고 있다.     지난 2021년 6월 부임한 박윤주(사진) 총영사와의 인터뷰를 통해 플로리다주를 포함한 미 동남부 한인사회와 증오범죄 상황에 대해 들어봤다.     -애틀랜타 스파 총격 사건 후 3개월 뒤에 부임했다. 당시 현지 분위기는 어땠나.     “당시 총격 사건은 지금까지도 우리 국민과 동포 모두에게 슬프고 가슴 아픈 일이다. 그럼에도 당시 한인사회가 기민하게 움직이고 목소리를 결집해 대응하는 모습은 인상적이었고 우리 동포들의 결집력과 동포사회의 저력을 느낄 수 있었다.”   -플로리다주를 포함한 동남부 한인사회의 증오범죄 현황은.     “사건 이후 현재까지 관할지역 내에서 주목할만한 증오범죄 신고는 없었지만, 긴장의 끈을 놓지 않고 증오범죄 근절을 위해 다방면으로 노력하고 있다. 총영사관은 동포들과 함께 증오범죄에 대한 대중의 인식을 제고하고 교육을 통해 증오범죄를 예방할 수 있도록 선제적 활동하고 있다. 구체적으로 현지 법 집행기관 등과의 교류협력을 강화하고 있으며, 한인 단체들과의 네트워크도 유지해 나가고 있다.”   -지난해 9월 허리케인 ‘이언’으로 인한 한인 피해 및 현재 복구 상황은.     “당시 우리 한인들도 침수와 단전, 단수로 어려움을 겪었고 일부 한인들은 강풍으로 주택이 파손되는 피해를 보기도 했다. 총영사관에서는 지역 한인회와 핫라인을 구축하고 위로를 전달하는 한편, 한인들의 피해 상황을 실시간 파악하고 안전정보를 제공하여 피해를 최소화할 수 있도록 노력했다. 현재 태풍으로 인한 피해는 대부분 복구된 것으로 알고 있다.”   -동남부 한인사회의 특징이 있다면.   “개인적으로 미 동남부 지역을 ‘기회의 땅 안에 기회의 땅’으로 부른다. 최근 한국 기업의 투자가 급속히 늘어나고 있다. 연방정부나 주 정부의 투자유치 정책과 우리 기업들의 해외진출 및 현지화 전략이 맞물려 생겨난 현상이다. 특히 조지아주의 경우 기업을 경영하기 좋은 주로 수년간 연속 선정될 정도로 친기업적인 정책을 펼치고 있다.”   장수아 기자인종범죄 애틀랜타 애틀랜타 총영사관 동남부 한인사회 애틀랜타 스파

2023.01.12. 22:41