1세들 경험+2세들 전문성, 새로운 성장 동력

오랜 시간 1세대 한인들이 주도해온 LA 지역 한인 단체들이 2.3세대의 가세로 새로운 변화를 맞이하고 있다. 이러한 세대교체는 단순한 리더십 전환이 아닌, 1세대와 차세대가 함께 공존하며 한인 사회의 정체성을 지키고 주류 사회 속 영향력을 확장하기 위한 움직임이다.   올해부터 LA 한인회를 이끄는 로버트 안 회장은 미국에서 나고 자란 2세대다. 한국어보다 영어가 더 익숙하지만 누구보다 한인 정체성의 중요성을 강조한다. 그는 “한인 사회가 미국 내에서 목소리를 내고 존재감을 각인시키려면 정치력 신장이 반드시 필요한데, 첫 단계가 바로 한인으로서 뿌리를 지키는 것”이라고 말했다.   안 회장은 한인회의 세대교체를 시도하는 동시에 세대 간 단절을 피하기 위해 1세대 한인들과의 교류에도 공을 들이고 있다. 현재 한인회 수석부회장을 맡은 김용호 부회장이 그런 노력 가운데 하나다.     안 회장은 “한인회 활동을 오래 해 온 김 부회장은 1세대 어른으로서의 경험을 나누며 많은 도움을 주고 있다”고 설명했다. 또, 25명으로 구성된 한인회 이사회는 1세대와 차세대가 5:5 비율로 참여하고 있다. 이에 대해 안 회장은 “전문성과 다양성을 높이는 동시에 1세대 어른들의 노하우를 배우며 미래를 준비하기 위한 균형”이라고 강조했다.   한미연합회(KAC)도 이 같은 흐름에 함께 하고 있다. KAC는 지난 1983년 설립된 전통 있는 단체지만, 사무국과 이사회 평균 나이는 40대로 젊은 축에 속한다. 유니스 송 대표는 “이사회는 점차 1.5세와 2세대 리더들이 중심이 되고 있지만, 여전히 1세대 리더들이 자문위원으로 함께 하며 지혜를 나누고 있다”고 말했다. 또 KAC는 매년 주최하는 전국 대학 리더십 콘퍼런스(NCLC)에 한인 대학생들뿐 아니라 1세대 이사진을 초청해 젊은 세대 교육에 1세대의 경험과 시각을 통합하고 있다. 송 대표는 “열린 대화와 멘토링, 존중을 통해 세대가 함께 성장할 수 있다”며 “특히 1세대 리더들이 젊은 세대에게서도 배우려는 자세를 갖고 있다는 점이 큰 힘”이라고 강조했다.   LA 한인 시니어 커뮤니티의 중심축인 코리아타운 시니어 & 커뮤니티 센터(이하 시니어센터)에도 변화의 바람이 거세다. 지난 7월 1일 취임한 이현옥 회장은 선배 이사장들에 비해 젊은 리더다. 한 관계자는 “센터가 20년은 젊어졌다”고 평가했다.   이 회장은 선대 이사장들이 쌓아놓은 기반을 토대로 조직의 구조적 변화를 추진하고 있다. 이사회 정원을 50명으로 확대하고 젊은 세대 이사의 비중을 늘린 것이 대표적이다. 현재 가장 젊은 이사는 30대로, 과거라면 상상하기 어려운 변화다. 그는 “이사회 구성원들의 마인드가 젊어지고 있으며, 이번에 30대 이사가 합류하면서 평균 연령이 50대로 낮아졌다”고 설명했다. 아울러 그는 “선대 이사장들과 소통을 이어가고 그들의 노하우를 경청하며, 그들이 만든 프로그램을 더욱 발전시키는 방향으로 운영하겠다”며 세대 공존형 리더십을 보여주고 있다.   세대교체 흐름에 맞춰 한인 청소년들이 중심이 된 단체들도 부상하고 있다. 지난 2020년 출범한 청소년 봉사단체 헬프온더고(Help On The Go·대표 줄리아 정)는 현재 100여 명의 학생이 활동 중이다. 대부분은 한인이지만 일부 타인종 학생들도 참여해 단체의 다양성을 더하고 있다.   이 단체는 클래식 음악 연주회, 튜터링 등 다양한 프로그램을 통해 1세대 한인들에게 봉사하고 있다. 줄리아 정 대표는 “학생들이 직접 시니어들의 생신 잔치를 준비해 함께 축하하고, 클래식 악기 연주로 뜻깊은 시간을 만든다”고 전했다. 이어 그는 “학생들이 직접 시니어들을 위한 튜터링 프로그램도 운영하고 있다”며 “최근에는 사이버 튜터링을 통해 시니어들이 컴퓨터 사용에 더 익숙해지도록 도왔다”고 소개했다.   또한 헬프온더고는 LA 전역의 사회 문제 해결에도 앞장서고 있다. 단체의 벽화 그리기팀 ‘프로젝트 뮤즈’는 범죄율이 높은 사우스 LA 지역의 구세군 센터 외벽에 벽화를 그려 지역 분위기를 밝히고, 노숙자들과 함께 에코파크 타일 제작 프로젝트를 진행해 자립과 재활을 돕는 성과도 거뒀다.   모든 단체가 원활하게 세대교체를 이뤄가고 있는 것은 아니다. 대한인국민회기념재단은 현재 세대교체를 고심 중이다. 클라라 원 이사장은 “젊은 한인들이 재단을 찾고, 또 활동에 참여할 수 있도록 하기 위해 단체에 대한 인식 제고가 중요하다”며 “재단이 1세대와 차세대 간 가교 구실을 해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “현재 이사회는 50대부터 80대 후반까지 다양하지만, 앞으로는 더 젊어져야 한다”고 말했다.     오랫동안 1세대 단체만으로는 추진이 벅차 정체됐던 가주 지역 독립 유공자 묘소 찾기 프로젝트가 그런 노력의 하나다.  올해는 미주중앙일보와 대한인국민회기념재단, 그리고 차세대가 주축된 화랑청소년재단이 공동 주관하고 뱅크오브호프가 후원하면서 큰 성과를 거뒀다. 특히 화랑청소년재단의 2.3세대 청소년들이 직접 독립 유공자 묘소 정비와 이름 찾기에 나서 로즈데일에 안장된 묘소 34기의 위치를 모두 확인하는 성과를 만들어냈다. 세대가 힘을 모아야만 가능한 성취를 보여준 대표적 사례다.   세대교체는 단순한 명예직 승계나 조직 운영 방식의 변화가 아니다. 오랜 시간 뿌리를 지켜온 1세대의 헌신과 경험 위에, 2.3세의 전문성과 새로운 감각이 더해져야만 한인 사회가 지속해서 성장할 수 있다. 특히 주요 단체들이 2·3세를 주체적으로 참여시키고 목소리를 키워나갈 때, 한인 사회는 내부 결속을 다지는 동시에 주류 사회 속에서 영향력을 더욱 확장할 수 있다. 1세대 중심의 한인 단체들이 차세대와 손잡고 성공적으로 세대교체를 이루어내는 것이야말로 앞으로 한인 사회 존속과 발전의 열쇠라 할 수 있다.  김경준 기자전문성 동력 한인회 이사회 한인회 활동 이사회 구성원들

2025.09.21. 19:00

[기고] ‘코리아 원팀’의 동력

우크라이나와 러시아, 이스라엘과 팔레스타인 전쟁, 그리고 세계 도처에서는 지진과 기후변화로 인한 자연재해가 끊이지 않고 있다. 이런 상황에 북한의 무력도발은 한국과 일본, 미국을 긴장시키고 있다. 불확실성으로 인해 세계 경제는 위축되고 불투명한 상황이지만 이런 가운데서도 반가운 소식이 들려왔다. 한국이 경제 주간지 이코노미스트의 국가별 경제 성적표에서 2위를 차지했다는 것이다.      이코노미스트는 지난 17일 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 35개국을 대상으로 지난해 4분기부터 올해 3분기까지 근원물가지수, 인플레이션, GDP 성장률, 고용 증가율, 주식시장 성과 등 지표를 바탕으로 평가한 경제 성적 순위를 보도했다. 그 결과 1위는 그리스였고, 한국이 바로 다음으로  꼽혔다. 이어 미국이 3위다. 이코노미스트는 한국이 물가 상승을 억제하고, 지난해 선제적으로 금리를 인상한 것이 효과적이었다고 평가했다.   한국이 복합적인 경제위기 속에서도 성장할 수 있었던 것은 윤석열 정부의 건전재정 정책이 주요했기 때문이라고 본다. 특히 정부와 기업이 ‘코리아 원팀’이 되어 세계를 누비며 수출에 혼신의 힘을 쏟았기에 얻어진 결과라고 볼 수 있다. 한국은 수출이 국가 경제의 근간을 이루기에 더욱 그렇다.    2030세계박람회 개최를 열망했던 것도 그런 연유에서 시작됐다고 본다. 비록 재외동포를 비롯한 온 국민의 소망이었던 2030년 세계박람회(EXPO)의 부산 유치가 무산됐지만, 얻은 소득도 만만치 않다.     EXPO 유치전은 민·관이 함께 뛴 509일의 대장정이었다. 지난해 7월 정부 유치위원회 출범 후 민관 대표단은 지구 495바퀴를 도는 거리를 움직이며, 182개 회원국 정상과 고위 관계자들을 만났다. 한 표라도 더 얻기 위해 아프리카 오지까지 찾아다니며 한국과 부산의 매력을 알렸다. 삼성, 현대차, LG, SK 등 주요 기업들도 전 세계를 돌며 총력전을 펼쳤다.   EXPO는 올림픽, 월드컵과 함께 세계 3대 국제 행사로 꼽히며 당대 최고 혁신과 기술이 집결하는 ‘경제 올림픽’으로 불린다. EXPO는 산업혁명의 발상지인 영국에서 1851년 시작됐다. 지구 반대편에서 새로운 시대가 열리는 줄도 모른 채 한국은 산업화와 근대화의 흐름에 뒤처져 나라마저 빼앗기는 아픈 역사를 경험했다. 그러나 뒤늦게라도 산업화에 나섰고, 정보화 시대를 선도하면서 결국 세계에서 가장 모범적으로 경제 성장을 이뤄낸 나라로 발돋움했다.   EXPO 유치 노력이 결실을 보지는 못했지만, 유치 과정 자체만으로도 의미가 있었다. 정부와 지방자치단체, 재계가 ‘코리아 원팀’이 돼 하나의 목표를 향해 한마음으로 같이 뛴 경험은 소중한 국가적 자산이 됐기 때문이다. ‘코리아 원팀’이 세계를 누비며 구축한 ‘EXPO 네트워크’는 앞으로 한국의 경제와 외교적 지평을 넓히는 또 다른 기반이 될 것이라 확신한다.   지난 19일 윤 대통령은 한국경제의 중추인 전국상공회의소 회장단을 청와대 영빈관으로 초청해 오찬 간담회를 열었다. 윤 대통령은 “우리 기업이 세계무대에서 마음껏 뛸 수 있도록 기업의 운동장을 넓혀 나가겠다”며 각 지역을 대표하는 상공인들과 격의 없이 소통하고, 경제 활력 제고를 위한 민·관 ‘코리아 원팀’ 협력을 강화하기로 했다고 밝혔다.   새해에도 변함없이 ‘코리아 원팀’의 동력을 잃지 않기를 소원해 본다. 박철웅 / 일사회 회장기고 코리아 동력 세계 경제 국가별 경제 2030세계박람회 개최

2023.12.25. 17:59