의료비 버거워 식비도 줄인다…'메디캘 푸어' 현상 확산

의료비 부담 때문에 수천만 명이 식비를 줄이는 등 위축된 생활을 이어가고 있는 것으로 나타났다.   이른바 ‘메디캘 푸어(Medical Poor)’ 현상이 광범위하게 확산되고 있다는 분석이다.   여론조사기관 갤럽과 웨스트헬스가 최근 공동으로 실시한 조사에 따르면 지난 1년 동안 의료비를 감당하기 위해 일상생활에서 최소 한 가지 이상의 희생을 했다고 답한 응답자(18세 이상)는 33%였다. 이는 응답자 3명 중 약 1명꼴로, 전국 인구 대비로 환산하면 약 8200만 명에 달한다.   응답자들이 가장 많이 선택한 방식은 약 복용을 미루거나 용량을 줄이는 것이었다. 전체의 15%가 의료비를 아끼기 위해 처방약을 제때 복용하지 않았다고 답했다. 같은 비율인 15%는 의료비를 마련하기 위해 돈을 빌린 경험이 있다고 밝혔다.   보다 세부적으로 보면 생활비 자체를 줄이는 사례(중복 응답 가능)도 적지 않았다. 응답자의 11%는 식사를 거르거나 줄였다고 답했다. 또 같은 비율로 차량 운행을 줄여 기름값을 아끼고 의료비에 보탰다고 응답했다. 전기·가스 등 공과금을 줄였다는 응답도 9%였다.   이 같은 부담은 저소득층에서 특히 두드러졌다. 연소득 2만4000달러 미만 가구의 경우 55%가 의료비 때문에 생활비를 줄였다고 답했다. 보험이 없는 사람 가운데서는 62%가 이런 희생을 했다고 응답했다.   하지만 의료비 부담은 저소득층에만 국한된 현상이 아닌 것으로 조사됐다. 연소득 9만~12만 달러 가구에서도 25%가 의료비 때문에 생활비를 줄였다고 답했다. 연소득 24만 달러 이상 고소득층에서도 11%가 같은 경험을 했다고 응답했다.   전영철(35·LA)씨는 “최근 오바마케어(ACA) 의료보험료도 너무 많이 올랐다”며 “가뜩이나 물가가 올라 재정적 부담이 큰 상황에서 의료비 부담까지 더해져 외식도 줄이고 있는 상황”이라고 말했다.   이에 대해 팀 래시 웨스트헬스 정책센터 소장은 “모든 소득 계층의 가정이 의료비와 전기·난방비 같은 생활비 사이에서 선택해야 하는 상황이라면 이는 개인의 소비 문제가 아니라 시스템의 실패”라며 “의료비 부담으로 이른바 ‘메디캘 푸어’를 양산하는 구조적 원인을 해결하기 위해서는 정책 개혁이 필요하다”고 말했다.   의료비 부담은 장기적인 인생 계획에도 영향을 미치고 있다.또 다른 갤럽 조사에서는 의료비 때문에 주요 인생 결정을 미룬 경험이 있다는 응답이 다수 확인됐다.   특히 의료비를 ‘큰 재정 부담’으로 느낀다고 답한 응답자 가운데서는 78%가 주요 인생 결정을 미룬 경험이 있다고 답했다. 의료비 부담이 단순한 의료 문제를 넘어 가계 안정과 장기적인 삶의 계획에까지 영향을 미치고 있음을 보여주는 대목이다.   구체적으로 응답자의 26%는 의료·수술 치료를 미뤘다고 답했다. 29%는 휴가 계획을 포기하거나 연기했다. 직장을 옮기는 계획을 미뤘다는 응답도 18%였다.   주택 구입을 미뤘다는 응답은 14%였다. 은퇴 계획을 늦췄다는 응답도 9%에 달했다. 6%는 출산이나 입양 계획을 연기했다고 밝혔다.   연구진은 “의료비 부담은 이제 일부 계층의 문제가 아니라 미국 사회 전반에 영향을 미치는 구조적 문제”라며 “현재 추세가 이어질 경우 의료 접근성과 가계 재정 모두에 더 큰 압박이 가해질 수 있다”고 밝혔다.   한편 이번 조사는 지난해 6~8월 전국 성인 약 1만9500명, 지난해 10~12월 사이 성인 5660명을 대상으로 각각 진행됐다. 강한길 기자의료비 식비도 의료비 부담 의료비 때문 동안 의료비

2026.04.16. 22:15

“인플레보다 의료비가 더 큰 문제”

소비자들의 최우선 고민은 수년간 지속한 인플레이션이 아닌 의료비용인 것으로 나타났다.     금융서비스 제공업체 프리메리카의 최근 재정 보고서에 따르면 2021년 이후 처음으로 의료비 상승률이 인플레이션을 앞지르면서 중산층 가정의 가장 큰 걱정거리로 떠올랐다.   의료비 때문에 많은 가정이 오랫동안 재정난을 겪어왔다.     보건정책 연구 비영리단체인 카이저 패밀리 파운데이션(KFF)의 설문조사에 따르면 응답자의 약 40%가 의료비 또는 치과 비용으로 빚을 지고 있는 것으로 집계됐다.     또 소비자 약 절반은 의료 비용을 충당하기 위해서 고군분투하고 있는 것으로 분석됐다.     KFF은 “여성, 저소득자, 무보험 성인뿐만 아니라 소수계 등의 진료비 부담이 더 컸다”며 “건강보험 가입자 역시 늘어난 보험료 때문에 재정적으로 힘들어한다”고 설명했다.     실제로 보험에 가입한 성인의 3명 중 1명은 건강보험료를, 44%는 본인부담금(deductible)을 우려하는 것으로 조사됐다.     설문조사에 참여한 10명 중 약 4명은 지난 1년 동안 의료비를 감당할 수 없어서 치료를 미루거나 건너뛴 적이 있다고 답했다. 특히 비용 때문에 치과 진료를 미루는 경우가 가장 많았고 그다음으로는 안과 진료였다.     최근 갤럽 여론조사에서도 비슷한 결과가 나타났다. 조사에 따르면 응답자의 38%가 비용 때문에 지난해 치료를 연기했다. 이는 2021년의 26%에서 12%포인트나 증가한 것으로 2001년 추적을 시작한 이후 가장 높은 수치다.   인플레이션이 최우선 관심사는 아니지만 소비자들에게 여전히 큰 걱정거리라고 프리메리카는 지적했다. 응답자의 약 29%가 곧 경기 침체에 빠질 것이라고 답했다.  조사 대상 가구의 40%가 1년 전보다 지출을 줄였다고 답했는데, 이는 전 분기의 32%보다 8%포인트 증가했다.     또 응답자의 3분의 1 이상이 지난 1년 동안 크레딧카드를 더 자주 사용했다고 했으며 약 절반은 주유 및 식료품을 포함한 생필품에 크레딧카드를 사용했다고 답했다.     연준의 새로운 보고서에 따르면 소비자 크레딧카드 부채는 2월에 4조8200억 달러로 사상 최고치를 기록했다. 생활비 충당을 위한 크레딧카드 사용이 늘었다.     한편, 프리메리카는 연간 소득이 3만~10만 달러 사이인 가구를 대상으로 분기별로 조사해서 재정 보고서를 발표한다. 이 보고서는 3월 6일부터 10일까지 1471명을 대상으로 설문 조사한 결과다.  이은영 기자의료비 인플레 의료비 상승률 의료비 때문 동안 의료비

2023.04.17. 18:51