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[문예마당] 레이건과 오코너가 보여준 용기
무거운 이야기에 앞서 마음을 살짝 풀어주는 서양의 치매 유머 하나를 소개한다. 한 남자가 친구에게 말했다. “요즘 기억력이 많이 나빠졌어. 아내 이름도 가끔 까먹어.” 친구가 놀라서 물었다. “그럼 어떻게 불러?” 남자가 “음… 그 5월에 피는 예쁜 꽃 이름이 뭐지?” 친구가 “Rose?” 하니까 남자가 고개를 끄덕이며 돌아서서 외친다. “Rose! 내 옆에 이 친구 이름이 뭐였지?” LA에 사는 여고 동창 대여섯 명이 모이는데 그중 두 명의 남편이 치매라고 한다. 한 명은 아내를 가끔 못 알아볼 때가 있고 다른 분은 외출했다 집을 못 찾기도 한다고 한다. 남편들뿐만 아니라 우리도 깜빡 깜빡하는 경우가 많아서 만나면 치매 걱정이다. 최근 많은 이들이 암보다 치매를 더 두려워한다고 한다. 치매를 일으키는 가장 흔한 원인인 알츠하이머병은 많은 이들에게 공포의 대상이다. 육체적 고통보다 일상이 무너지고 인간의 존엄성을 잃어버리기 때문이다. 얼마 전 아침에 일어나기 힘들 정도로 피곤했다. 어제 뭘 했는데 이렇게 피곤할 까 생각해 봤지만 아무런 생각도 나지 않았다. 머리가 텅 빈 것 같았다. 남편에게 “어제 내가 뭘 했죠?” 물으니 한심한 듯 쳐다보며 “큰일났군! 새벽부터 하루 종일 바빴잖아” 라고 했다. ‘새벽부터’라는 말을 듣는 순간, 어제 일이 주르륵 떠올랐다. 일요일 오전 8시에 시작하는 1부 예배에 참석하기 위해 6시에 일어났는데 서머타임이 시작된 지 얼마 안 되서 새벽처럼 느껴졌다. 오후 1시 반부터는 일 년에 한번 있는 대심방이라, 그 공백을 메우기 위해 이리저리 돌아다녔다. 그 후에는 오랫동안 교회에 나오지 못한 구역식구 심방을 갔다. 집에 돌아오니 오후 6시가 됐다. 그 많은 일들이 전혀 생각이 나지 않다니! 그렇지않아도 요즘 깜빡거리는 증상이 잦아져 치매가 아닌가 걱정이 많았는데, ‘드디어 올 게 왔구나’ 생각했다. 전문가 의견을 들어보니 피곤하거나 스트레스가 많을 때는 기억이 순간적으로 흐려지는 경우가 많다고 했다. 나중에 어떤 단서로 기억이 다시 떠오른다면, 치매가 아니라 건망증에 가까운 현상일 가능성이 크니, 너무 걱정하지 않아도 된다고 했다. “휴~ 살았다.” 그런데 그 뒷말에 가슴이 철렁했다. “혹시 최근에 집중력이 많이 떨어지셨나요? 단어나 사람 이름이 잘 떠오르지 않거나 같은 질문을 반복해서 하는 경향이 있다면 치매의 증상일 경우가 있습니다.” 아! 그렇다면 나는 치매다. 겁이 덜컥 났다. “하지만 그런 증상들이 꼭 치매 초기 단계라고 단정할 필요는 없어요. 나이가 들면서 자연스럽게 나타나는 인지 기능 저하일 수도 있고 피로, 스트레스, 수면 부족, 약물 부작용일 수도 있습니다.” 아니, 내가 치매라는 거야, 아니라는 거야. 아리송했다. 치매하면 떠오르는 인물이 있다. 로널드 레이건 전 대통령이다. 레이건 전 대통령은 퇴임 후인 1994년 대국민 담화를 발표하여 자신이 치매환자가 되었다는 것을 알려 충격을 주었다. “친애하는 국민 여러분! 나는 최근에 본인이 알츠하이머병에 걸린 수백만 미국민들 중의 한 명이 되었다는 이야기를 들었습니다. 낸시와 나는 이 사실을 우리의 개인적인 비밀로 할 것인가 아니면 여러 사람에게 알릴 것인가를 결정해야 했습니다…. 우리는 내가 알츠하이머병에 걸렸다는 사실을 여러분에게 알림으로써 이 병에 대한 보다 많은 관심이 유발되기를 진심으로 바랍니다. 이렇게 함으로써 이병으로 고생하는 환자와 그 가족들에 대한 이해를 높일 수 있을 것입니다. 아직은 괜찮다고 느끼는 지금, 나는 신이 나에게 준 이 땅위에서의 나머지 인생을 지금까지 항상 해온 일들을 하면서 지낼 것입니다. 나는 내 인생의 여정을 사랑하는 아내 낸시와 내 가족들과 함께 할 것입니다. 마지막으로 나에게 이 나라의 대통령으로서 일할 수 있었던 큰 영광을 준 여러분께 감사합니다. 언제일지 모르나 하나님께서 당신의 집으로 나를 부를 때, 나는 조국에 대한 깊은 사랑과 조국의 장래에 대한 영원한 희망을 지니고 떠날 겁니다.” 후에 그는 자신이 대통령이었다는 사실도 잊었다 한다. 치매 환자임을 공표한 직후 레이건은 그의 아내인 낸시와 국립 알츠하이머병 재단과 함께 치매 치료 연구를 위한 로널드 낸시 레이건 연구소를 창설했다. 또 한 사람, 미국 최초 여성 대법관인 샌드라 데이 오코너이다. 오코너는 종신직인 대법관 자리에서 2006년 조기 퇴임했다. 그 이유가 알츠하이머병을 앓고 있던 남편과 더 많은 시간을 보내기 위해서였다고 한다. 드라마틱한 것은 그녀의 남편 존은 정작 그녀에 대한 기억을 잃은 상태였다. 그리고 그는 피닉스의 요양원에 만난 ‘케이’라는 할머니와 사랑에 빠졌다는 사실이다. 직장을 그만두면서까지 뒷바라지에 헌신적이었던 오코너는 남편의 이런 모습을 담담하게 받아들였다고 한다. 큰아들 스콧은 방송 인터뷰에서 “어머니는 아버지가 요양원 생활에 만족해 하고 행복해하는 데 대해 매우 기뻐하고 있다”고 했다. 배우자가 다른 여인을 사랑하는 것을 보며 충격과 배신감, 그리고 현실을 받아들여야 한다는 고통이 복잡하게 얽힐 수 있다. 그것이 질병의 영향 때문이라는 걸 이해하면서도, 마음 한편으로는 씁쓸함과 외로움이 가시지 않았을 것이다. 미국 역사상 가장 힘 있는 자리에 있던 두 사람이 말년에 보여준 용기 있는 행보는 특별한 울림을 주고 있다. 치매는 누구에게나 올 수 있는 병이다. 아무리 영민한 사람도 걸릴 수 있다. 앞서 말한 여고 동창 남편 두 분은 의사다. 평소에 남들보다 더 이지적이고 의식이 강한 분들이었다. 치매 환자의 배우자로 산다는 것은 매우 힘든 일이다. 익숙했던 남편이 점점 변해가는 모습을 보는 것도 힘들고, 하루 종일 붙어서 돌봐야 하는 부담도 크다. 단순한 신체적 부담뿐만 아니라 정신적으로도 엄청난 스트레스를 동반한다. 오랜 세월을 함께한 사람이 성격이 변하고, 때론 낯선 사람처럼 대할 때 그 상실감과 두려움은 말로 다 표현하기 어려울 것이다. 가족에게 고통을 주지 않기 위해서라도 치매에 걸리면 안 되겠다. 의사선생님께 치매를 예방하는 약은 없느냐고 물으니, “연구가 계속되고 있지만 아직까지 치료법은 나오지 않았습니다. 기껏해야 치매의 진행을 늦출 수 있는 신약 개발 정도”라고 했다. 그러면서 사람들과 잘 어울리며 살라고 했다. 집순이인 내가 특히 새겨 들어야할 말이라고 생각했다. 만약 내게 알츠하이머병이 찾아온다면 어떻게 할 것인가. 어느 정도 미리 예방할 수 있는 것이 치매라고 하니 마음의 준비를 단단히 해야겠다. 배광자 / 수필가문예마당 레이건 오코너 치매 환자 로널드 레이건 치매 치료
2025.05.08. 19:47
고대 성경 '사해 두루마리' 레이건 도서관 전시
20세기 가장 중요한 고고학적 발견 중 하나인 '사해 두루마리(Dead Sea Scrolls)'가 10년 만에 미국으로 돌아와 시미밸리에 있는 로널드 레이건 대통령 도서관&박물관에서 전시되고 있다. 9월 2일까지 열리는 '사해 두루마리: 전시회'는 두루마리 발견 75주년 기념해 마련됐으며 이스라엘 이외 지역에서 열린 전시 중 최대 규모다. 전시회에서는 원본 두루마리 8개와 갈릴리 해에서 발견된 1세기 배의 조각 등 200여 점의 유물이 선보인다. '사해 두루마리'는 1947년 유대 사막에서 베두인 목동이 우연히 발견했다. 이후 쿠란 고대 유적지 인근에 있는 동굴 11개에서 두루마리가 연속으로 나았으며 10년간 2000년 전의 고대 사본 조각 수천 개가 발굴됐다. 건조한 기후와 동굴의 어둠 속에서 보존된 양피지는 현존하는 가장 오래된 히브리어 성경 사본과 이전에는 알려지지 않았던 종교적 저작이 포함되어 있었다. 이 두루마리는 제2성전 시대(BC 516년~AD 70년)의 영적, 문화적 풍경을 엿볼 수 있는 창문이다. 전시회의 주요 전시물 중 하나인 '대시편 두루마리(Great Psalms Scroll)' 조각은 1세기경의 히브리어로 작성되었다. 쿠란 동굴에서 발견된 36개의 시편 사본 중 가장 크고 잘 보존된 원고다. 이 두루마리에는 히브리어 성경에 포함되지 않은 몇몇 시편이 담겨 있다. 전시 중인 두 시편은 다윗 왕의 위대함을 강조하는 것으로 하나는 그의 지혜를 찬양하고 그를 시편의 저자로 묘사한다. 다른 하나는 일인칭 시점에서 다윗의 삶과 지혜를 설명하고 있다. 두루마리는 매우 민감해 5년에 단 3개월만 빛에 노출될 수 있다. 보존의 우선순위를 존중하기 위해 전시회가 9개월 동안 진행되는 동안 큐레이터들은 3개월마다 새로운 두루마리를 선보이고 있다. 24개의 다양한 사해 두루마리 조각 외에도, 전시회에서는 약 200점에 이르는 이스라엘 유물 관리국의 '국보' 유물이 전시된다. 이 중에는 갈릴리해의 북서쪽 해안에서 가뭄이 극심했던 1986년 발견된 1세기 어선의 실제 목재 조각을 포함하여 복원된 '예수의 배'로 불리는 갈릴리 해 보트의 복제본도 있다. 이 복제본은 길이 27피트, 폭 7.5피트다. 마그달라 돌(Magdala Stone)도 전시되는데 성전과 성전 등잔대(메노라)의 가장 오래된 회당 이미지가 새겨져 있다. 돌의 뛰어난 조각은 기원후 70년 로마에 의해 성전이 파괴되기 전, 회당이 성스러운 공간으로서 어떤 역할을 했는지를 보여준다. 전시회의 또 다른 주요 전시물인 서쪽 벽(Western Wall)의 일부는 방문객들이 기도하고 메모를 남길 수 있는 공간으로 활용되고 있다. 이 상징적인 벽은 헤롯 왕에 의해 성전 산의 서쪽 측면에 세워졌다. 레이건 재단의 멜리사 길러 최고 마케팅 책임자는 "특히 이 유물이 기원한 지역에서 많은 혼란이 일어나고 있는 지금, 이 전시회는 유대교와 기독교 신앙 모두에 신성한 시간대를 연결해 주는 구체적인 연결 고리를 제공한다"고 전시 취지를 설명했다. 이번 전시회에 출품된 유물들은 발굴과 보존을 규제하는 이스라엘의 독립 정부 기관인 이스라엘 유물 관리국(IAA)의 큐레이터들에 의해 옮겨졌다. 이스라엘 유물 관리국의 조 우지엘 사해 두루마리 부서장은 "고고학을 사랑한다면 사해 두루마리를 사랑하지 않을 수 없다"며 "이 두루마리는 2000년 전 사람들과의 연결을 제공하는 문서"라고 말했다. LA대교구의 후안 오초아 신부는 "이번 전시회는 단순히 역사나 과거의 유물에 대한 것이 아니라, 기독교 신앙이 형성된 맥락을 이해하는 데 도움을 준다"고 말했다. 오초아 신부는 "이번 전시회는 신앙의 풍부한 역사에 대한 물리적 증거를 직접 볼 수 있는 독특한 기회"라며 "복음의 가르침을 더욱 깊이 있는 역사적 이해를 바탕으로 실천할 수 있는 기회가 될 것"이라고 덧붙였다. 전시회는 레이건 도서관(40 Presidential Drive, Simi Valley)에서 월~일요일 오전 10시~오후 5시까지 열린다. ▶문의: (800)410-8354 안유회 객원기자두루마리 레이건 사해 두루마리 두루마리 발견 두루마리가 연속
2025.03.03. 18:07
레이건 저격범 존 힝클리, 영구석방 결정
1981년 로널드 레이건 당시 대통령을 저격했던 존 힝클리(67)가 오는 15일 정신병원 치료 및 가택 연금, 보호관찰형에서 벗어나 영구히 자유로운 몸이 됐다. 워싱턴D.C.연방지방법원의 폴 프리드먼 판사는 "힝클리는 미국정신건강감시프로그램과 시스템 역사상 가장 정밀하게 관찰과 감시를 받았던 인물"이라면서 "그를 석방하지 않을 아무런 이유도 찾을 수 없었다"고 밝혔다. 프리드먼 판사는 "나는 이 결정을 쉽게 내리지 않았다"면서 "대중들도 나의 결정을 잘 이해하길 바란다"고 전했다. 힝클리는 1981년 3월30일 워싱턴 D.C 힐튼호텔 앞에서 레이건 전 대통령을 향해 6발의 총탄을 발사했다. 총탄은 제임스 브래디 백악관 대변인과 경찰, 경호원 등을 맞췄으나 사망자는 없었다. 레이건 전 대통령은 알려진 것과 달리 방탄유리를 맞고 튕겨나간 유탄에 왼쪽 옆구리를 맞아 비교적 가벼운 부상을 입었다. 힝클리는 영화 '택시 드라이버'에서 미성년 매춘부로 열연했던 여배우 '조디 포스터'의 관심을 끌기 위해 범행을 저지른 것으로 드러났다. 힝클리는 정신병을 이유로 무죄선고를 받았으나 2016년까지 워싱턴D.C.에 위치해 세인트 엘리자베스 정신병원에 감금돼 치료를 받았다. 그는 2016년 퇴원했으나 어머니가 거주하는 버지니아 윌리엄스버그 자택에서 보호관찰과 치료 및 교화 프로그램 이수를 명령받았다. 힝클리가 계속 윌리엄스버그에 거주할지는 알려지지 않았다. 검찰은 그동안 힝클리의 퇴원청원 등에 반대의 뜻을 계속 밝혔으나 그가 계속 안정된 상태를 보여오자 법원의 결정에 동의한 것으로 알려졌다. 힝클리는 최근 몇 년 동안 음악 치료를 받은 결과 상당한 기타 연주실력을 갖추게 됐으며 유튜브와 음원사이트에 자신의 연주를 올리고 CD를 발행하기도 했다. 김옥채 기자 [email protected]영구석방 레이건 힝클리 영구석방 레이건 저격범 그동안 힝클리
2022.06.06. 8:03
레이건 공항 주차난 예상
버지니아 알링턴 카운티에 위치한 레이건 공항이 연말연시에 주차난이 예상된다면서 이용객 스스로 대책을 강구해야 한다고 당부했다. 레이건 공항 측은 지난달 베터랑스 데이와 추수감사절 시즌에도 주차난이 발생했는데, 이번 크리스마스와 연말연시에는 훨씬 심각할 수 있다고 우려했다. 크리스티나 사울 레이건공항 대변인은 “과거만큼 빠르지 않긴 하지만 메트로 전철을 타거나 택시, 카풀, 가족과 친구의 라이드 서비스를 이용하는 것이 좋다”고 전했다. 사울 대변인은 “여건이 되지 않아 굳이 자동차를 이용해 공항에 들어오고 주차를 해야 한다면 미리 주차장을 예약할 것을 추천한다”고 전했다. 레이건 공항 주차장 예약은 인터넷 웹사이트(https://www.flyreagan.com/parking-transportation/parking-information)를 통해 할 수 있다. 공항 주차장 예약은 선착순이며 예약이 어려우면 공항 인근의 크리스탈 시티의 유료 주차장을 이용할 수 있다. 하지만 유료 주차장에서 공항까지 또다른 운송수단이 있어야 하는 번거로움이 뒤따른다. 사울 대변인은 “기존 이용객들은 아무리 공항이 붐벼도 주차장이 부족하지는 않았다고 생각할 수 있지만, 이번 연휴 기간에는 사정이 다를 수 있다”고 전했다. 팬데믹 이전 공항 이용객 상당수는 메트로 전철을 이용해 공항에 도착했지만 펜데믹으로 인해 대중교통수단 이용을 꺼리면서 공항 주차난이 발생할 수 있기 때문이다. 김윤미 기자 [email protected]레이건 주차난 공항 주차난 레이건 공항 공항 주차장
2021.12.17. 13:11
레이건 공항 주차난 예상
버지니아 알링턴 카운티에 위치한 레이건 공항이 연말연시에 주차난이 예상된다면서 이용객 스스로 대책을 강구해야 한다고 당부했다. 레이건 공항 측은 지난달 베터랑스 데이와 추수감사절 시즌에도 주차난이 발생했는데, 이번 크리스마스와 연말연시에는 훨씬 심각할 수 있다고 우려했다. 크리스티나 사울 레이건공항 대변인은 “과거만큼 빠르지 않긴 하지만 메트로 전철을 타거나 택시, 카풀, 가족과 친구의 라이드 서비스를 이용하는 것이 좋다”고 전했다. 사울 대변인은 “여건이 되지 않아 굳이 자동차를 이용해 공항에 들어오고 주차를 해야 한다면 미리 주차장을 예약할 것을 추천한다”고 전했다. 레이건 공항 주차장 예약은 인터넷 웹사이트(https://www.flyreagan.com/parking-transportation/parking-information)를 통해 할 수 있다. 공항 주차장 예약은 선착순이며 예약이 어려우면 공항 인근의 크리스탈 시티의 유료 주차장을 이용할 수 있다. 하지만 유료 주차장에서 공항까지 또다른 운송수단이 있어야 하는 번거로움이 뒤따른다. 사울 대변인은 “기존 이용객들은 아무리 공항이 붐벼도 주차장이 부족하지는 않았다고 생각할 수 있지만, 이번 연휴 기간에는 사정이 다를 수 있다”고 전했다. 팬데믹 이전 공항 이용객 상당수는 메트로 전철을 이용해 공항에 도착했지만 펜데믹으로 인해 대중교통수단 이용을 꺼리면서 공항 주차난이 발생할 수 있기 때문이다. 김윤미 기자 [email protected]레이건 주차난 공항 주차난 레이건 공항 공항 주차장
2021.12.17. 13:05
레이건 공항 주차난 예상
버지니아 알링턴 카운티에 위치한 레이건 공항이 추수감사절 연휴 기간 주차난이 예상된다면서 이용객 스스로 대책을 강구해야 한다고 당부했다. 레이건 공항 측은 지난 11일 베터랑스 데이 시즌에도 주차난이 발생했었는데, 이번 추수감사절은 훨씬 심각할 수 있다고 우려했다. 크리스티나 사울 레이건공항 대변인은 “과거만큼 빠르지는 않지만 메트로 전철을 타거나 택시, 카풀, 가족과 친구의 라이드 서비스를 이용하는 것이 좋다”고 전했다. 사울 대변인은 “여건이 되지 않아 굳이 자동차를 이용해 공항에 들어오고 주차를 해야 한다면 미리 주차장을 예약할 것을 추천한다”고 전했다. 레이건 공항 주차장 예약은 인터넷 웹사이트(https://www.flyreagan.com/parking-transportation/parking-information)를 통해서 할 수 있다. 주차장 예약은 선착순이다. 공항 주차장 예약이 어려우면 공항 인근의 크리스탈 시티의 유료 주차장을 이용하면 된다. 하지만 유료 주차장에서 공항까지 이동하려면 또다른 운송수단이 있어야 한다. 사울 대변인은 “기존 이용객들은 아무리 공항이 붐벼도 주차장이 부족하지는 않았다고 생각할 수 있지만, 이번 연휴 기간에는 사정이 다를 수 있다”고 말했다. 팬데믹 이전에는 공항 이용객 상당수가 메트로 전철을 이용했지만 팬데믹 이후 감염 염려로 대중교통수단 이용을 꺼리면서 공항 주차난이 발생할 수 있기 때문이다. 김윤미 기자 [email protected]레이건 주차난 공항 주차난 레이건 공항 공항 이용객
2021.11.21. 11:36