강남제이에스병원, 퇴행성관절 치료 혁신 앞장
강남제이에스병원 송준섭 대표원장(55)은 현재 세계적으로 주목받고 있는 줄기세포 치료의 선구자로, 지난 10여 년간 3,000여 명의 국내외 환자들을 치료하며 꾸준한 연구와 임상을 통해 치료법을 발전시켜 왔다. 그의 진료실에는 치료 효과를 직접 경험한 환자들의 소개로 한국뿐만 아니라 중동, 중국, 유럽, 영어권 국가 등에서 온 환자들이 무릎 연골 재생을 위해 지속적으로 증가하고 있다. 송 원장은 카타르 및 UAE 등 GCC 국가 다수의 환자를 치료했다. 최근에는 카타르 도하 현지 의료기관의 공식 요청을 받고 현지 정부로부터 정식 의료 면허를 받아 9월부터 현지 병원에서 진료가 예정돼 있다. 이외에도 다양한 국가에서 진료 및 수술 의뢰가 이어지고 있다. 이는 그가 단순한 의료진을 넘어 대한민국 의료 기술을 전 세계로 확장시키는 ‘의료 외교관’의 역할까지 해내고 있음을 보여준다. ▶히딩크 감독 관절염 완치 줄기세포를 이용한 연골 재생 후 관절염 완치 치료가 이렇게 세계적으로 주목받고 한국에 많은 분들이 찾게 된 계기 중 하나는 거스 히딩크 전 한국 축구대표팀 감독의 치료 사례다. 2002년 월드컵 4강 신화를 이끈 그가 강남제이에스병원의 1호 환자이다. 2014년, 히딩크 감독은 심각한 무릎 관절염으로 인해 축구와 골프를 포기해야 할 위기에 한국을 찾았고, 송 박사에게 무릎 수술을 맡겼다. 유럽과 미국 등 유수의 의료기관들에서는 유일한 대안으로 인공관절 수술을 권했지만, 그는 한국 의료에 본인 무릎의 집도를 맡겼다. 수술 후 히딩크 감독은 3개월간의 재활과 치료를 진행한 뒤, 다시 골프와 테니스를 즐길 수 있을 만큼 회복되었다. 이후 그는 인터뷰에서 “한국에서 받은 수많은 선물 중 최고의 선물은 무릎 수술”이라고 밝히며, 대한민국 의료 기술의 우수성을 세계에 알리는 데 기여했다. 그리고 2022년에는 반대쪽 무릎도 줄기세포를 이용하여 수술을 받았고, 두 다리 모두 완치되었다. 히딩크 감독의 사례는 단순히 한 명의 유명인 치료 사례를 넘어, 강남제이에스병원이 줄기세포 이식술의 선두주자로 자리 잡는 계기가 됐다. ▶연골 재생 줄기세포 수술 현재까지 2,900명 이상의 환자가 송 원장의 치료를 받았으며, 치료 성과는 기존의 인공관절 치환술과 비교해 훨씬 안전하고 장기적인 효과를 보이고 있다. 제대혈 줄기세포 이식술은 제대혈에서 추출한 중간엽 줄기세포를 이용해 연골을 재생시키는 방식이다. 기존의 인공관절 치환술과 달리 뼈를 깎아낼 필요가 없으며, 환자 본연의 자연 연골을 회복시켜 정상적인 무릎 기능으로 회복시킬 수 있다는 점에서 큰 장점이 있다. “무릎 연골이 손상되면 뼈와 뼈가 직접 충돌을 일으키고 염증 반응이 발생하며, 이로 인한 심한 통증이 증가하게 됩니다. 그러면 자연스럽게 활동량이 감소하고 근육이 퇴화하며, 혈액순환이 악화됩니다. 그러나 줄기세포 수술을 이용하여 연골이 완벽하게 재생되면, 자연스럽게 활동량이 다시 증가하고 근육이 살아나며, 혈액순환이 원활해지면서 노화 속도도 늦출 수 있습니다.” 송 원장의 연구에 따르면, 줄기세포 치료를 받은 환자들은 단순히 관절 건강이 회복되는 데 그치지 않고 신체 노화 속도 역시 눈에 띄게 늦춰지는 효과를 보였다. 실제로 2014년 당시 68세였던 한 환자는 10년이 지난 지금 78세임에도 활기찬 모습을 유지하고 있으며, 또 다른 77세 환자 역시 수술 후 10년이 지난 현재까지도 건강 상태와 외모 모두 처음 치료받던 당시와 큰 차이 없이 유지되고 있다고 밝혔다. ▶휜다리 교정까지 효과 현재까지 2,900명 이상의 환자가 송 원장을 찾았다. 그중 1,500명의 환자들은 휜다리 교정술을 함께 받은 환자들이다. 단순히 연골을 재생시켜 복원하는 것이 아닌, 연골 손상과 퇴행성 관절염의 원인을 함께 해결하는 치료가 중요하다. 그중 하나가 바로 O다리 또는 X자 다리와 같은 변형된 하지 구조이다. 이는 보다 심한 관절염으로 진행되는 가장 큰 요인 중 하나다. 이를 바로잡아 주는 수술이 바로 휜다리 교정술이다. 수술 이후 무릎의 안전하고 건강한 체중 지지와 무게 중심 분산 등이 보다 좋은 결과와 높은 만족도로 이어지는 이유가 된다. 수술받은 환자들이 남은 여생을 건강한 연골과 관절로 보낼 수 있게 해 주는 핵심 기술이다. 줄기세포 이식술과 휜다리 교정술은 무릎 수술의 꽃이자 최고 정점의 수술이라고 평가받는다. 기존의 퇴행성 관절염은 치료가 어려운 불치병 중 하나였으나, 지금은 이를 완치할 수 있는 의료 기술이 되었다. 그 배경에는 환자의 고통을 함께 고민하고 보다 좋은 결과를 찾기 위해 끊임없이 노력한 송 박사의 노력이 반영된 결과다. ▶환자의 자존감 회복 줄기세포 연골 재생 수술은 단순한 의학적 처치를 넘어선다. 그것은 한 사람의 삶을 되찾아 주는 과정이며, 잃어버린 희망을 다시 일으켜 세우는 일이기도 하다. 송준섭 원장은 “의사는 늘 환자에게 측은지심을 가져야 한다”고 강조한다. 병만 고치는 기술자가 아니라, 환자의 아픔을 함께 느끼고 회복의 기쁨까지 나누는 동반자가 되어야 한다는 것이 그의 신념이다. 송 원장은 “줄기세포 수술은 단순히 연골을 되살리는 것이 절대 아닙니다. 그 사람의 직업과 자존감, 그리고 삶의 의미까지 모두 함께 살리는 보람된 일”이라고 강조한다. 강남제이에스병원이 개척해 온 줄기세포 치료의 길은 환자에게 새로운 기회를 선사하고 삶의 존엄까지 회복시켜주고 있다. ▶문의: +82-2-533-3600, www.gnjshospital.com ▶카카오톡: ‘강남제이에스병원’ 검색 미국 강남제이 줄기세포 치료 무릎 수술 인공관절 수술
2025.08.19. 18:06
