[취재 수첩] '우정의 종' 보존위의 존재 이유

LA 남쪽 샌피드로 바다를 배경으로 웅장한 자태를 뽐내는 우정의 종을 처음 본 이들은 감탄을 금치 못한다.     한국의 에밀레종을 본 따 제작된 우정의 종, 그리고 종을 둘러싼 종각까지 지극히 한국적인 모습은 미국의 풍경과 만나 더욱 절경을 이룬다.     안타깝게도 명승에는 대가가 따랐다.     1976년 7월 4일 미국 독립 200주년을 맞아 한국이 미국에 선물한 우정의 종은 바닷바람을 맞는 탓에 유지가 쉽지 않았다. 바닷바람에 포함된 염분은 종과 종각을 빠르게 부식시켰다.     하지만 한국의 상징물이란 이유 하나로 한인들은 자발적으로 나서 애지중지 보살폈다.     1981년에는 ‘우정의 종각 미화위원회’가 발족해 무려 25년 이상을 말없이 봉사했다. 이들은 1주일에 한 번씩 모임을 갖고 손수 청소하며 돌봤다.     그리고 2006년 여기저기 흩어져 종을 돌보고 있던 손길들을 모아 만들어진 것이 '우정의 종 보존위원회(이하 보존위)’였다. 보존위는 LA시 공원국과 지역 사회 및 정치 관계자들과 소통하며 적극적으로 우정의 종 활용과 관리를 위해 나섰다.     보존위는 규모는 작아도 우리의 것을 지켜야 한다는 사명감 하나로, 연중 5번이나 되는 타종 행사를 진행해왔다.       순수한 마음 위에 세워진 단체인 만큼 이번 보존위의 분규 사태를 바라보는 시각은 더욱 안타깝다.     내규를 개정하고 단체명까지 개칭하며 최근 보존위가 시도하고 있는 단체의 쇄신이 LA시 공원국과의 파트너십마저 끊게 하며 무엇을 위한 것인지 미지수다. 단지 이권을 차지하고 싶은 누군가의 욕심은 아닐까.     다른 한인들의 순수한 헌신과 수고위에 세워진 단체에서 마치 자기 것인 양 쥐고 흔드는 것은 파렴치한 것이다.     구태를 반복했던 여느 다른 한인 분규 단체들이 그랬듯 결국 잃어버리는 것은 창립 취지에 있었던 핵심 가치다. 보존위가 욕심으로 얼룩지는 동안 우정의 종 보수는 뒷전이 돼버렸다.     더구나 2013년 대대적인 보수 공사를 마치고 10여년 만에 다시 재보수 시기가 돌아온 상황이다. 기금 모금부터 전문가 섭외, LA시 공원국의 협조, 자원봉사 모집까지 해야 할 일이 산더미이다.     과연 보존위는 이 시기에 앞세워야 할 가치가 무엇인지 재고해봐야 한다. 단체명을 바꾸는 것인지 아니면 우정의 종을 위한 시의 협조인지 말이다.     우정의 종 보존위원회는 이름에서부터 알 수 있듯 우정의 종을 보존하고자 만들어진 단체다. 이름에 맞는 기대를 걸고 다른 한인 단체들은 행사 때마다 혹은 종 보수 과정에서 보존위에 대한 지원을 이어왔다.     이권을 쫓다 우정의 종을 잃어버린다면 더이상 단체가 존재해야 할 이유는 없다.     우정의 종 보존위원회, 이름값도 못하는 단체가 되지 않길 바란다.     장수아 기자취재 수첩 보존위 우정 보존위원회 이름값 최근 보존위 이하 보존위

2024.07.11. 20:48

[사설] 어이없는 ‘우정의 종 보존위’ 내분

한인 사회의 상징물 가운데 하나인 ‘우정의 종’이 방치되고 있다. 특히 종이 보관된 종각의 경우 곳곳이 파손돼 철근이 드러나 있을 정도다. 이런 사태의 가장 큰 책임은 평소 ‘우정의 종’ 유지·관리 단체라고 내세우던 ‘우정의 종 보존위원회’에 있다. 심각한 내분으로 보수 작업에는 신경도 쓰지 못하고 있기 때문이다.   현재 보존위는 둘로 갈라진 상태다. 한쪽은 아예 ‘우정의 종 보존재단’이라는 별도 단체를 만들었고, 다른 쪽은 이를 인정할 수 없다는 입장이다. 그러면서 재단을 만든 인사들이 장기간 자신들을 배제한 채 단체를 운영했다고 주장하고 있다. 상당히 오래전부터 내분이 시작됐다는 의미다.     보존위 관계자들의 이런 행태는 단체의 존재 이유를 망각한 것이다. ‘우정의 종’과 종각의 보존 및 관리라는 목표 대신 주도권 다툼에만 열을 올리는 모습이다. 사실 보존위는 2006년 출범 이후 뚜렷한 성과를 거뒀다고 보기 어렵다. 다만 누군가는 해야 할 일을 한다는 측면에서 나름 인정을 받았다. 하지만 이번 내분 사태로 그런 평가마저도 사라질 위기에 놓였다.     태평양이 내려다보이는 샌피드로에 있는 ‘우정의 종’은 한미 우호의 상징물이다. 한국 정부가 지난 1976년 미국 독립 200주년 기념으로 LA시에 기증한 것이다. 2026년에는 설치 50주년이 된다.     그동안 우정의 종각에서는 매년 ‘제야의 종’과 독립기념일 타종식이 열렸다. 이를 통해 한미 우호 관계를 확인하고, 한인 사회도 알렸다. 이런 역사적 의미가 있는 시설이 흉물로 변하고 있다.     보존위는 누구의 강권 때문에 만들어진 단체가 아니다. 무슨 이권이 있어서가 아니라 본인들이 의미 있는 일 해보자며 자발적으로 만든 단체 아닌가. 보존위 관계자들은 조속히 초심으로 돌아가야 한다. 하루빨리 내분 사태를 끝내고 보수 계획 및 장기 발전 플랜도 마련하기 바란다.  사설 보존위 우정 보존위 관계자들 현재 보존위 사실 보존위

2024.07.10. 19:56

3년 만에 LA서 제야의 종소리…우정의종 보존위 31일 타종식

LA에서 제야의 종소리가 3년 만에 다시 울려 퍼진다.   우정의 종 보존위원회(회장 박상준·이하 위원회)가 오는 31일 2023년 신년 맞이 우정의 종을 울린다. 이번 제야의 종 타종식은 2019년 타종식 이후 코로나19 팬데믹으로 중단됐다가 3년 만에 이뤄지는 행사다.   이가연 수석부회장은 “그간 팬데믹으로 타종을 하지 못했는데 6개월 전부터 개종을 하면서 제야의 종 타종식을 하는 것에 대해 주민분들의 관심이 높았다”며 “타종 행사가 한인들뿐만 아니라 지역 커뮤니티에서 하나의 문화 행사로 자리매김한 것 같아 기쁘다”고 말했다.   특별히 민주평통과 공동 주최하는 이번 행사는 ‘화합과 평화’를 주제로 진행된다.   박상준 회장은 “2023년 한미동맹 70주년을 맞이해 이번 제야의 종 타종행사는 민주평통과 함께한다”며 “한미 양국의 우호 협력 관계를 다지고 한반도의 통일과 세계 평화를 염원하는 의미에서 뜻깊은 타종 행사가 될 것 같다”고 전했다.   올해로 45회째를 맞은 제야의 타종식은 오는 31일 샌피드로 앤젤레스게이트파크(3601 S. Gaffey St. San Pedro)에 있는 우정의 종각에서 개최된다.   이날 오후 10시 45분부터 종각 개방과 함께 주민들에게 따뜻한 커피와 음료, 마스크, 손 세정제 등이 제공된다. 또한 퓨전 국악밴드 ‘해밀’의 ‘치유와 화합’을 주제로 한 공연이 진행된 뒤 한인 및 주류 사회 주요 인사들의 신년 인사 및 축사가 이어질 예정이다. 현재 김영완 LA총영사와 제니스 한 LA카운티 수퍼바이저, 팀 맥오스컬 LA시의원(15지구) 등이 초청됐다.   자정이 되면 신년맞이 한반도 평화와 세계 평화를 염원하는 33번 타종이 거행된다.   한편, ‘우정의 종’은 1976년 미국의 독립 200주년을 맞아 한미 양국의 우의를 다지는 뜻에서 대한민국이 미국에 기증한 우정의 선물이다. 2006년 우정의 종 관리를 위해 비영리단체 우정의 종 보존위원회가 설립됐다. 연중 새해 첫날(1월 1일), 한인의 날(1월 13일), 미국 독립기념일(7월 4일), 한국 광복절(8월 15일), 제헌절(9월 17일)까지 5번 타종을 하며 지난해부터 흑인 노예 해방의 날인 준틴스데이(6월 20일)에도 타종하기 시작했다.  장수아 기자종소리 보존위 타종식 이후 타종 행사 이번 제야

2022.12.23. 21:29