[문예마당] 즐겁고 행복한 노년의 삶

불과 10년 전만 해도 매주 토요일 새벽 레돈도비치 바닷가를 한 시간 넘도록 달렸다. 숨은 찼지만 몸은 가볍고 즐거웠다. 건강과 삶의 활력을 주는 시간이었다. 그러나 이제는 나이를 핑계로 같은 길을 걷고 있지만, 이 바닷가 길은 여전히 내 마음이 숨을 쉴 수 있는 공간이다.     이 길을 걷다 보면 이런 생각 저런 생각이 마음속에 밀려오지만 파도 소리와 끝없이 펼쳐진 수평선은 세상의 무게를 내려놓게 한다. 바다 앞에서는 누구나 마음이 넓어지나 보다.     달리는 대신 걷다 보니 더 많은 것을 보고 더 많은 생각을 하게 되는 장점도 있다. 지난 토요일 새벽엔 바닷가를 걸으며 문뜩 이런 생각이 떠올랐다. “나이 들어가는 사람들에게 행복한 삶이란 과연 무엇일까?” 그리고 이 질문은 바다처럼 넓게, 파도처럼 내 마음속에서 출렁였다.   사람에게는 세 가지 나이가 있다고 한다. 첫째는 연대적 나이(Chronological Age)다. 출생일을 기준으로 계산되는 나이로, 누구도 통제할 수 없으며, 결국 받아들일 뿐이다. 둘째는 생물학적 나이(Biological Age)다. 건강한 식습관과 운동, 그리고 긍정적인 생활 습관을 통해 관리되는 나이다. 같은 나이라도 누구는 젊게 살아가고, 누군가는 더 빨리 지치기도 한다. 몸이란 결국 삶의 태도에 반응한다. 셋째는 심리적 나이(Psychological Age)다. 우리가 스스로 느끼고 생각하는 나이다.   연대적 나이는 자연의 흐름 속에서 주어지는 것이지만, 생물학적 그리고 심리적 나이는 본인의 노력과 지혜, 통찰 속에서 얼마든지 더 젊고 건강하게 유지할 수 있다. 그래서 노년의 삶은 단순히 ‘늙어가는 과정’이 아니라 지혜와 통찰 속에서 새롭게 살아갈 수 있는 시간이다. 이러한 삶이 육체와 정신이 맑은 ‘젊은 노년’이라 생각한다.   네덜란드 틸버그(Tilburg)대학 교수이며 조직심리학, 리더십 전문가인 마논 반 스헤핑겐(Manon van Scheppingen)박사는 9110명을 대상으로 ‘사회생활과 직장 생활에서 만족도를 유지하며 행복을 느끼는 사람’을 조사했다. 스레핑겐 박사의 연구 결과에 따르면 다섯 가지의 특정한 성격을 가진 사람들이 행복을 더 많이 느낀다는 사실이 밝혀졌다. 즉, 외향적인 사람, 양심적 인 사람, 열린 마음을 가진 사람, 유쾌한 사람, 그리고 정서적으로 안정된 사람이다.       고대 철학자 아리스토텔레스는 행복한 삶을 위해서는 “지혜(Wisdom)와 신중함(Prudence) 같은 지적 능력을 향상해야 하며, 또한 용기, 절제, 정의와 같은 덕목을 단련해 바람직한 행동을 지속함으로써 생활이 안정되고 행복한 삶을 느낀다”고 강조했다.     아침에 눈을 뜰 수 있다는 것만으로도 감사해야 할 일이다. 하루를 다시 시작할 수 있고, 즐기고, 사랑할 수 있다는 것은 참으로 큰 축복이다. 또 사랑하는 사람들과 함께하며 웃고 기쁨을 나누며, 서로 의지하면서 살아가야 한다. 가족과의 따뜻한 시간, 친구와 나누는 대화, 사랑하는 사람과 함께하는 순간들은 삶을 더욱 풍요롭게 만들어 준다.   다른 사람들을 만나며 그들의 생각과 경험을 통해 시야를 넓힐 수 있고고, 마음도 한층 성숙해진다. 삶 속의 모든 일에 감사할 때, 마음 깊은 곳에서 진정한 행복이 피어난다.     우리 마음은 하나의 정원이다. 그리고 생각은 씨앗이다. 우리는 꽃을 키울 수도 있고, 잡초를 키울 수도 있다. 우리에게 행복은 환경이 아니라, 삶을 바라보는 태도와 성격, 그리고 생활 습관 속에서 자란다는 중요한 사실을 알려준다.     천재 물리학자인 앨버트 아인슈타인은 “행복한 삶을 살고 싶다면 사람이나 물건에 인생을 묶지 말고, 목표에 묶어라.(If you want to live happy life, tie it to a goal, not to people or objects)”라는 말을 남겼다.      이 말은 노년의 삶에 특히 중요한 의미를 준다. 나이가 들수록 사람은 잃는 것이 많아지고, 몸은 예전 같지 않으며, 세상은 더 빠르게 변한다. 그럴수록 삶의 중심은 잃지 말아야 한다. 그 중심이 바로 스스로 선택한 삶의 목표이며, 의미이며, 삶의 방향이다.   노년의 생활에서 가장 좋은 점은 여유로운 시간이 많다는 것이다. 그 시간 속에서 취미를 갖고 배우며 살아간다면 삶은 더욱 깊고 아름다워질 수 있다. 하이킹, 걷기, 요리, 독서, 춤, 정원 가꾸기, 골프 같은 활동도 좋고, 그림 그리기나 서예처럼 마음을 담을 수 있는 취미도 노년의 삶을 더욱 풍요롭게 만든다. 취미는 감정에 휘둘리지 않고, 순수한 기쁨을 주며, 새로운 사람들을 만나고, 성취감과 평온함을 선물한다. 배움에는 정년이 없고, 취미는 삶의 질을 높이고 행복을 얻는다.   문득 이런 말이 떠오른다.     “지성과 애정을 간직하는 한, 늙지 않는다.(As long as we keep intellect and affection, we do not grow old.)”   레돈도비치의 바닷가를 걸으며 노년의 행복은 거창한 성공이나 큰 소유가 아니라, 하루를 감사할 줄 아는 마음, 의미 있는 목표, 그리고 작은 기쁨을 소중히 여기며 사랑을 간직한 삶 속에 존재한다는 생각을 해 본다.    이명렬 / 경영학박사문예마당 행복 노년 취미도 노년 생물학적 나이 연대적 나이

2026.02.26. 18:58

[문장으로 읽는 책] 아직 오지 않은 날들을 위하여

신체를 전체적으로 감싸는 날씨는 부분적으로 우리의 기쁨과 번민을 좌우한다. 빛은 우리를 경쾌한 기운으로 채우고 구름이 잔뜩 낀 하늘은 개인적 징벌처럼 우리를 짓누른다. 해는 매일 아침 선물을 한아름 안고 떠오른다. 새하얀 눈밭에 발자국을 찍으면 세상에 첫걸음을 떼는 기분이 든다. 눈을 감고 잠들면 새로운 존재로 다시 태어날 수 있다. 새벽이 눈부신 빛으로 솟아오르려면 어둠이 필요하다. 힘든 날들은 지나간다. 우리는 1년에 365번이나 그런 날을 훌훌 털어버릴 수 있다.     파스칼 브뤼크네크 『아직 오지 않은 날들을 위하여』    “까놓고 보면 사기다. 과학기술이 늘려준 것은 수명이 아니라 노년이다.” 이 명제에서 출발하는 책이다. “이미 너덜너덜해진 삶을 20년이나 더 살라니!” 푸념하는 이들에게 작가는 나이듦의 새로운 태도를 말한다. 가령 인용문처럼 “매일 아침 새 삶을 시작한다는, 말은 안 되지만 꼭 필요한 환상”이 필요하다. “모든 것에서 찬란함을 재발견”하는 기술, 일상적 루틴(습관)도 강조한다. “정신적 나이, 감성적 나이는 생물학적 나이와 일치하지 않는다. 노화를 늦출 방법은 욕망의 역동성 안에 머무는 것뿐”이라는 작가는 “노년은 재건의 대상이다. 엎드려라, 포기하라, 라는 강요를 거부해야 한다”고 썼다.   “50세, 60세, 70세에도 우리가 살아가는 이유는 무엇인가? 20세, 30세, 40세 때와 똑같다. 삶은 자신을 소중히 여기는 자에게 달고 저주를 퍼붓는 자에게 매섭게 군다. 어느 나이에나 삶은 열의와 피로의 싸움이다.” 양성희 중앙일보 칼럼니스트문장으로 읽는 책 오지 생물학적 나이 정신적 나이 개인적 징벌

2024.11.06. 19:23

[삶의 뜨락에서] 나이야! 가라

요새 트로트계에 막내로 태어난 오유진이란 소녀가 즐겨 부르는 노래가 있습니다. ‘나이야 가라, 나이야 가라, 나이가 대수냐, 오늘이 가장 젊은 날’이라고 부르는 노래입니다.     이제 인생의 후반기에 들어선 세대에게는 말 못할 설움이 있습니다. 대학병원에서 회식이 있어도 나이든 교수님들은 회식에 나가서 식사만 하고 빨리 자리를 비워주어야 하는 것이 불문율로 되어 있습니다. 식사하는데 너무 오래 앉아 있어도 안 되고 2차나 3차에는 더더욱 따라가서는 안 됩니다. 물론 가자고야 하지요. 그러나 눈치 없이 따라갔다가는 주책없는 늙은이만 되고 등 뒤에서 흉을 보는 이들의 욕을 먹어야 합니다. 그리고 공식 모임이 아닌 자기들끼리의 모임에는 아예 초대도 하지 않고 자기들끼리 쑥덕거리다가 나가 버립니다. 물론 자기들끼리 가는 골프모임이라던가 등산에는 오라고 해도 점잖게 거절을 해야지요. 이것은 왕따라고는 할 수는 없지만, 불문율의 법칙이기도 합니다.     이제 몇 년이 지났습니다. 은퇴하니 이런 따돌림은 더욱 완연해지고 사회적인 격리가 분명해졌습니다. 이제는 자기 나이 또래의 모임을 찾자니 그런 모임이 별로 많지도 않고 모임에 나오는 친구들의 숫자가 줄어듭니다.    그런데 문제가 있습니다. 스스로 이제는 사회에서 완전히 은퇴하여 밖의 출입을 안 하려고 하는 친구들이 있습니다. “야 이제 내 나이에 뭣 하러 밖에 나돌아다니냐. 집에 들러 앉아 있지”라고 하는 것입니다. 나는 103세의 철학자 김형석 선생님의 강의를 열심히 듣고 있습니다. 김 선생님의 말씀에 인생의 최고로 좋았던 시기는 65세에서 75세였고 그 후에도 꾸준히 발전한다는 것입니다. 젊었을 때보다 암기력은 떨어지지만, 사고력은 늘어간다는 말입니다. 지적으로는 좀 후퇴하지만, 지혜는 계속 발전한다는 말입니다. 그럼 언제까지 발전하느냐고 사회자가 물었더니 “그건 말을 할 수 없다. 90세가 넘어도 발전을 하는 것 같다”라고 말씀하십니다. 그러므로 계속 책을 읽고 배우고 머리를 써야 한다는 것입니다.     서울대 철학 교수였던 김태길 교수는 90세에 별세하셨는데 돌아가시기 3개월 전까지 글을 쓰셨고 숭실대의 안병욱 교수는 93세에 별세를 하셨는데 돌아가시는 달까지 강연하시고 글을 쓰셨다고 하십니다. 김형석 교수는 100세가 넘어서 ‘100세를 살다 보니’라는 책을 내셨고 이어령 교수는 췌장암으로 고생하시지만 88세까지 아직도 집필하고 계십니다. 그러니 그분들을 따라가려면 아직도 먼 저희는 아직도 공부하고 연구하고 발전할 수 있다고 생각을 합니다.     100세가 넘기까지 그림을 그렸다는 모제스 할머니는 76세 때 시작한 그림을 가지고 100세까지 전시회를 하고 101세 때 별세했다고 하지 않습니까. 처칠은 80이 넘어 노벨문학상을 받았고 괴테는 80이 넘어 10대 여성을 사랑했다고 하지 않습니까. 물론 거절당했지만….     요새는 사람들이 젊게 살아서 나이에 0.7을 곱해야 생물학적 나이가 된다고 하지 않습니까. 그러니 80세라면 그전의 56세입니다. 아직도 한참일 때입니다. 오래전 정석해 선생이 김형석 선생에게 나이가 몇이냐고 물을셨답니다. 그래서 75세라고 대답하니까 혼잣말로 “좋은 때다”라고 말씀했습니다. 그래서 오유진은 마음은 나이와 상관없다고 ‘나이야 가라, 나이야 가라’ 하고 노래를 불러줍니다. 이용해 / 수필가삶의 뜨락에서 나이 생물학적 나이 자기 나이 김형석 교수

2021.12.14. 17:36

[문장으로 읽는 책]

 “까놓고 보면 사기다. 과학기술이 늘려준 것은 수명이 아니라 노년이다.” 이 명제에서 출발하는 책이다. “이미 너덜너덜해진 삶을 20년이나 더 살라니!” 푸념하는 이들에게 작가는 나이듦의 새로운 태도를 말한다. 가령 인용문처럼 “매일 아침 새 삶을 시작한다는, 말은 안 되지만 꼭 필요한 환상”이 필요하다. “모든 것에서 찬란함을 재발견”하는 기술, 일상적 루틴(습관)도 강조한다. “정신적 나이, 감성적 나이는 생물학적 나이와 일치하지 않는다. 노화를 늦출 방법은 욕망의 역동성 안에 머무는 것뿐”이라는 작가는 “노년은 재건의 대상이다. 엎드려라, 포기하라, 라는 강요를 거부해야 한다”고 썼다.   “50세, 60세, 70세에도 우리가 살아가는 이유는 무엇인가? 20세, 30세, 40세 때와 똑같다.” 양성희 / 중앙일보 칼럼니스트문장으로 읽는 책 생물학적 나이 정신적 나이 기술 일상적

2021.11.29. 20:02