[문예마당] 대봉감과 땡감, 그리고 ‘바구니의 마음’
며칠 전, 붓글씨를 쓰기 위해 사자성어(四字成語) 책을 읽다가 ‘유단취장(有短取長)’이라는 말이 마음에 깊이 와 닿았다. 한문의 네 글자로 이루어진 사자성어 가운데는 역사적 사건, 신화, 철학적 사유가 응축된 것들이 많아 유익하다. ‘유단취장’은 ‘단점이 있더라도 장점을 취한다’는 뜻이다. 인간을 비롯해 세상의 모든 것들은 장단점을 갖고 있지만, 단점만 보고 평가하기보다는 그 속에 있는 장점을 배우면 자신에게 도움이 된다는 가르침의 글이다. 조선 후기 실학자 성호 이익 선생의 일화는 이 말의 의미를 잘 드러낸다. 이익은 사회의 모순을 비판하고 혁신적인 개혁안을 제시해 실학(實學)의 중조(中祖)라 불리는 인물이다. 평생 관직에 나가지 않고 학문에만 전념한 ‘재야의 지식인’이었다. 성호 선생 집 앞마당에는 두 그루의 감나무가 있었다. 한 그루는 열매가 드문드문 열리는 대봉감 나무였고, 다른 한 그루는 열매는 많이 열리지만 맛이 떫은 땡감 나무였다. 게다가 여름이면 그늘이 너무 짙어 마당이 늘 축축하고, 더욱이 장마철이면 햇빛이 들지 않아 늘 젖어 있었다. 성호 선생은 두 나무 모두 마음에 들지 않아 베어 버리려 했다. 그때 부인이 나서 선생을 말리며 말했다. “비록 몇 개 열리지 않아도 대봉감은 제사상에 올리기에 귀한 감이고, 떫은 땡감은 잘 말리면 곶감이나 감 말랭이로 온 식구가 맛있게 먹을 수 있지 않습니까?” 부인의 말을 듣고 보니 누구의 생각이 틀린 것이 아니라, 무엇에 무게를 두느냐의 차이였다. 성호 선생은 나무의 ‘불편함(단점)’을 먼저 보았고, 부인은 나무의 ‘유용함(장점)’을 생각한 것이다. 밉게 보면 못나 보이고 좋게 보면 예뻐 보이듯, 같은 사물이라도 보는 사람의 마음가짐에 따라 그 가치는 천차만별로 달라진다. 우리는 크고 작은 모임에서 서로 다른 성격과 경험을 가진 사람들과 만난다. 어떤 이는 성격이 급하고, 어떤 이는 말이 거칠고, 어떤 이는 나와 생각이 다르다. 그런데 많은 경우 사람의 단점을 먼저 보게 된다. 세상에 단점만 있는 사람은 없다. 단점이 있으면 반드시 장점도 있다. 하지만 장점은 보려 하지 않고, 눈에 띄는 단점만 지적하며 그 사람을 평가하려 한다. 조금만 마음을 낮추어 상대방을 바라보면 그 사람에게도 미처 보지 못했던 장점이 있다는 것을 알게 된다. 남의 허물을 헤아리기보다 그 사람의 장점을 찾으려 할 때, 우리의 마음은 조금 더 넓어지고 삶도 더 깊어진다. 불편함을 베어내려고 도끼를 들었던 조급함을 내려놓고, 쓰임새를 찾아 바구니를 들었던 부인의 마음을 배울 마음의 자세가 필요하다. ‘유단취장’은 남을 위한 예절을 넘어 자기 수양의 과정이기도 하다. 타인의 장점을 인정하는 순간 나의 시야는 넓어지고 마음의 그릇은 더 깊어진다. 상대방의 장점은 나에게 배움이 되고, 서로 좋은 점들이 모여 더 큰 지혜를 만들어내기 때문이다. 이러한 마음은 서로의 관계를 부드럽게 하고, 더 나은 사람으로 성숙시킨다. 남의 장점을 취하고 나의 부족함을 채우려는 겸손한 태도야말로 평생 실천해야 할 삶의 배움이며 지혜다. 구성원들이 이러한 마음을 갖게 된다면 모임의 분위기는 자연스럽게 부드러워지고, 상대방을 존중하는 마음이 싹틀 것이며, 한층 성숙한 모임이 될 것이다. ‘유단취장’의 지혜는 비단 인간관계에만 머물지 않는다. 더 넓게는 사회, 특히 갈등이 끊이지 않는 오늘날의 정치 현실에도 적용이 가능하다고 본다. 정치란 서로 다른 생각과 배경을 지닌 사람들이 모여, 국민을 위한 더 나은 길을 찾기 위해 지혜를 나누는 과정이어야 한다고 생각한다. 다양한 의견이 부딪히는 것은 자연스러운 일이지만, 그 속에서 공통의 해답을 찾아가는 것이 정치의 본질일 것이다. 그러나 현실은 그 본뜻에서 점점 멀어지고 있는 듯하다. 상대의 약점을 드러내고, 차이를 확대하며, 때로는 갈등을 이용하는 모습들이 눈에 띈다. 서로를 이해하기보다는 이기려 하고, 함께 나아가기보다는 네 편, 내 편 나누려는 태도가 사회의 균열을 더욱 깊게 만들고 있다. 만일 각 정당의 당리당략의 차이를 인정하고 국민을 위한 공동의 이익을 향해 나아간다면 어떨까? 서로의 부족함은 그대로 두되, 각자의 강점을 취해 하나로 모은다면, 그것은 분열이 아닌 조화로 이어질 것이다. 그리고 그 조화는 결국 국민 전체의 행복이라는 결실로 나타나지 않을까? 어쩌면 오늘날 우리 사회가 필요로 하는 것은 더 많은 주장이나 더 강한 목소리가 아니라, 서로의 장점을 발견하고 그것을 함께 키워가는 마음일지도 모른다. 그 마음이 모일 때, 비로소 갈등은 줄어들고 공동의 미래가 열릴 것이다. 오늘도 나는 조용히 내 마음의 뜰을 거닐며 자문해 본다. 나는 오늘 누군가를 향해 도끼를 들었는가, 아니면 장점을 담을 바구니를 들었는가. 사자성어 책을 덮으며, 내 삶의 뜰에도 ‘유단취장’의 향기가 가득하기를 소망해 본다. ‘유한흥국(流汗興國)’은 땀을 흘려 나라를 일으킨다는 뜻이다. 개인의 삶도, 사회의 발전도, 나라의 번영도 결국은 보이지 않는 땀 위에 세워진다. 뜨거운 햇살 아래에서 흘리는 땀, 묵묵히 자기 자리를 지키며 흘리는 땀, 아무도 알아주지 않아도 성실히 이어가는 노력의 땀…. 그런 작은 땀방울들이 모여 세상을 조금씩 앞으로 나아가게 한다. 하루하루 정직하게 흘리는 땀은 비록 눈에 띄지 않을지라도 세상을 지탱하는 조용한 힘이 된다. 그러나 세상을 이루는 또 하나의 힘이 있다. 그것은 서로에게서 배우는 마음이다. 이명렬 / 경영학 박사문예마당 바구니 땡감 성호 선생 성호 이익 사자성어 가운데
2026.05.07. 19:06
