[삶과 추억] ‘테네시의 슈바이처’

‘테네시의 슈바이처’로 불리며 수십 년간 무보험 저소득층을 위해 무료 진료를 이어온 한인 의사 김유근(영어 명 톰 김.사진) 박사가 지난 16일 밤 별세했다. 향년 81세.   김 박사가 설립한 김 헬스 센터(Kim Health Center)는 17일 성명을 내고 “깊은 슬픔 속에 김 박사의 별세 소식을 전한다”며 “그는 지금도, 앞으로도 우리 모두에게 영감을 주는 존재”라고 밝혔다.   김 박사는 1993년 녹스빌 채프먼 하이웨이에 ‘프리 메디컬 클리닉 오브 아메리카’를 열고, 의료보험이 없지만 일을 하고 있는 저소득층을 대상으로 무료 진료를 시작했다. 이곳에서만 1만6000명 이상이 치료를 받았으며, 이후 여러 무료 진료소 설립으로 이어졌다. 해당 클리닉은 그의 공로를 기려 2023년 ‘김 헬스 센터’로 이름이 바뀌었다.   북한에서 태어나 어린 시절 미국으로 이주한 김 박사는 혈액종양학 전문의로 활동하다, 의료 사각지대에 놓인 이웃들의 현실을 접하고 봉사의 길을 택했다. 2005년 테네시주의 공공의료 프로그램 축소 이후에는 개인 병원을 정리하고 무료 진료에 전념했다. 동료 의료진의 자원봉사와 지역사회의 후원이 이어지며, 그의 손길을 거친 환자는 7만 명을 넘는 것으로 전해진다.   이러한 공로로 2012년에는 지역 언론으로부터 ‘헬스케어 히어로’로 선정됐고, 2013년에는 연방수사국(FBI) 국장 커뮤니티 리더십상을 받았다. 김 박사는 2019년 75세 생일을 전후해 은퇴했지만 이후에도 의료 봉사와 후원 활동을 이어갔다.   인디야 킨캐넌 녹스빌시 시장은 “김 박사는 수천 명의 동부 테네시 주민들이 의료 서비스를 받을 수 있도록 도왔다”며 “그의 나눔의 유산은 앞으로도 세대를 넘어 이어질 것”이라고 밝혔다. 강한길 기자삶과 추억 슈바이처 테네시 테네시주의 공공의료 무료 진료소 동부 테네시

2026.01.18. 20:21

테네시 슈바이처 김유근 박사 이름 딴 무료 진료소 오픈

'테네시 슈바이처'라고 불리는 김유근(Tom Kim) 박사가 지난 1993년부터 운영했던 무료 진료소가 창립 30주년을 맞아 김 박사의 이름을 따 '김 헬스센터'로 이름이 변경됐다.   지난 25일 무료 진료소 30주년 기념식과 이름 변경을 기념하는 행사가 개최됐다. 이날 행사에는 김유근 박사 부부, 낙스빌 한인회 임원, 홍승원 동남부한인회연합회장 등 한인사회 인사들과 글렌제이콥스낙스 카운티 시장, 키스 그레이 UT 병원 의료총책임자 등이 참석했다. 낙스빌 지역 매체도 이를 보도하고 나섰다.     김유근 박사는 무료 진료소(Free Medical Clinic of America)를 설립하여 보험이 없어 병원비 때문에 치료받지 못하는 한인 및 지역 커뮤니티 주민들에게 무료 진료를 제공했다. 김 박사가 약 1년 전에 은퇴한 이후 무료 진료소는 김 박사의 기부금과 기타 후원금을 기반으로 테네시대학(UT) 병원이 운영해오고 있다.     클리닉은 한 해 환자 약 4000명에게 무료진료를 제공하고 있으며, 지역 의사와 의대 학생들이 진료소에서 봉사하는 것으로 알려졌다.     유향아 낙스빌 한인회장은 무료 진료소 봉사에 대해 낙스빌과 더 나아가 동남부에서 한인들의 자리를 마련하고 더욱 굳건히 하는 계기가 되었다고 설명했다.     김유근 박사는 전 낙스빌 한인회장을 맡은 바 있으며, 그의 꾸준한 봉사가 인정받아 2013년에는 연방수사국(FBI)로부터 커뮤니티 리더십상을, 지난 2010년에는 애틀랜타 총영사관으로부터 국민훈장 석류장을 받았다. 윤지아 기자슈바이처 테네시 무료 진료소 김유근 박사 테네시 슈바이처

2023.01.27. 15:24