팔방미인형 지원자는 탈락…예일대 '뾰족한 인재' 찾아
명문대 입시 경쟁이 해마다 치열해지고 있지만, 예일대학교의 2025년 가을학기 신입생 선발 결과는 그 정점을 보여준다. 총 5만228명이 지원해 2308명이 합격하며 전체 합격률은 4.5%에 그쳤다. 정시 지원자만 따지면 합격률은 3.65%로 더욱 낮아진다. 20명 중 19명이 떨어진다는 의미다. 조기 전형에서도 10%의 합격률을 기록했을 뿐이다. 예일대가 마지막으로 두 자릿수 합격률을 기록한 것은 2003년까지 거슬러 올라간다. 긍정적인 소식이 있다면 예일대가 학부생 정원을 과거 어느 때보다 확대해 현재 6200명까지 등록을 목표로 하고 있다는 점이다. 그러나 지원자 수 증가 속도가 이를 훨씬 앞지르면서 정원 확대는 경쟁 완화에 거의 도움이 되지 않고 있다. SAT 만점을 받고도, 완벽에 가까운 GPA를 유지하고도 떨어지는 학생들이 부지기수다. 이제 ‘완벽함’은 예일 입학의 필요조건일 뿐 충분조건이 아니다. 예일대는 공식적으로 평균 GPA를 공개하지 않지만, 현실은 명확하다. 2024년 가을학기 신입생의 96%가 졸업반 상위 10%에 속했고, 99%가 상위 25%에 포함됐다. SAT 중간 50% 범위는 1560~1580점, ACT는 33~35점이었다. 이는 사실상 거의 만점에 가까운 점수를 요구한다는 의미다. 그러나 이런 수치들이 전부는 아니다. 오히려 문제는 이 정도 성적을 가진 학생들이 지원자의 대다수를 차지한다는 데 있다. 완벽한 성적은 이제 출발선일 뿐이다. 예일대 입학사정관들은 그 이상의 무언가를 찾고 있다. 예일대는 입학사정에서 지원서 에세이, 추천서, 과외활동, 고교 학업 난이도, 학급 순위, GPA, 재능과 능력, 인성과 개인적 자질을 ‘매우 중요한 요소’로 평가한다. 인터뷰, 시험 점수, 퍼스트 제너레이션(FG) 여부, 후원자 자녀 여부, 봉사활동 등은 검토 사항에 포함된다. 특히 주목할 점은 과외활동에서 ‘특출난 재능’을 요구한다는 것이다. 예일대에는 NCAA 디비전 1 스포츠팀이 34개 있으며, 800명 이상의 선수가 활동한다. 코치의 적극적인 스카우트 대상이라면 합격 가능성이 크게 높아진다. 스포츠가 아니더라도 토론, 글쓰기, 연구, 음악, 연기, 사회운동, 창업 등 각자의 특기에서 두각을 나타내는 것이 필수다. 예일대 전 총장은 “신입생 선발은 대학이 제공하는 뛰어난 자원을 최대한 활용할 수 있는 학생, 재능을 한계까지 끌어올릴 열정을 가진 학생, 공익적 동기를 지닌 학생을 찾는 과정”이라고 밝혔다. 학교 입학사무처도 “좋아하는 분야를 추구하고, 자신을 있는 그대로 보여주며, 교사 추천서를 신중히 준비하라”고 안내한다. 이는 ‘팔방미인(well-rounded)’ 학생보다 ‘뾰족한(angular)’ 학생을 선호한다는 의미다. 모든 분야에서 70~80점을 받는 학생보다 한 분야에서 100점을 받고 다른 분야에서는 50점을 받는 학생이 더 매력적이라는 것이다. 역설적이게도 예일 입시의 치열함은 ‘완벽함의 역설’을 낳고 있다. 지원자들은 완벽한 성적을 유지해야 하지만 동시에 그것만으로는 부족하다는 메시지를 받는다. GPA 4.0을 유지하면서도 전국 대회에서 수상하고, SAT 만점을 받으면서도 의미 있는 사회활동을 하고, 학급 임원을 하면서도 예술적 재능을 발휘해야 한다. 이는 많은 고등학생에게 감당하기 어려운 압박이다. 더 근본적인 문제는 이러한 기준이 사회경제적 배경에 따라 불평등하게 작용한다는 점이다. 전국 규모의 대회 참가, 고가의 악기 레슨, 해외 봉사활동 등은 모두 경제적 자원을 필요로 한다. 완벽한 성적과 특출난 재능을 동시에 갖추라는 요구는 결과적으로 여유 있는 가정의 학생들에게 유리하게 작용할 수밖에 없다. 코네티컷주 뉴헤이븐의 역사 깊은 캠퍼스에서 공부할 기회는 분명 매력적이다. 예일이 제공하는 교육의 질, 인적 네트워크, 미래의 가능성은 거부하기 어렵다. 그 문턱은 점점 더 높아지고 있으며, 그 과정에서 많은 우수한 학생들이 좌절을 경험한다. 그래도 수많은 학생이 예일대 입학문을 뚫기 위해 도전할 것이다. ▶문의: (855)466-2783 TheAdmissionMasters.com 빈센트 김 카운슬러 / 어드미션 매스터즈팔방미인형 지원자 예일대 입학사정관들 예일대가 마지막 정시 지원자
2026.02.08. 18:00
