트럼프 ‘미국 우선주의’ 여파, 관광객 발길 뚝
━ 원문은 LA타임스 10월1일자 “A rough summer for tourism: L.A. sees less foot traffic, fewer international visitors” 기사입니다. 몇 달간 이어진 부정적인 뉴스가 LA에 혹독한 여름을 가져오며, 자연재해와 이민 단속으로 이미 타격을 입은 도시의 경제난을 더욱 심화시켰다. 캘리포니아 관광청(Visit California)이 9월29일 발표한 자료에 따르면, 올해 6월부터 8월까지 3개월 동안 외국 관광객 수는 전년 대비 8% 감소했다. 이는 지난해 같은 기간보다 17만 명 이상 적은 수치다. 8월 한 달 동안만 봐도 입국자 수는 2024년 대비 7.5% 줄었다. 올해 이 지역의 경제와 도시 이미지는 큰 타격을 입었다. 1월 이튼(Eaton) 화재와 팔리세이즈(Palisades) 산불의 충격적인 장면들, 그리고 6월의 대규모 이민 단속은 전 세계 언론에 보도되며 관광객들을 멀어지게 했다. 여기에 도널드 트럼프 대통령의 변덕스러운 관세 정책과 외교적 공세가 더해지면서 많은 외국 관광객들이 아예 미국을 기피하게 됐다. 할리우드 불러바드(Hollywood Boulevard)에는 관광객 발길이 눈에 띄게 줄었다. 고급 차량을 빌려 타고 ‘LA 셀피’를 남기려는 손님들을 상대로 일하는 ‘Ride Like A Star’의 직원 살림 오스만은 “예전에는 페라리나 포르쉐를 빌리려는 사람들로 줄이 길었다. 하지만 올 여름 찾아오는 손님 수는 절반 가까이 줄었다”고 말했다. TCL 차이니즈 극장 주변도 한산하다. 유명 배우들의 핸드프린트를 찍던 인파는 줄었고, 시내 관광버스나 마담 투소 밀랍인형 박물관을 찾는 사람도 줄었다. 거리에서 캐릭터 복장을 한 스파이더맨이나 미키마우스와 즉석 사진을 찍는 관광객도 드물다. 인근 기념품 가게들은 판매 부진과 관세로 인해 가격을 인상해야 했다고 호소했다. 가장 두드러진 감소는 캐나다 관광객이었다. 올 여름 3개월 동안 캐나다발 입국자 수는 무려 32% 줄었다. 트럼프 대통령이 캐나다를 “51번째 주로 만들겠다”는 발언을 하고 캐나다에 관세를 부과한 것이 반감을 키웠다. 해외 언론에서는 미국 국경에서의 변덕스러운 입국 거부와 구금 사례를 집중 보도하며 관광 기피 심리를 부추겼다. 팜스프링스의 론 드하르트 시장은 “올 여름은 국내 관광객 덕분에 버틸 수 있었지만, 캐나다인들의 감소는 분명히 뼈아프다”며 “행정부의 조치로 캐나다 친구들에게 상처를 준 것은 사실이다. 언제까지 미국 여행을 꺼릴지 알 수 없지만, 단기적인 현상이길 바란다”고 말했다. 중국, 인도, 독일, 호주 관광객도 줄었다. 의외로 멕시코 관광객만은 늘었다. ICE의 이민 단속에도 불구하고, 멕시코 관광객 수는 오히려 5% 증가했다. 로스앤젤레스 지역 대부분의 공항 이용객 수도 감소했다. 2026년 월드컵과 2028년 올림픽을 앞두고 관광 감소는 산업 전반에 심각한 우려를 낳고 있다. 롱비치 공항 국장 신시아 기드리는 “항공편 축소, 경제적 압박, 비용 상승으로 공항 이용객이 줄었다”며, 항공 수익 외에 식당과 기념품 판매 같은 새로운 수익원을 모색하고 있다고 밝혔다. LA 호텔협회 재키 필라 회장도 “호텔 객실 점유율과 행사 수요 모두 줄었다. 여기에 인건비 상승 부담까지 겹쳤다”고 지적했다. 호텔 노동자의 최저임금은 2026년 7월 25달러, 2027년 7월 27.5달러, 2028년 7월에는 30달러로 단계적 인상이 예정돼 있어, 올림픽 직전 추가 압박이 불가피하다. 요세미티 국립공원은 메모리얼 데이 연휴 예약이 최대 50% 감소했다고 밝혔다. 국제 테마파크 컨설팅 업체인 ‘인터내셔널 테마파크 서비스’의 데니스 슈피겔 대표는 “올해는 전국적으로 테마파크들이 전반적으로 부진했다”고 진단했다. 그는 “사람들이 경기 침체, 언론 보도, 관세, 혼란과 불확실성 때문에 집 근처에 머물며 ‘스테이케이션’을 택했다”고 설명했다. 실리콘밸리에 위치한 캘리포니아스 그레이트 아메리카는 11월에 184명의 시즌직 직원을 해고하고, 올해 시즌도 10월 26일 조기 종료한다고 발표했다. 주력 공연과 이벤트들도 취소됐다. 캘리포니아와 로스앤젤레스는 관광 의존도가 크다. 지난해 캘리포니아 관광 지출은 1573억 달러로 전년 대비 3% 증가하며 최고치를 기록했고, 2만4000개의 일자리를 창출했다. 그러나 올해 관광 감소는 주 전역에 여파를 미치고 있다. LA관광청 아담 버크 대표는 성명을 통해 “로스앤젤레스는 캘리포니아의 주요 국제 관문이며, 관광 감소의 영향은 주 전역으로 퍼진다. 장기적인 회복은 세계 경제 상황과 미국에 대한 해외 인식에 달려 있다”고 말했다. 호주 관광객 제프리와 테닐 머튼 부부는 두 딸과 함께 LA를 찾았다. 그는 할리우드 돌비 극장 앞에서 아이스크림을 먹으며 “많은 사람들이 미국에 대한 인식을 바꿨다. 이곳을 지지하거나 방문하고 싶어하지 않는다”고 말했다. 글=세리스 데이비스미국 관광객 외국 관광객들 관광객 발길 캘리포니아 관광청
2025.10.01. 18:13
