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“조기 전형이 정기보다 합격률 2배” 얼리 지원 전략 총정리
미국 대학 입시 과정에서 조기 전형은 합격 가능성을 높이고 지원 일정을 앞당길 수 있는 전략적 선택 사항이다. 일반적으로 일부 명문 대학에서 조기 전형 지원자의 합격률이 정기 전형(Regular Decision)지원자 보다 높다. 심지어는 조기 전형 합격률이 정기 전형 보다 두 배 이상이었다. 11월 1일 마감일을 앞두고 전략이 필요하다. 얼리 액션과 얼리 디시전의 차이, 장단점, 준비 전략을 알아본다. 대입을 앞둔 고교생이라면 누구나 명문 대학 입학을 원한다. 반면 대입을 앞둔 명문 대학 입장에서도 우수한 인재를 찾는다. 다시 말해서 미국의 대입 시스템은 우수 학생의 숫자가 제한적이라는 가정과 이들을 꼭 자기 대학에 입학시키고자 하는 대학들의 격전장이라고 볼 수 있다. 한 학생이 단 한 곳의 대학에 진학하기 때문에 대학 입장에서는 합격 허가를 했음에도 타교에 우수 학생을 뺏기는 불행한 일이 발생한다. 이런 저런 환경 아래에서 일부 명문 대학들이 자기 대학에 꼭 오겠다는 지원자의 서약을 받고 미리 합격증을 주는 제도가 바로 조기 전형 중 얼리 디시전이다. 한편 대학들의 인재 확보 경쟁이 가열되면서 정기 전형보다는 조기 전형에 초점을 두는 것으로 보이면서 대입을 준비하는 과정이 빨라지고 있다. 대학들의 조기 전형에 맞추기 위해서 커리큘럼을 바꾸고 있다. 이런 추세를 따르고 있는 한인 타운 유일의 한인 운영 사립 중고교인 NCA(교장 제이슨 송)의 경우, 9~12학년의 고교 과정을 8~11학년으로 앞당겨 대입 준비에 나서고 있다. 1. 조기 전형의 종류 조기 전형은 대학에 정기 전형보다 일찍 지원하는 제도로, 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 대부분의 정기 전형은 12월31일에 마감하거나 1월초에 마감하는데 조기 전형은 훨씬 이른 시기에 마감한다. 왜냐하면 조기 전형을 통해 모집 정원을 채울 수 없기 때문에 정기 전형을 해야 하기 때문이다. (1) 얼리 액션(Early Action, EA): 조기 전형의 일반적인 형태로 합격증을 받고도 다른 대학에 등록할 수 있다. 마감일은 보통 11월 1일이며, 12월 중순 결과가 발표된다. 여러 학교에 얼리 액션으로 지원할 수 있어 상대적으로 부담이 적다. 대표적인 학교가 미시간 주립, 조지타운대를 꼽을 수 있다. (2) 얼리 디시전(Early Decision, ED): 합격하면 꼭 등록해야 한다. 서약서에 서명해야 한다. 구속적(binding)이라고 얼리 액션과 구별한다. 마감일은 EA와 비슷하며, 일부 대학은 ED II(1월 마감)를 제공한다. NYU나 듀크가 있다. 또한 아이비리그 대학중 HYP를 제외한 대학들이 모두 채택하고 있다. 이들 세 대학에 우수 학생을 뺏기지 않으려는 의도다. (3) 리스트릭티브 얼리 액션(Restrictive Early Action, REA): 얼리 액션의 변형으로, 다른 대학의 얼리 디시전에는 지원할 수 없지만, 공립대 얼리 액션에는 지원이 가능하다. 하버드나 스탠퍼드의 경우, 낮은 합격률 덕분에 우수 학생들이 지레짐작으로 포기하는 것을 막기 위해서 문호를 열어 주는 것이다. (4) 싱글 초이스 얼리 액션(Single Choice EA): 합격시 다른 대학 얼리 디시전에는 지원할 수 없다. 정기 전형 결과가 나올때까지 기다릴 수 있다. 예일과 프린스턴이 채택하고 있다. 2. 조기 전형의 장단점 (1) 조기 전형의 장점으로는 합격률이 높다는 점이다. 경쟁이 덜 치열하고, 대학이 지원자의 진지한 관심을 높이 평가해 합격률이 상대적으로 높다. 정기 전형보다 2~3배나 높다. 우수 학생을 미리 확보할 수 있다는 점에서 대학이 선호하는 덕분에 지원자 입장에서 높은 합격 기회를 엿볼 수 있다. 또한 12월 중순에 결과가 발표되므로 얼리 디시전의 경우, 일찍감치 입시에서 해방 될 수 있고 그렇지 않은 경우, 정기 전형 지원 전략을 조정할 시간을 확보할 수 있다. 아울러 얼리 디시전의 경우, 합격 후 재정 지원 패키지를 조기에 확인할 수 있다. (2) 조기 전형의 단점으로는 얼리 디시전을 통해 합격할 경우, 등록을 하지 않을 수 없으므로 완벽하게 만족하지 못할 경우 큰 후회를 할 수 있다. 또한 재정 지원 패키지가 기대에 미치지 못해도 선택이 제한된다. 더군다나 정기 전형에 비해서 마감일이 비교적 이른 편인 11월 1일 마감이므로 에세이와 추천서를 철저히 준비해야 하는데 여의치 않을 수 있다. 특히 명문대의 EA/ED 지원자는 우수한 학생이 많아, 준비가 부족하면 불리할 수 있다. 3. 조기 전형 준비 전략 조기 전형 성공은 철저한 준비와 전략에 달려 있다. 12학년생을 위한 단계별 가이드다. (1) 대학 선택과 목표 설정: 우선 대학 리스트를 점검해서 빨리 지원 대학을 1~3곳으로 좁힐 필요가 있다. 특히 ED는 한 곳만 선택 가능하니, '드림 스쿨'인지 신중히 결정해야 한다. "이 학교가 아니면 안 된다"는 확신이 서야 한다. 캠퍼스 방문, 재학생과의 대화, 졸업생 인터뷰 등을 통해 충분한 정보를 수집하는 것이 좋다. 일단 결정되면 대학별 EA/ED 요구 사항(예: SAT/ACT, 추천서)을 철저히 확인한다. 특히 표준시험이 선택인지도 점검하라. 최근 일부 명문대학이 선택에서 필수로 바꾸는 추세다. 대략 점검이 마무리 되면 최종적으로 대학별 마감일을 공통지원서(Common App)에서 확인하고 캘린더에 기록한다. (2) 에세이 작성과 피드백: 대입을 위한 공통지원서에서는 공통 에세이(650자 이내)를 통해 지원자의 개성과 열정을 보여줘야 한다. 여름 동안 초안을 완성하고, 교사나 멘토의 피드백이 필요하다. 대학별로 요구하는 추가 에세이는 구체적으로 작성해야 한다. 왜 이 학교를 선택했는지, 어떤 기여를 할 수 있는지를 구체적이고 진정성 있게 표현해야 한다. 예를 들어 온라인 사이트인 College Essay Guy(www.collegeessayguy.com)의 에세이 가이드를 참고해 초안을 다듬는 것도 좋다. (3) 추천서와 서류 준비: 교사 1~2명과 카운슬러에게 이력서와 전공 관심사를 정리한 자료를 제공해서 구체적인 추천서를 받도록 한다. 또한 성적표, SAT/ACT 점수, 활동 리스트를 최신 정보로 업데이트 한다. 공통지원서에서 서류 업로드 상태를 확인한다. 추천서 요청은 이메일로 정중히 한다. (4) 재정 지원 계획: 얼리 디시전 지원자는 합격 후 재정 지원 패키지를 확인해야 한다. 10월1일 오픈하는 FAFSA를 미리 준비한다. 또한 가족 회의를 통해 재정 상황을 논의해 얼리 디지선 원 여부를 결정하는 것이 좋다. 만약 재정적 부담이 크다면 얼리 액션을 고려하거나, 얼리 디시전 대신 정기 전형으로 여러 학교의 재정 지원(financial aid)을 비교하는 것이 현명할 수 있다. (5) 인터뷰 준비: 컬럼비아나 다트머스 같은 일부 대학은 EA/ED 지원자에게 인터뷰를 요구한다. 일반적인 질문(예: "자신을 소개해 보세요", "왜 이 대학인가?")을 연습한다. 줌으로 가족이나 친구와 인터뷰 연습을 준비하며 자신감을 키우도록 한다. (6) 학업 성취도 관리: 12학년 1학기 성적이 조기 전형에 반영되므로, 마지막까지 학업에 소홀히 해서는 안된다. 특히 지원하려는 전공과 관련된 과목에서 좋은 성적을 유지하는 것이 중요하다. SAT/ACT 점수도 마찬가지다. 10월이나 11월 시험을 마지막 기회로 활용할 수 있지만, 가능하면 그 전에 만족할 만한 점수를 확보하는 것이 좋다. (7) 백업 플랜의 중요성: 조기 전형에 지원한다고 해서 정기 전형 준비를 소홀히 해서는 안 된다. 조기 전형의 결과가 나오는 12월 중순까지 정기전형 지원도 병행해서 준비해야 한다. 특히 얼리 디시전이 불합격될 경우를 대비해 얼리 액션이나 선착순(Rolling Admission) 학교를 미리 선정해두는 것이 좋다. 이렇게 하면 12월에 결과를 받은 후 남은 시간을 효율적으로 활용할 수 있다. 4. 흔한 실수와 피하는 법 첫째, 얼리 디시전은 합격하면 반드시 등록하고 진학해야 하므로 재정 지원과 대학 적합성을 신중히 검토한다. 둘째, 11월 1일 마감은 생각보다 빠르게 다가온다. 9월 중 에세이와 서류를 마무리한다. 셋째, 일반적인 에세이는 인상을 주기 어렵다. 구체적인 경험과 대학과의 연결성을 강조한다. 5. 학부모는 어떻게 도와야 하나 (1) 대학 선택 지원: 자녀와 함께 대학 리스트를 논의하며, ED의 구속성을 이해하도록 돕는다. (2) 서류 관리: 공통지원서 계정에 로그인해 서류 제출 상태를 점검한다. 또한 FAFSA 서류(세금 보고서 등)를 미리 준비해 재정 지원 신청을 돕는다. (3) 스트레스 관리: 자녀가 마감 압박으로 스트레스를 느끼면, 대화와 격려로 응원한다. 조기 전형은 합격 가능성을 높이는 전략적 선택이지만, 철저한 준비가 필요하다. 학기 초부터 대학 선택, 에세이, 추천서를 체계적으로 준비한다. 자신의 열정과 목표를 명확히 전달하면, 조기 전형은 분명 도전할 만한 가치가 있는 전략이다. 하지만 합격을 보장하는 것은 아니다. 아이비리그나 최상위권 대학의 경우 조기 전형이라도 여전히 경쟁이 치열하다. 불합격하더라도 낙담하지 말고 정기 전형에서 더 나은 결과를 얻을 수 있고, 때로는 처음 생각했던 것보다 더 적합한 학교를 발견할 수도 있다. 장병희 객원기자우수학생 전형 전형 지원자 조기 전형 정기 전형
2025.09.07. 19:00
표준시험 불우 우수학생 평가에 효과…대학들 테스트 옵셔널 정책 놓고 고민
올해 들어 아이비리그 5개 대학을 비롯한 톱 대학들이 테스트 옵셔널 정책을 종료하고 다시 표준 시험 점수를 지원자들에게 요구하는 쪽으로 돌아오면서 SAT와 ACT에 힘이 실리는 모습이다. 올해 초 다트머스 칼리지를 필두로 하버드대, 예일대, 브라운대, 칼텍 등이 2025년 가을학기 입시부터 지원자들에게 표준시험 점수를 요구한다고 발표했다. 예일대는 ‘테스트 플렉서블’(test-flexible)이라고 부르는 정책을 도입해 SAT나 ACT에만 국한시키지 않고 AP, IB 중에서도 점수를 낼 수 있도록 조치했다. 코넬대는 2026년 가을학기 지원자부터 SAT나 ACT 점수를 다시 요구하기로 결정했다. 이들 대학의 정책 변경은 팬데믹 이후 대부분 대학들이 테스트 옵셔널 정책을 계속 유지하는 가운데 나온 것이다. MIT는 2022년 표준시험 점수 제출 의무화를 발표했고, 조지타운대도 2023년 유사한 정책을 재도입했다. 지난해 연방대법원이 대학입시에서 인종을 고려하는 ‘어퍼머티브 액션’을 금지하는 명령을 내린 뒤 대학들은 불충분하게 대표되는 소수계그룹(URM) 학생들을 추려내기 위해 새로운 방법들을 생각하고 있는데 어려운 환경에도 불구하고 학업적으로 우수한 학생들의 능력이 표준시험 점수로 증명되는 것이 가치가 있다고 판단한 것이다. 크리스티나 팩슨 브라운대 총장은 2023년 동문 매거진과의 인터뷰에서 표준시험의 혜택이 불이익보다 큰지, 적은지에 대한 결론은 경험에서 나온다고 밝혔다. 이 대학은 1년 정도 추가 자료를 수집할 때까지 최종 결정을 보류하다 입시정책위원회가 지난 3월 표준시험 점수 제출 의무화 재도입을 결정했다. 다트머스대는 표준시험 의무화 결정을 뒷받침하는 18페이지 분량의 연구결과 보고서를 공개했다. 연구는 다트머스대의 경제학 및 사회학과 교수들이 진행한 것으로 테스트 옵셔널 정책을 시행한 후 사회경제적으로 소외된 학생들의 등록이 늘지 않았다고 밝혔다. 오히려 해당 정책 때문에 입학사정관들은 성공할 가능성이 충분히 있음에도 불구하고 불리한 위치에서 지원한 학생들을 알아보는데 어려움을 겪었다고 보고서는 지적했다. ‘미국 경제 리서치국’(NBER)의 2023년 자료에 따르면 8개 아이비리그 및 아이비 플러스 대학을 분석한 결과 SAT와 ACT는 학생이 학업적으로 대학에서 성공할 능력을 갖추었는지 평가하는 유용한 도구이다. 입시에서 SAT/ACT 점수를 없애는 것은 부유한 가정 출신 학생들에게 혜택을 줄 가능성이 크다고 이 연구는 결론지었다. 왜냐하면 표준시험 점수가 없다면 입시에서 더 많은 가중치가 에세이, 과외활동, 추천서, 클래스 수준 등에 매겨지는데 각 가정의 경제력에 따라 학생들은 경험 측면에서 불평등한 기회를 갖기 때문이다. 예를 들어 어떤 고등학교가 아이비 플러스 대학 합격생을 배출한 적이 없다고 가정해 보자. 이 학교에 다니는 학생의 최고 SAT 점수가 1400점이면 엘리트 대학의 합격생 평균점수보다는 낮기 때문에 점수를 아예 내지 않을 가능성이 크다. 그렇지만 해당 학생이 표준시험 점수를 의무화한 탑 대학에 점수를 제출하면 그 대학 입학사정관은 불리한 환경에도 불구하고 이 학생이 괜찮은 스코어를 얻었다는 것을 높이 평가하고 합격시킬 수도 있다. SAT점수 의무화를 발표한 탑 대학들은 표준시험 점수가 고등학교 GPA나 추천서보다 대학에서 학업적 성공을 예측하는 중요한 지표가 된다고 강조했다. 또 성공할 능력을 갖추었으나 리소스가 부족한 학생들을 본의 아니게 무시했다는 점을 인정했다. 테스트 옵셔널 정책을 둘러싼 논쟁은 ‘현재 진행형’이다. UC계열대는 아예 시험점수를 보지도 않는 ‘테스트 블라인드’ 정책을 몇 년 전 영구화했다. 프린스턴대, 유펜, 컬럼비아대 등 아이비리그 3곳과 노스웨스턴대, 시카고대, 라이스대, 노터데임대, 존스홉킨스대, 듀크대 등 여러 탑 사립대들도 테스트 옵셔널 정책을 당분간 유지할 방침이다. UC 버클리 제시 로스슈타인 박사는 연구자들이 100여개의 사립 대학을 조사한 결과 펠그랜트 수혜자가 3~4% 늘고, URM 그룹의 신입생들이 일부 대학은 최고 12%까지 증가한 것이 테스트 옵셔널 정책의 결과라고 밝혔다. 테스트 옵셔널을 그대로 유지할지, 다시 시험 점수 의무화를 시행할지 대학들의 고민이 깊어지고 있다. ▶문의: (855)466-2783 www.theadmissionmasters.com 빈센트 김 카운슬러 / 어드미션 매스터즈표준시험 우수학생 표준시험 점수 테스트 옵셔널 표준시험 의무화
2024.06.23. 19:00