석사 학위로 청소 일뿐… '굿바이 밴쿠버' 1년 새 4만 명 떠나

 살인적인 물가와 쥐꼬리 임금에 가로막힌 '밴쿠버 드림'이 '대탈출'이라는 현실적인 생존 선택으로 치닫고 있다. 지난 한 해에만 4만 명이 넘는 BC주 거주자가 정든 터전을 뒤로한 채 해외로 떠나며 역대 최고치를 갈아치웠다. 수십 년을 버텨온 이민자들마저 "더는 희망이 없다"며 고국행 비행기에 몸을 싣는 등 밴쿠버의 인구 지도가 흔들리고 있다.   수십 년 가꾼 밴쿠버 생활 접고 고국행 택하는 이민자들   멕시코 출신 이민자 헥터 바스케스 씨는 9년 전 멕시코시티에서 웨스트 밴쿠버로 건너와 청소 업체를 운영해 왔으나 오는 6월 스페인 마드리드로 떠나기로 했다. 그는 캐나다인이라는 자부심은 크지만 지금의 소득으로는 평범한 생활조차 꾸려가기 버겁다고 털어놨다. 리치몬드에서 20년 넘게 보험업에 종사했던 캐롤 리우 씨도 지난해 집을 처분하고 가족과 함께 중국 베이징으로 돌아갔다. 리우 씨는 팬데믹 이후 캐나다 경제가 회복될 기미가 보이지 않아 더 넓은 시장과 기회를 찾아 떠나게 됐다고 전했다.   BC주 인구 유출 전국 최고 수준 기록   캐나다 통계청 자료에 따르면 2025년 한 해 동안 BC주를 등지고 해외로 떠난 거주자는 4만612명에 달했다. 이는 캐나다 전체 해외 이주자의 25%를 상회하는 수치로 BC주의 전국 인구 비중이 13% 수준인 점을 고려하면 유출 속도가 비정상적으로 가파르다. 2024년 대비 24% 늘어난 것은 물론 2021년과 비교하면 2배 이상 급증한 수치다. 로슬린 쿠닌 경제학자는 유능한 이민자들이 더 나은 기회를 찾아 떠나는 이른바 엑소더스 현상이 지역 경제와 노동 시장에 치명적인 타격을 줄 수 있다고 우려했다.   타국 대비 낮은 경제 성장률과 고물가의 이중고   캐나다의 국내총생산(GDP) 성장률은 2024년 2%에서 2025년 1.7%로 주춤하더니 올해는 1.2%까지 추락할 전망이다. 반면 이민자들이 대안으로 택한 스페인의 지난해 성장률은 2.8%, 중국은 5%를 기록하며 대조를 이뤘다. 한 이민자는 예전엔 코스코에서 300달러에서 400달러면 카트를 가득 채웠지만 이제는 절반도 사기 힘들다며 삶의 질이 수직 하락했다고 토로했다. 바스케스 씨 역시 마드리드의 생활비가 밴쿠버보다 약 35% 저렴한 반면 서비스 단가는 1.5배나 더 높게 받을 수 있어 경제적 안정이 가능할 것으로 기대했다.   고학력 이민자들의 학력 과잉과 인재 유출   학력 과잉과 전공 불일치 문제도 이민자들을 등 돌리게 하는 주요 원인이다. 2024년 밴쿠버에서 공학 석사 학위를 딴 헤일리 우 씨는 현지 취업 시장의 높은 벽을 절감하고 지난해 여름 베이징으로 돌아갔다. SFU의 앤디 얀 교수는 대학 학위를 가진 중국계 이민자의 19.9%가 본인의 역량보다 낮은 수준의 직종에 종사하고 있다며 인적 자원의 낭비가 심각하다고 진단했다. 학계와 업계에서는 이러한 인구 변화가 향후 노동 생산성 회복이나 임대료 상승 둔화에 도움이 될 수 있다는 의견을 내놓기도 했으나, 외국 자격 인정 프로그램을 확대하는 등 우수 인재를 붙잡기 위한 대책이 시급하다고 입을 모았다.     김건수 기자 [email protected]밴쿠버 굿바이 밴쿠버 생활 웨스트 밴쿠버 밴쿠버 드림

2026.04.20. 17:46

메트로 밴쿠버 전역 원주민 영토 인정, 연방정부 공동 통치 선언

 연방정부가 메트로 밴쿠버 일대에서 '머스퀴엄 인디언 밴드'의 원주민 권리를 공식 인정하고 행정 의사결정을 함께 내리는 공동 통치 체계를 도입한다.   연방정부와 머스퀴엄 부족은 최근 3건의 신규 협약을 맺고 BC주 남부 해안의 어업 관리와 해양 계획, 비상 대응 사안에서 관리 권한을 공동으로 행사하기로 합의했다. 이번 협약은 머스퀴엄의 전통 영토 내 소유권을 인정하며 연방정부와 원주민 사이의 국가 대 국가 관계를 구축하기 위한 실질적인 틀을 마련했다는 평가를 받는다. 양측은 캐나다 헌법 안에서 원주민의 권리를 실행에 옮기는 구체적인 조치라고 강조했다.   협약 범위는 메트로 밴쿠버의 넓은 땅과 바다를 아우른다. 머스퀴엄 측이 주장하는 전통 영토에는 광역 밴쿠버의 식수원인 산악 삼림 집수지를 비롯해 웨스트 밴쿠버, 노스 밴쿠버, 밴쿠버, UBC 캠퍼스 부지가 포함됐다. 버나비, 포트무디, 뉴웨스트민스터, 리치몬드도 예외는 아니다. 밴쿠버 국제공항과 델타, 써리 북부 지역 및 인접 수역까지 모두 관리 권한을 나눠 갖는 대상에 이름을 올렸다.   이번 합의로 원주민의 어업 참여를 확대하기 위한 자금과 자원 지원도 이뤄진다. 연방정부는 머스퀴엄 부족의 어업 접근을 돕기 위해 선박과 장비 확보 예산을 제공할 계획이다. 머스퀴엄 측은 이번 합의를 역사적인 사건으로 규정하며 지역 사회가 진정한 화해를 향해 나아가는 중요한 이정표가 마련됐다고 밝혔다.   연방정부는 화해가 단순한 구호에 그치지 않고 실천으로 이어져야 한다는 점을 분명히 했다. 이번 협약은 원주민 권리를 존중하고 협력을 강화해 더 단합된 캐나다를 만들려는 전략의 하나다. 앞서 2025년 2월에는 밴쿠버 국제공항 수익 공유 협약을 통해 공항관리청이 정부에 내는 연간 수익 일부를 머스퀴엄 부족에 배분해 부족의 장기적인 발전을 지원하기로 했다.   행정 체계 변화를 지켜보는 시민들 사이에서는 사유 재산권 침해나 재정 지원 규모를 두고 뒷말이 나오고 있다. 연방정부는 이번 협약이 헌법 테두리 안에서 권리를 단계적으로 실행하기 위한 제도적 장치라는 점을 거듭 강조하며 후속 행정 절차를 준비 중이다. 밴쿠버중앙일보편집국연방정부 밴쿠버 밴쿠버 국제공항 웨스트 밴쿠버 밴쿠버 일대

2026.03.02. 18:54

"나무 심을 땅 없으면 돈으로…" 코퀴틀람시 고육지책

 코퀴틀람시가 주택 공급 확대와 도심 녹지 보존이라는 난제를 놓고 현금 대체 제도를 도입하는 강수를 뒀다. 주 정부의 강력한 주택 공급 정책으로 단독 주택이 철거되고 그 자리에 고밀도 타운하우스나 아파트가 들어서면서, 도심에 나무를 심을 공간이 사실상 부족해진 데 따른 조치다.   시 당국은 개발 부지 내에 나무를 심을 공간이 확보되지 않을 경우 개발업체가 이를 현금으로 납부하도록 하는 방안을 적극 검토하고 있다. 지난 24일 시의회 위원회 보고에 따르면 이렇게 조성된 기금은 시유지에 새로운 나무를 심거나 사유지 주인이 나무를 심도록 유도하는 인센티브 재원으로 활용된다. 타 지자체에서는 이미 시행 중인 이 제도는 개발 밀도 상승으로 식재 공간 확보가 불가능한 상황에서 현실적인 대안으로 꼽힌다.   내년 봄 공개될 도시 숲 관리 전략 초안에 따르면, 시는 기존에 세웠던 ‘도시 면적 중 나무가 덮고 있는 비율(수관 피복률)’ 목표를 그대로 유지하지 않을 계획이다.   현재 코퀴틀람의 도시 전체 면적 가운데 나무가 덮고 있는 비율은 52%이지만, 실제 개발 가능한 도심 지역만 놓고 보면 33%에 불과하다. 메트로 밴쿠버가 2020년에 발표한 자료와 비교하면 메이플 릿지와 웨스트 밴쿠버보다 낮고, 버나비와 포트 코퀴틀람과 비슷한 수준이다. 시는 2050년까지 40%를 달성하겠다는 기존 목표 대신, 전략 기간 안에 실현 가능한 수준으로 새 목표를 세우는 방향으로 정책을 수정했다.   현금 대체 프로그램 외에도 시유지에 다양한 수종과 크기의 나무 식재를 늘리고 43교육구와 협력해 학교 부지를 활용하는 방안을 모색 중이다. 현재 버크 마운틴 지역 개발업체에만 적용되던 나무 대체 정책을 코퀴틀람 전역으로 확대 적용하는 방안도 실무진 차원에서 건의됐다.   지난 24일 회의에서는 현행 조례의 허점에 대한 지적도 제기됐다. 사유지 소유주가 허가 없이 연간 두 그루의 나무를 베어낼 수 있도록 한 현행 규정이 도심 숲 보존에 걸림돌이 되고 있다는 비판이다. 시의원들은 코퀴틀람이 타 도시에 비해 양호한 녹지 비율을 유지하고 있지만 감소 속도가 매우 빠르다는 점을 우려하며 사유지 내 식재를 장려하는 정책 보완을 주문했다. 메트로 밴쿠버 광역 정부 차원에서도 주 정부의 주택 관련 법안이 나무 생태계에 미치는 영향을 분석한 보고서를 곧 내놓을 예정이다. 밴쿠버 중앙일보고육지책 나무 나무 식재 가운데 나무 웨스트 밴쿠버

2025.11.27. 17:46