OPT<졸업 후 현장실습> 사기 1만건 적발, 유학생 비상

유학생들이 대학 졸업 후 미국에서 일정 기간 합법적으로 일할 수 있도록 허용하는 ‘졸업 후 현장실습(OPT)’ 프로그램에서 1만 건 이상의 잠재적 사기 정황이 적발되면서 유학생 사회에 비상이 걸렸다. 특히 도널드 트럼프 행정부의 유학 비자 규제 강화와 주요 취업비자(H-1B) 문턱 상승이 맞물리면서 미국 취업과 정착을 꿈꾸는 외국인 학생들의 불안도 커지고 있다.   토드 라이언스 이민세관단속국(ICE) 국장 직무대행은 지난 12일 기자회견에서 국토안보수사국(HSI) 요원들이 텍사스, 조지아, 일리노이, 뉴욕, 플로리다 등 여러 주에서 OPT 관련 현장 조사를 벌여 다수의 규정 위반 사례를 확인했다고 밝혔다.   조사 대상은 OPT 유학생을 고용한 것으로 신고된 업체들이다. HSI 요원들은 신고된 회사 사무실이 실제로는 운영되지 않거나 공실·폐쇄 상태인 사례를 다수 확인했다. 또 일부 유학생들은 미국 내 고용주가 아닌 인도 소재 직원들의 지시를 받은 것으로 나타났다.   라이언스 대행은 OPT 프로그램은 미국 내 사업장에서 실제 훈련과 감독이 이뤄져야 하는데, 이번 조사에서 이런 기본 요건을 충족하지 못한 사례들이 확인됐다고 설명했다.   당국은 일부 페이퍼컴퍼니가 유학생들의 체류를 돕기 위해 허위 고용 관계를 만들고, 이 과정에서 금융 사기와 이민법 위반에 연루된 정황도 포착했다고 밝혔다.   OPT는 유학생이 졸업 후 미국에서 일정 기간 근무할 수 있도록 허용하는 제도로, 많은 외국인 학생들이 이를 거쳐 H-1B로 신분을 전환해왔다. 그러나 최근 트럼프 행정부가 H-1B 신청자의 학위·직무 연관성 심사와 임금 기준 검증을 강화하고 현장 실사까지 확대하면서 유학생들의 불안이 커지는 상황이다.   이번 조사를 계기로 OPT를 포함한 외국인 유학생 취업 프로그램 전반에 대한 제도 개편 논의도 다시 힘을 받을 전망이다. 이민 강경파들은 OPT와 H-1B 제도가 미국인 졸업생들의 일자리를 잠식하고 기업들이 상대적으로 저렴한 외국 인력을 활용하는 통로로 악용돼 왔다고 주장해왔다.   폴리티코에 따르면 OPT는 이미 트럼프 행정부의 주요 단속 대상으로 분류돼 있었다. 정부는 지난해 OPT 수혜자를 포함한 외국인 학생비자 단속을 강화했고, 학생 신분이 부당하게 종료됐다며 소송을 제기한 사례도 잇따랐다.   조지프 에들로 연방 이민서비스국(USCIS) 국장도 지난해 연방 의회에서 OPT 프로그램 종료 가능성을 언급한 바 있다. OPT는 연방법에 직접 명시된 제도가 아닌 만큼 행정부 정책 변화에 따라 축소 또는 폐지 논의가 다시 본격화될 가능성이 있다는 전망도 나온다.   한편, 비자 규제 강화 여파로 올해 봄 국내 대학의 신입 외국인 학부생이 작년보다 평균 20% 감소했다.   11일 블룸버그통신에 따르면 미국 국제교육자협회(NAFSA)가 여러 교육 단체와 공동으로 미국 149개 대학을 조사한 결과, 신입 학부생 규모는 급감했다. 조사 대상 학교의 62%는 올해 봄 학부 및 대학원 과정 모두에서 작년 봄보다 외국인 등록생 수가 감소했다고 보고했다. 또 84%는 외국인 등록생 수가 줄어든 주요 원인으로 정부의 규제 정책을 꼽았으며, 3분의 1 이상은 유학생 감소가 예산 삭감으로 이어질 수 있다고 답했다.   김경준 기자현장실습 유학생 유학생 사회 일부 유학생들 대학 졸업

2026.05.13. 22:05

학생 비자 발급 난항에 입학 연기 등 대책 강구

도널드 트럼프 행정부의 강화된 비자 정책으로 많은 유학생들이 비자 발급에 어려움을 겪으면서, 개강을 앞두고 일부 학생들이 입학을 연기하는 등 대책을 모색하는 상황에 놓였다.     교육전문매체 인사이드하이어에드(IHE)에 따르면, 웬디 울포드 코넬대학교 국제 문제 담당 부총장은 “유학생 대상 입학 오퍼 및 수락 건수는 과거와 비슷한 수준이지만, 비자 발급 지연 또는 미국의 정치적 상황에 대한 우려로 실제 대학원 등록자는 줄었다”고 설명했다.   전체 학생 중 약 15%가 유학생으로 구성된 메릴랜드대학교 볼티모어캠퍼스(UMBC)의 경우, 석사 과정 유학생들의 비자 발급률이 예년의 절반 정도에 불과한 것으로 파악됐다.     전문가들은 일부 유학생들이 비자 인터뷰 예약조차 쉽지 않은 상황이며, “미국에 정착할 의도가 없다”는 점을 충분히 입증하지 못했다는 이유로 비자가 거부되는 사례가 늘고 있다고 지적했다.     국제교육자협회(NAFSA)는 2025~2026학년도 전국 대학에 등록하는 유학생 수가 전년 대비 15% 감소할 것으로 예상했으며, 이로 인한 경제적 손실은 약 70억 달러에 이를 것으로 추산했다.   조앤 하트만 NAFSA 수석 책임자는 “대학들은 유학생들에게 입학을 내년 봄학기로 연기하거나 온라인 수업을 수강할 수 있는 기회를 제공하는 등 문제에 대처하기 위한 방안을 모색 중”이라며 “많은 학교들이 유학생들을 캠퍼스에 데려오기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다.     코넬대는 제때 비자를 발급받지 못한 유학생들을 위해 첫 학기를 해외 협력 기관에서 수료한 뒤 캠퍼스로 옮길 수 있도록 하는 프로그램을 새로 도입했다.   앞서 트럼프 행정부는 지난 5월 전 세계 미국 대사관에서 유학생 비자 인터뷰를 일시 중단했고, 이후 절차를 재개했지만 신청자의 소셜미디어 접근 허용을 요구하는 등 비자 심사를 더욱 강화했다. 윤지혜 기자 [email protected]발급 학생 일부 유학생들 유학생 대상 메릴랜드대학교 볼티모어캠퍼스

2025.08.27. 20:46

유학 비자 못 받아 입학 연기 속출

도널드 트럼프 행정부의 강화된 비자 정책으로 많은 유학생이 비자 발급에 어려움을 겪으면서, 개강을 앞두고 일부 학생들이 입학을 연기하는 등 대책을 모색하는 상황에 놓였다.     교육전문매체 인사이드하이어에드(IHE)에 따르면, 웬디 울포드 코넬대학교 국제 문제 담당 부총장은 “유학생 대상 입학 오퍼 및 수락 건수는 과거와 비슷한 수준이지만, 비자 발급 지연 또는 미국의 정치적 상황에 대한 우려로 실제 대학원 등록자는 줄었다”고 설명했다.   전체 학생 중 약 15%가 유학생으로 구성된 메릴랜드대학교 볼티모어캠퍼스(UMBC)의 경우, 석사 과정 유학생들의 비자 발급률이 예년의 절반 정도에 불과한 것으로 파악됐다.     전문가들은 일부 유학생들이 비자 인터뷰 예약조차 쉽지 않은 상황이며, “미국에 정착할 의도가 없다”는 점을 충분히 입증하지 못했다는 이유로 비자가 거부되는 사례가 늘고 있다고 지적했다.     국제교육자협회(NAFSA)는 2025~2026학년도 전국 대학에 등록하는 유학생 수가 전년 대비 15% 감소할 것으로 예상했으며, 이로 인한 경제적 손실은 약 70억 달러에 이를 것으로 추산했다.   조앤 하트만 NAFSA 수석 책임자는 “대학들은 유학생들에게 입학을 내년 봄학기로 연기하거나 온라인 수업을 수강할 기회를 제공하는 등 문제에 대처하기 위한 방안을 모색 중”이라며 “많은 학교가 유학생들을 캠퍼스에 데려오기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다.     코넬대는 제때 비자를 발급받지 못한 유학생들을 위해 첫 학기를 해외 협력 기관에서 수료한 뒤 캠퍼스로 옮길 수 있도록 하는 프로그램을 새로 도입했다.   최근 국토안보부(DHS)는 유학생(F-1), 교환연수(J-1), 외국 언론인(I) 비자의 체류 기간을 최대 4년으로 제한하는 방안을 추진하고 있다. 지금까지는 학업이나 프로그램 이수 기간 동안 사실상 무제한 체류가 가능했지만, 앞으로는 정해진 기간이 끝나면 반드시 연장을 신청해야 한다.   새 추진안에 따르면 대학원 과정 전공 변경은 금지되고, 학위 취득 후 출국유예 기간은 기존 60일에서 30일로 대폭 줄어든다. 언어연수 과정은 최대 24개월까지만 허용되며, 학위 과정 지연은 연장 사유로 인정되지 않는다. 연장 신청 시 지문 등 생체정보 제출도 의무화된다.   이번 규정은 오늘(28일) 연방관보에 게재된 뒤 60일간 의견 수렴을 거쳐 다시 추진된다. 고등교육 단체와 의료계는 유학생 감소와 연수 프로그램 차질을 우려하고 있다.   정윤재·윤지혜 기자유학 입학 일부 유학생들 유학생 대상 메릴랜드대학교 볼티모어캠퍼스

2025.08.27. 20:27

반이스라엘 시위 유학생 검거 '광풍'…남가주 대학가도 긴장 고조

반이스라엘 시위와 반전 활동에 참여한 유학생들이 전국에서 연행되고 있다는 소식이 퍼지면서 남가주 대학가도 긴장감이 흐르고 있다.     LA타임스는 지난해 UCLA에서 열린 팔레스타인 지지 시위에 참여했던 일부 유학생들이 연방 당국의 체포와 수사가 시작될 것으로 보고, 주소지를 옮기고 친구 집에 머물며 학교 수업에 참석하고 있다고 28일 보도했다.   매체는 학생들이 전국적인 검거 열풍이 가주에도 닥칠 것이라고 불안해하며 혹시 모를 체포에 대비해 교수진이 만든 긴급 대응 핫라인 번호가 적힌 종이를 늘 소지하고 다닌다고 전했다.     연방 당국은 실제 유학생 비자를 대거 취소하고 시위 참가 학생들을 색출하고 있다.     마르코 루비오 국무장관은 지난 27일 기자회견에서 “반이스라엘 시위에 연루된 유학생 300명 이상의 비자를 취소했다”며 “매일 새로운 대상자를 찾아내고 있다”고 전하기도 했다.     국토안보부(DHS)는 비자 취소 사유로 ‘하마스를 지지하는 행위’나 ‘잠재적 안보 위협’을 들고 있으나, 대부분의 학생은 자신의 활동이 ‘표현의 자유’에 속한다고 주장하고 있어 향후 법정 공방이 예상된다.     특히 지난해 캠퍼스 내 텐트 시위를 주도하거나, SNS에 팔레스타인 지지 글을 올렸던 학생들 사이에서 불안감이 커지고 있다.   UCLA와 USC 측은 “구체적인 체포나 비자 취소 사례는 확인되지 않았다”며 말을 아끼고 있으나, UCLA 일부 교수진은 ‘이민법에 따라 연방 당국이 캠퍼스에 들어올 수 있다’는 UC 시스템 규정을 이유로 긴장하고 있다.   일부 교수들도 반발하고 있다.     UC버클리 법대 학장이자 수정헌법 제1조 전문가인 얼윈 체머린스키 교수는 “시민이든 유학생이든 표현의 자유는 보장돼야 한다”며, “정부가 이를 억압하려는 최근 움직임은 매우 이례적”이라고 우려했다.   또한 UCLA와 USC의 유대계 교수 140여 명은 각각 학교 측에 보내는 공동 성명에서, 트럼프 행정부의 조치를 “반유대주의를 빌미로 한 정치적 보복”이라고 지적했다. 그들은 또 “반유대주의와 반시온주의를 구분하지 않는 정부 정책은 학문적 자유와 민주주의에 대한 위협”이라고 덧붙였다.   한인 사회 주변의 인권 및 이민 옹호 단체들도 일제히 정부 성토에 나섰다.     한인민권단체연합인 미주한인봉사교육단체협의회(NAKASEC) 김장호 공동사무국장은 “어떤 행정부든 헌법을 지켜야 한다”면서 “학생비자(F1), 취업비자(H), 영주권 등은 정부가 외국인에게 합법적인 체류를 인정하고 개인의 자유를 보장한다는 약속”이라고 설명했다. 이어 그는 “하지만 현재 행정부는 이를 지키지 않고 있다. 이민자 커뮤니티가 큰 배신감을 느끼고 있는 만큼, 행정부는 무분별한 이민자 단속 행태를 당장 중단해야 한다”고 강조했다.     지난 26일 연방 하원 아시아태평양계코커스(CAPAC)는 성명을 통해 “우리는 헌법이 보장한 권리와 법치주의에 대한 전례 없는 공격을 목격하고 있다”며 “트럼프 행정부는 정당한 절차 없이 영주권자까지 추방하려 한다. 이는 이민자 커뮤니티를 희생양으로 삼고 민주주의를 훼손하는 행위”라고 규탄했다.   아메리칸커뮤니티미디어(구 에스닉미디어서비스)와 아시안아메리칸정의진흥협회(AJSOCAL)도 트럼프 대통령이 ‘적성국 국민법’을 적용해 이민자를 강제 추방을 시도하는 행태를 멈추라고 촉구했다.   최인성·김형재 기자남가주 유학생 유학생 비자 유학생 검거 일부 유학생들

2025.03.30. 20:07