"타운 일식당 최초 미슐랭 스타 노린다" 일식당 '우마야' 황지환 사장

LA한인타운 한가운데서 정통 일식 레스토랑 우마야를 운영하는 황지환 사장은 이채로운 경력의 소유자다. 본래 약대를 나와 약사로 활동했고 지금도 낮에는 약사 일을 계속하고 있다. 하지만 밤에는 ‘일식당 사장님’으로 변신한다. 2000년대부터 꾸준히 외식업에 관심을 가져왔고 지금은 세리토스 우마야 라멘과 한인타운의 일식당 ‘우마야’를 운영하며 내년에는 또 다른 매장을 낼 준비를 하고 있다.   사업가로서의 그의 시작은 일식이 아니었다. 2000년대 중반 우연히 커피숍을 운영하게 된게 사업의 시작. 매출이 높진 않았지만 젊은 직원들과 서로를 격려해가며 일하는 게 좋아서 몸이 힘든 줄도 모르고 일했다. 20여 년이 지난 지금도 당시 일하던 직원들과 연락할 정도로 소중한 추억으로 남았기에 계속 사업을 하자고 마음먹었다.     일식당을 시작한 계기는 친구의 권유였다. 2012년 뉴욕의 유명 라멘가게서 셰프로 일했던 오랜 친구가 식당에 투자를 해달라 부탁했다. 투자만 하고 운영은 친구에게 일임할 생각이었다. 하지만 친구가 한창 식당을 준비하던 중 교통사고로 유명을 달리하며 생각이 바뀌었다. 친구의 유지를 이어서 식당을 꼭 성공시켜야겠다고 다짐했다. 약사로서의 일이 끝나면 바로 식당 공사현장으로 달려가 개업을 준비했다. 우여곡절 끝에 2013년에 세리토스에 우마야 라멘을 열었다. 식당 운영이 처음이기에 당연히 많은 시행착오가 있었다. 하지만 몸으로 부딪히면서 배운 끝에 라멘가게는 성공을 이뤘다.     한번 일식에 발을 들이고 나니 최고의 경지를 보고 싶었다. 2022년에 한인타운에 문을 연 우마야의 콘셉트는 가이세키로 정했다. 일본 요리문화의 정점으로 불리는 전통 코스요리 가이세키를 제대로 선보이는 곳은 LA 모든 지역을 찾아봐도 찾기 힘들었기에 확실한 차별화를 꾀한 것이다.     푸짐한 양과 뛰어난 맛은 물론 셰프의 기술과 창의성을 느낄 수 있는 가이세키 요리를 선보이려고 삼고초려 끝에 경력이 50년이 넘는 스기야마 나오 셰프를 스카우트했다. 그의 손맛은 입소문을 탔고 단골이 생겼다. 셰프를 소개하는 본지의 기사〈6월 28일자 미주 11면〉가 나간 후로는 한인 고객이 부쩍 늘었다. 알래스카에서 기사를 보고 찾아온 고객이 음식을 극찬했을 때는 그동안의 고생을 한 번에 보상받는 듯한 보람을 느꼈다.     “낮에는 약사 일을 하고 밤에는 식당을 운영하는 게 쉬운 일은 아닙니다. 하지만 약사를 하면서 아프고 힘든 이들을 주로 보다가 식당에 오셔서 행복하고 즐겁게 식사하시는 고객을 보는 게 가장 큰 힐링이 되고 있습니다.”   식당 운영에 열정을 쏟고 있는 그에게 가장 신경 쓰는 점을 묻자 ‘사람’이었다. 함께 일하는 사람이 행복하다면 고객도 행복하게 만든다는 게 평소 철학이다. 10년 이상 함께 일하는 직원들이 많을 정도로 직원 관리에 공을 들인다.     황 사장은 우마야를 미슐랭 스타 식당으로 성장시키고 싶다는 포부를 밝혔다. 우마야는 문을 연 지 2년이 조금 지났기에 쉽지 않은 목표일 수도 있다. 하지만 최고급 일식당 ‘노부’ 출신의 나오 셰프와 함께라면 가능하다는 게 그의 근거 있는 자신감이다. 정통 일식을 맛보기 위해서 모든 인종이 찾는 식당을 만들어 가고 있다. 정성을 듬뿍 담은 한끼 식사로 기쁨을 선사하다 보면 자연스럽게 미슐랭 스타 식당이 될 수 있을 것이라고 그는 웃음을 지었다.   물론 그는 그 과정에서 한인들의 사랑이 기반이 돼야 한다고 믿고 있다. 스기야마 셰프 또한 커리어의 마지막을 한인들의 사랑을 받으며 마무리하고 싶다고 밝힌 바 있다. 황 사장은 “정말 제대로 된 일식을 드시고 싶다면 반드시 찾아달라”고 당부했다.     ▶문의: (323) 997-4349, umayala.com     조원희 기자일식당 한인타운 한인타운 일식당 일식당 사장님 최고급 일식당

2024.08.30. 17:38

일식당서 주스 마신 2세 아이 응급실행...알고보니 술이었다

홀리스터 살리나스 지역에 위치한 한 일식당에서 2세 아이가 시킨 주스가 아닌 술을 마시게 돼 응급실에 실려 가는 사건이 최근 발생했다.   23일 ABC7 방송 등에 따르면, 한 가족이 후지야마라는 일식당에서 가족 식사를 하던 중 2세 딸아이가 이상 증세를 보였다. 부모는 딸의 음료로 사과 주스를 주문했지만 딸은 이를 마시고 난 뒤 취한 것 같이 이상하게 행동했다. 혀가 꼬인 채 말을 했고 고개를 들지 못했으며 벽에 기대려고 했다는 것이다.   이에 어머니인 노에미 발렌시아가 아이의 주스컵을 확인하자 안에 요리용 와인이 들어있는 것으로 드러났다. 부모는 아이를 즉시 응급실로 데려갔고 혈액 검사 결과 아이의 혈중알코올농도는 0.12%로 확인됐다. 아이는 현재 완전히 회복된 상황이라고 한다.   식당 관계자는 실수에서 비롯된 사건이었다고 해명했다. 식당 내 요리용 와인은 큰 사과 주스 용기에 보관되고 있었는데 이를 종업원이 실제 주스로 착각했다고 한다.   언론 보도에 따르면 해당 사건은 8월 17일 경찰에 접수됐고 현재 수사가 진행 중이라고 한다.   온라인 뉴스팀일식당 사과 주스 요리용 와인 홀리스터 캘리포니아 응급실

2024.08.23. 15:27

맛과 멋을 두루 갖춘 [이자카야 일식당] 오픈

   하바나와 예일길에 이자카야(Leezakaya, 대표 이종욱) 일식당이 문을 열었다. 콜로라도 한인요식업협회 회장이자 서울바베큐 이종욱 사장의 28번째 오픈 식당이다. 지난 한달간 소프트 오프닝 기간을 거치면서 사람들은 역시 새롭고 신선한 맛에 열광한다는 생활 속의 진리를 확인했다. 소프트 오픈은 고객들과 식당측과의 조율을 하는 기간이기도 하다. 메뉴가 완벽하게 준비되어 있는 것은 아니지만, 고객들이 좋아하는 메뉴, 원하는 서비스 등을 서로 알아가는 기간이라고 보면 된다. 그런 기간임에도 불구하고 지난 토요일 찾은 이자카야에는 고객들로 문전성시를 이루었다. 별 생각없이 새로 오픈한 식당에서 저녁이나 먹어볼까하고 찾은 이자카야에는 출입문밖까지 테이블을 기다리는 고객들로 붐볐다. 주말에는 보통 1시간을 기다려야 될 듯, 그래서 저녁 약속이라도 잡으려면 미리 예약을 서두를 수 밖에 없다.       이자카야는 일본식 술집을 통틀어서 부르는 명칭으로, 대부분 IZAKAYA 라는 이름을 사용하지만, 이종욱 사장은 자신의 성을 따서 ‘LEE’ZAKAYA 라는 이름을 붙혔다.  이 사장의 이자카야는 오픈전부터 한인타운 뿐 아니라 주류사회로부터 큰 관심을 받았다.일단 외관부터 남다르다. 한인타운의 하바나 길을 아무 생각없이 운전하다가도 이자카야 건물을 보는 순간 눈이 휘둥그레 진다. 그러면서 저기가 뭐하는 곳인지 궁금해져서 한번 더 눈길이 간다.일식당이지만 기와와 실내 인테리어 자재는 한국에서 공수했고, 시공업자 또한 한국팀이 합류했다. 이 사장이 이자카야에 들어간 공사비용만해도 1백만불이 훌쩍 넘었다.주차장에 들어가면 건물 외관의 아름다움과 단아함 그리고 세련된 외모에 압도당한다. 한국에 온 듯, 일본에 온 듯 한 느낌을 자아내는데, 실내는 더 고급스럽고 감각적이다. 테이블에 앉는 순간 고급진 대나무 일회용 젓가락에서 시작해서, 간장 종지 하나하나에도 정성이 들어있음을 한눈에 감지할  수 있다. 가게 입구를 중심으로 디제이 박스가 있는 왼쪽, 스시바, 1층 메인 다이닝 테이블, 오른쪽에 약간 높게 위치한 바는 모두가 각자 다른 매력을 풍기고 있다. 기모노를 입은 여성을 과감하게 표현한 윌(벽) 페이팅은 포토존으로서 인기가 높다. 깔끔하면서도 실용성 있는 테이블 배치, 고급지면서도 편안한 실내분위기는 그가 이자카야에 얼만큼 정성을 들였는지 가늠할 수 있다.              이자카야에 들어서면 일단 분위기에 놀라고, 다양한 메뉴가 있어 즐겁다. 일반 일식당에 있는 메뉴는 다 있다. 다양한 롤과 스시, 사시미는 기본이고, 생선튀김, 소프트게튀김, 생선아가미튀김, 각종 에피타이저 요리, 라면, 우동, 파스타, 꼬치 외에도 일반 일식당에서 볼 수 없는 와규 소고기와 돼지고기, 새우 구이 등도 준비 중이다. 그리고 한국식 김치볶음밥, 짬뽕 등의 요리도 준비되어 있다. 해피타임은 하루에 2번, 오후  4시부터 6시 그리고 밤 10시부터 11시30분까지여서 이때는 여러가지 롤을 저렴한 가격에 맛볼 수 있다. 특히 이자카야에는 다른 일식당보다 훨씬 다양한 사케들과 칵테일을 맛볼 수 있어 품격높은 저녁식사 자리를 셋팅하기에 안성맞춤이다. 지난 주말 이자카야를 방문한 박모(56)씨는 “이렇게 멋진 식당이 오로라 한인타운에 있다는 것이 놀랍다. 한인분이 주인이라니 더 자랑스럽다. 이 동네에서 상상할 수 없는 맛과 멋을 다 갖춘 것 같다. 좋은 날 기쁜 날 이런 곳에서 사랑하는 가족이나 친구들과 함께 하면 더 좋을 것 같다”면서 식사를 마친 소감을 전했다. 8명 정도 입실할 수 있는 별도의 단체룸도 마련되어 있다. 특히 스시바에 있는 셰프들은 모두 일본인으로 구성되어 있으며,  키친의 주방장도 화려한 경력의 소유자들이다. 이자카야에 오면  이들이 직접 만들어 내는 일식과 한식의 매력에 빠질 수밖에 없다. 영업시간은 일요일부터 목요일까지는 오후 4시~오후 10시, 금요일과 토요일은 오후 4시~밤12시까지 이다. 주소는 2710 S. Havana St., Aurora, CO 80014, 전화번호는 720-769-6595 이다.       김경진 기자이자카 일식당 일반 일식당 오픈전부터 한인타운 소프트 오픈

2023.10.16. 15:58

런치스페셜이 돌아왔다

#. LA 한인타운에서 일하는 직장인 강수진(35)씨. 런치스페셜 메뉴가 있는 식당을 정해 일주일 3번 정도 먹는다. 택스에 팁, 발렛 파킹까지 포함 25달러에 육박하는 점심값을 아끼기 위해서다. 강 씨는 15달러 미만 런치에 발렛 파킹비가 없는 식당을 이용하면 최고 10달러까지 절약할 수 있다고 말했다.     #. 사회초년생인 이해나(23)씨는 가능하면 도시락을 싸 온다. 미처 도시락을 준비하지 못하면 런치스페셜 메뉴가 있는 식당을 이용한다. 1년 사이 줄줄이 오르는 회사 인근 식당의 점심 메뉴 가격이 부담스러워서다.       고물가 시대에 외식 물가가 크게 오르자 가성비 좋은 런치스페셜을 제공하는 식당을 찾는 발길이 크게 늘면서 한인타운 식당가에 런치스페셜이 돌아왔다.   택스를 포함한 한 끼 점심이 거의 20달러에 육박하면서 밥값 부담이 증가했기 때문이다. ‘런치 플레이션(런치+인플레이션)’ 시대의 단면이다.   팬데믹 이전만 해도 저녁 식사보다 1~3달러 저렴해 인기를 얻었던 런치스페셜은 팬데믹을 거치며 식재료와 인건비 등의 상승으로 한인타운에서 자취를 감췄다.     사람들이 몰리는 타운 내 식당이 물가상승 영향으로 최근 자리가 비면서 식재료 및 인건비 인상에도 팬데믹 이전 가격을 유지하거나 새롭게 런치스페셜 메뉴를 선보이는 식당이 하나둘씩 늘고 있다.   요즘 LA한인타운에서 저렴한 런치스페셜은 13~15달러 사이로 메뉴가 다양해졌고 맛과 양도 물가를 고려하면 가성비가 높다. 20달러가 훌쩍 넘는 일식을 20달러 이하에 제공하는 일식당도 느는 추세다.     일식 전문점 어원은 70세 이상 시니어 대상 런치스페셜로 기존 22.95~25.95달러에 판매하던 전복죽, 회덮밥, 알밥, 장어 덮밥, 매운탕 등을 최대 10달러 낮춘 15.95달러에 판매 중이다.     어원 피터 정 대표는 “인플레이션으로 한인 시니어의 점심값 부담이 커져 파더스데이를 기념해 시니어 고객 인기 메뉴 가격을 대폭 인하했다”며 “고객들의 호응이 뜨거워 이달 말까지 연장할 계획”이라고 말했다.   23.95달러였던 런치세트도 18.95달러로 낮췄다. 연어, 치킨 데리야키, 고등어구이, 돈가스 등 메인 메뉴에 튀김, 롤, 샐러드 등을 곁들여 인근 직장인들이나 단체예약 고객들 사이 인기 메뉴다.   활어 맛집인 활어광장도 점심시간에 10개의 런치스페셜 메뉴를 제공한다. 회덮밥, 전복내장죽, 동태찌개, 동태 지리 17.99달러에 맛볼 수 있다.     바비큐 전문점 한우는 일주일 내내 런치 스페셜을 제공해 주말에도 알뜰한 런치를 찾는 단골이 많다. 갈비 육수를 사용해 깔끔한 국물이 일품인 해장국 외 설렁탕, 육개장, 육회비빔밥, 차돌 된장찌개 등을 한정식 수준의 정갈한 반찬과 함께 14.99달러에 제공한다.     형제갈비도 주중 런치스페셜로 갈비탕, 도가니탕, 해장국 등 12개 메뉴를 14.99달러에 선보이고 있다. 직장인들이 많이 찾는 LA양념갈비, 제육볶음, 양념돼지갈비 등 메인 요리에 반찬 세트를 곁들인 투고 전용 행복 도시락(15.99달러)도 베스트셀러 메뉴다. 형제갈비 주부권 대표는 “8년째 같은 고기를 사용하는 등 고품질의 식재료를 사용하고 있다”고 설명했다.     가성비를 넘어 갓성비라고 입소문을 탄 바베큐가든은 바비큐 전문점으로 점심에는 10여 가지 메뉴를 15달러 미만에 제공하고 있다. 그중 가장 많이 팔리는 건 고등어구이와 된장찌개 콤보(14.99달러)다.   올봄부터 일찌감치 13달러 미만 런치를 제공한 도쿄함바그, 가주마켓 김밥 앤드 우동도 인상 없이 같은 가격을 유지하고 있다.  이은영 기자 [email protected]런치스페셜 일식당 런치스페셜 메뉴 한인타운 식당가 점심 메뉴

2023.06.25. 19:58