현대차 사태 자진출국 형식으로 마무리

한국인 대규모 체포 및 구금사태에 대해 한국 정부는 미국 탓을 하고 있지만, 한인들은 한국정부와 기업이 적법한 비자 없이 불법적인 노동을 묵인한 점에 대해 미국 정부와 미국인들에게 사과하는 것이 우선이라고 지적하고 있다. 조지아주 현대차그룹-엘지(LG)에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 지난 4일 진행된 대규모 이민 단속 작전에서 한국인 300여명이 체포·구금됐다가, 한·미 정부의 교섭을 통해 자진출국 형식으로 이들을 귀국시키기로 합의했으나 석연찮은 뒷맛을 남기고 있다.    강훈식 대통령 비서실장은 7일 고위 당·정·대 협의회에서 “국민 여러분의 걱정이 많았으나 정부부처·경제단체·기업이 한마음으로 신속 대응한 결과 구금 근로자 석방 교섭이 마무리됐다”고 밝혔다. 강 비서실장은 “다만 행정절차가 남아 있다”며 “절차가 마무리되는 대로 전세기가 우리 국민을 모시러 출발한다”고 말했다. 하지만 미국정부에 대한 사과는 일절 없었다.     이재명 대통령은 “미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업의 경제활동이 부당하게 침해돼선 안 된다”고 발언해 이재명식 실용외교가 결국 미국 내 불법 체류 및 불법 노동을 묵인하고 이를 방조하는 듯한 태도를 취하고 있다.   도널드 트럼프 대통령이 이번 사태에 대해 “그들은 불법 체류자였고 이민세관단속국(ICE)은 그저 제 할일을 했을 뿐”이라고 논평한 것과 대조된다.   한국언론은 트럼프 대통령을 지지하는 조지아 지역의 한 극우 정치인은 자신이 한국 기업들을 수차례 신고했다고 밝히면서 분노의 화살을 엉뚱한 곳으로 돌리려 하고 있다. 정치권에서도 본질과는 사뭇 다른 논쟁만 일삼고 있다. 미국인들은 한국의 대기업이 대규모 미국인 고용을 이유로 환경오염 우려가 매우 큰 배터리 공장을 지으면서 약속을 어기고 한국에서 불법적으로 인력을 수입해 사용했다는 사실에 분노하고 있으나, 엉뚱하게 이념 논쟁으로 몰아가고 있는 것이다.     한국 정치권에서도 본말을 호도하는 논쟁으로 날을 세우고 있다. 우리 국민 300명 이상이 미국 조지아주에서 불법 체류 단속에 걸려 체포된 것과 관련해, 국민의힘이 비판하자 더불어민주당은 “국민의힘이 한미동맹을 훼손한다”고 반박했다. 장동혁 국민의힘 대표는 “수많은 한국 기업들이 미국 전역에서 공장을 건설하고 투자를 확대하는 상황에서 근로자들이 무더기로 체포되는 일이 되풀이되면 국가적 차원의 리스크”라고 했다.   이어 “주한 미국 대사조차 공석인 상황에서 우리 외교 당국의 대응 공백이 드러났다”며 “이재명 정부는 ‘700조 선물 외교’에 취했을 것이 아니라, 교민 안전과 기업인 권익이라는 기본적 국익을 지키는 데 책임을 다해야 한다”고 했다. 그러면서 정부에 기업들의 현지 고용과 비자 문제를 제도적으로 풀어야 한다고 촉구했다.   박성훈 국민의힘 수석대변인은 “이재명 정부는 이번 (한미) 정상회담에서 총 5000억달러(약 700조원)라는 ‘선물 보따리’를 미국에 안겼다”며 “그러나 회담은 공동성명조차 발표하지 못한 채 끝났고, 그 결과가 고스란히 현대차·LG 합작 공장 단속 사태로 돌아왔다”고 했다. 박 수석대변인은 “국민들 사이에서는 실컷 투자해주고 뒤통수 맞은 것 아니냐는 분노의 목소리가 커지고 있다”고 했다.   이에 대해 백승아 민주당 원내대변인은 논평에서 “정부와 외교부는 모든 역량을 총동원해 신속히 대응하고 있다”면서 “국회 역시 여야가 머리를 맞대고 함께 대책을 마련해야 할 시점”이라고 했다. 백 원내대변인은 “그런데 국민의힘은 한미 정상회담까지 연계해 정쟁의 도구로 삼고 있다”며 “심지어 뒤통수 운운하며 한미동맹을 훼손하는 무책임한 발언까지 서슴지 않고 있다”고 비판했다. 그러면서 “국민의힘은 정쟁을 위한 무책임한 억지 주장을 당장 중단하라”고 했다.   국토안보수사국(HSI), 연방수사국(FBI), 이민세관단속국(ICE), 주류·담배·화기 및 폭발물 단속국(ATF) 등은 지난 4일(현지 시각) 조지아주 서배나에 있는 현대차 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에 대대적인 단속을 벌였다. 목표는 캠퍼스 내 현대차그룹과 LG에너지솔루션이 합작으로 짓고 있는 배터리 공장(HL-GA 배터리 회사)이었다.   국토안보수사국(HSI)은 5일 브리핑에서 총 475명을 체포했다고 밝혔다. 외교부는 이 중 우리 국민이 300명이 넘는 것으로 파악했다. 이들은 미국에서 취업 활동을 할 수 없는 비즈니스 방문 목적의 B1 비자나 전자여행허가(ESTA)만 받고 관광을 하겠다며 무비자 입국한 것으로 보인다. 구금된 나머지 인원은 중남미 출신의 불법 이민자인 것으로 추정된다.   김옥채 기자 [email protected]현대차 자진출국 자진출국 형식 한국인 대규모 한국 정부

2025.09.07. 11:19