대학합격 후의 재정보조 진행과 대처방안(2) [ASK미국 교육-리차드 명 대표]

금년도 입학사정은 작년도의 합격률 하락과 더불어 입시 경쟁에 따른 여파로, 대부분의 지원자들이 20여 개 이상의 대학들에 한꺼번에 지원해 경쟁률을 높이는 경향이 두드러지게 나타났다. 작년보다 더욱 증가한 지원자 수도 입학사정 경쟁률을 사상 최고치로 끌어올리며 기록 경신을 했다고 볼 수 있다.   이로 인한 예측 불허한 상황 때문에, 주위에서 들리는 입학사정 결과에 많은 의구심을 갖는 학부모들이 더 많아지는 특이한 현상이 나타나고 있다. 학업 성적뿐만 아니라 매우 우수한 프로필을 가진 지원자들마저, 합격이 어느 정도 확실할 것으로 예상되는 대학들에서 거의 대부분 탈락하는 현상이 발생한 것이다.   물론, 많은 지원자들이 중복 지원한 대학들 중에 합격한 곳이 많으므로, 앞으로 조기 등록 결과에 따라 합격한 지원자들이 어떤 대학을 선택해 진학할지 여부에 따라 나머지 대학들의 등록 이탈이 대거 발생할 것이 예상된다. 대부분의 대학들도 이를 감지했는지, 이를 대비해 '웨이트리스트(Wait Listed)'로 통보한 지원자 수를 더 많이 확보하는 등 특이한 현상이 나타났다.   예상한 바대로 금년에도 미 교육부는 작년과 마찬가지로 연방정부에서 대학에 넘기는 FAFSA 신청서 내용을 늑장으로 지연시켰고, 이제는 대학들이 이러한 정부에 거는 기대가 거의 없는 것 같다. 이에 따른 여파로 대학마다 신입생에 대한 학사일정 지연을 우려해, 학생과 학부모들의 수입 관련 자료를 자체적으로 직접 파악해 보강하려는 노력과 조치가 두드러지게 나타나고 있다.   결과적으로 이러한 작업은 대학의 행정 업무에 주는 부담이 매우 가중될 수밖에 없는 가운데, 대학 예산도 경기 여파와 정부 예산 감축 등의 영향을 받지 않을 수는 없지만, 그래도 교육이나 재정보조 예산은 엔다우먼트 펀드(Endowment Fund)이므로 경기 여파보다는 그 영향이 적어 다행이다. 그러나, 연방정부와 주정부의 예산에 대부분 의존하는 주립대학의 경우에는 자칫 예기치 않은 변동이 발생할 수도 있을 것이다.   특히, 오바마 정권 말기에 적용되기 시작한 재정보조 신청서에 기재하는 수입의 기준 시점, 즉 지원자가 대학 등록을 하는 해보다 2년 전의 수입을 기준으로 제출하고 검증해 나가면, 가정의 재정 상황은 해마다 변동하기 마련이다. 이에 따른 어필 작업 등이 부가적으로 증가해, 작년도 수입과 자산의 변동 상황에 대한 파악을 대학이 더욱더 자세히 하게 되므로, 대학의 추가적인 인력과 노력이 더욱 요구된다고 본다.   따라서, 가정은 가정대로, 대학은 대학대로 재정부담에 대한 위기감은 고조될 수밖에 없다. 정부는 지난 여러 해 동안 지속되어 온 예산 삭감에 따른 상황을 극복하고 민심의 동요를 막기 위해, 더욱더 자세히 계산에 적용하는 수입과 자산 내역을 자연스럽게 확대해 나감으로써 예산 절감을 최우선 과제로 삼을 것이다.   이에 따라, 정부가 기본적인 FAFSA 신청서에서 요구하는 모든 추가 질문들은 재정보조 대상 금액(Financial Need 금액)을 줄이고, 가정에서 부담해야 할 SAI 금액(재정보조지수 금액)을 더욱 증가시키는 방식으로 공식의 변화를 가져왔다. 따라서, 아무리 동일한 수입과 자산이 예년과 변동 없이 동일하더라도, 예전에 필자가 공표한 내용과 같이 가정당 더 많은 재정부담을 갖도록 바뀌었다.   대부분 대학들은 되도록 큰 변동 없이 재정보조를 진행하고 싶어 해도, 직접적으로 나서서 이러한 부족분을 대학이 직접 부담하는 데에는 한계가 있다. 결국, 지원자들의 재정 상황을 최대한 자세하고 철저히 파악해 SAI 금액을 합법적으로 높이려는 노력을 경주하고 있는 것이다.   이제는 연방법에 따른 재정보조 사전 설계 없이는 절대로 재정보조 극대화를 꾀할 수 없을 것이라는 생각이다. 다음 칼럼에서는 구체적인 Untaxed Income으로 간주되는 401(k), 403(b), TSP 등이나 IRA, SEP IRA, SIMPLE IRA 등에 불입하는 Contribution이 오히려 이러한 플랜에 불입하기 전보다 불이익을 초래하는 문제에 대해 자세히 논해보도록 하겠다.     ▶문의: (301)219-3719 / [email protected]미국 대학합격 재정보조 예산 재정보조 신청서 대학 등록

2025.07.10. 10:48

재정보조의 위기 이제 시작일 뿐 [ASK미국 교육-리차드 명 대표]

▶문= 재정보조의 위기 이제 시작인가?     ▶답= 자녀가 대학 진학 시 면학에 지장이 없기 위해서는 각 가정마다 학자금 재정보조 문제가 큰 이슈가 아닐 수 없다. 그러나, 미연방정부의 재정보조 예산을 보면 큰 변동이 있는 것을 볼 수 있고 그야말로 재정 부담에 따른 위기감마저 팽배한 것을 볼 수 있다. 2024년의 미 교육부 재정보조 예산은 불과 3년 전인 2021년도 164+ Billion 달러에 비해 126+ Billion 달러로 거의 3분의 1 이상의 예산을 삭감시켰다.    필자가 그동안 지속적으로 누차 강조해왔듯이 연방정부의 재정보조 예산은 크게 감소한 반면 고등학교를 졸업하는 학생들의 수가 수년 전보다 거의 4분의 1이 늘어난 상황이다. 예전의 재정보조 평가를 위한 EFC (가정 분담금) 계산방식으로는 이제 미 정부도 도저히 그 수요를 감당할 수 없게 된 절박한 상황이 아닐 수 없다. 따라서, 현 정부가 현재 급격히 줄어든 예산에 따른 특별 조치로 새로운 평가 방식인 SAI (재정보조 지수) 방식으로 계산법을 바꾸게 된 것이다.   이러한 계산방식은 결과적으로 예산 부족 분을 대부분의 가정에 모두 전가시키는 주역이 되었다. 이렇게 하지 않으면 수요에 비해 공급이 턱없이 부족해 디폴트 상황까지 가야 할 판이다. 아이러니한 것은 최저소득 가정에 대한 Pell Grant 예산을 동일 기간 중에 30퍼센트를 증액 시키는 것 같았으나 결과적으로 감축했다. 이는 얼마 되지는 않지만 2021년도 펠그랜트 예산을 28.8 Billion 달러에서 2023년에 37.3 Billion 달러로 증액시켰으나 2024년에는 결과적으로 26.4+ Billion달러를 삭감시킨 것이다.    현재, 펠그랜트의 2024년도 예상은 최대 $8,216달러까지 개인당 예상은 되지만 수혜자는 더 적어질 전망이다. 학생 융자금 예산은 Federal Direct Loan 예산을 124+ Billion 달러에서 2023년 12.7+ Billion 달러로 거의 10분의 1 수준으로 삭감시키고 FFEL (Federal Family Education Loans) 예산은 아예 2021년도 9.3+ Billion 달러에서 2023년도 거의 없어진 것으로 안다.    이전 칼럼에서 강조했듯이 정치를 위한 쇼맨십의 포퓰리즘으로 마치 Pell Grant의 무상보조금을 더 많은 가정에서 혜택을 받을 수 있는 것처럼 증액해 포장시켰지만, 결과적으로는 대부분의 학생들이 SAI 계산에 따라 우선적으로 먼저 직접 부담해야 할 금액이 더욱 높아짐으로써 결과치로 그리고 실질적으로 펠그랜트의 수혜를 받는 학생들은 수입이 거의 없는 가정들과 이러한 여건에서 좋은 교육 환경을 제공할 수 없기에 해당 학생들의 학업성취력 수준이 낮을 확률이 높아 결과적으로 주위의 커뮤니티 칼리지나 혹은 대부분이 주립대학으로 진학을 하는 경우에 치중되어 있고 그 혜택의 폭을 이 부분에 초점을 맞춘 것이 아닌가 하는 의심을 갖게 한다.    이제 내년도에 대학을 진학할 신입생이나 재학생들의 재정보조 상황에 더욱 많은 혼선이 예상된다고 보겠다. 특히 연방정부와 주정부 보조가 재정보조의 대부분을 구성하는 주립대학들의 경우 재정보조에 있어서 많은 변동이 있을 것이다. 그래도 사립대학들은 재정보조 기금이 많은 대학들이 상담 수 있어 이러한 연방정부 지원에 대한 부족분을 대학기금들로 자체적인 충당을 어느 정도 흡수하겠지만, 어느 대학이든지 자체적인 기금을 엄청나게 소진해가기를 원하는 대학은 없으리라 사료된다. 따라서, 각 가정으로 이러한 부담을 떠넘기기에 혈안이 될 것임은 분명하다. 따라서, 가정마다 자체적인 재정부담이 크게 높아질 것이다.    이렇듯 앞으로 재정 부담의 증가가 금년도에만 미칠 것 같지는 않기에 현재와 같은 불경기가 장기화되고 인플레이션도 고공행진을 할 경우에 아마도 많은 가정에서 자녀들의 대학 진학을 포기하는 사태도 불사할 것으로 예상된다. 걱정이 앞서지만 “하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있다”라고 했듯이 대학마다 등록을 선호하는 자녀들에게는 우선적으로 장학금이나 재정보조를 충분히 지원하더라도 재정보조 지원을 충분히 해주고 해당 지원자를 유치하려는 경쟁상황부터 사전에 잘 파악하는 것이 중요할 것이다. 따라서, 자녀의 프로필을 크게 보강시키고 각 대학별로 입학사정요소들 중에서 해당 대학이 선호하는 점을 잘 파악함으로써 사전설계와 준비를 통해 현명히 대처해 나가야 할 것이다.    아무리 재정보조 예산 변동에 따른 큰 위기가 있다 해도 사전에 재정보조 공식을 잘 파악하고 이해해 사전설계를 통한 진행 방향을 잘 설정하게 되면 최선의 방어를 할 수 있을 것이다. 앞으로 재정상황이 어려운 가정들이 겪게 될 문제는 결과적으로 자녀가 합격한 대학별로 재의해 온 재정보조 수위로 진학할 대학을 선택하는 가정들이 크게 늘 것이라는 예상이다. 재정보조의 사전설계와 준비가 자녀의 미래를 바꿀 수 있다는 의미이다. 이렇게 중요한 사안인데도 학부모들 중에는 아무 준비 없이 단순히 재정보조 신청서 제출에 초점을 맞추고 진행할 경우, 잘못하면 입학 사정과 재정보조 지원 모두를 실패할 확률을 배제할 수 없다는 점이다. 이제 학부모들이 최선의 경주를 시작해야 할 시기이다. 그 어느 때보다도 사전설계가 미래를 좌우하게 될 것이다.     ▶문의: (301)219-3719 / [email protected]미국 재정보조 교육부 재정보조 재정보조 예산 재정보조 상황

2023.12.12. 15:48