[삶의 향기] 어두운 방을 함께 비추는 손전등

“철학은 캄캄한 방에서 검은 고양이를 찾는 것, 신학은 캄캄한 방에서 있지도 않은 검은 고양이를 찾는 것, 종교는 캄캄한 방에서 있지도 않은 검은 고양이를 찾았다고 하는 것과 같다.”     인문학 분야에서 전해 오는 비유다. 종교에 대한 거리감을 풍자한 것으로 과한 면이 없지 않지만, 전적으로 부인하기도 어렵다.   부처님께서는 “불법이 생활이고, 생활이 불법”이라고 하셨다. 진리는 어떤 형태로든 삶과 연결되어야 한다. 불교 수행자로서 두 가지 작은 깨달음을 나누고 싶다.   첫째, 진리는 쉬워야 한다는 것이다. 진리는 삶의 본질적인 질문, 곧 ‘어떻게 살아야 하는가’에 대한 가르침이기 때문에 남녀노소를 막론하고 이해하고 실천할 수 있어야 한다. 물론 진리가 소설책이나 만화책처럼 쉬울 수만은 없겠지만, 소수의 지식인이나 전문 수행자만이 이해하고 실천할 수 있다면 그것은 진리의 본래 목적에 부합한다고 보기 어렵다.   둘째, 진리는 생활과 분리 되어서는 안 된다. 진리는 인간의 감정과 일상을 포함한 우주 전체에 깃들어 있다. 우리는 일상에서 진리를 발견할 수 있어야 하고, 동시에 그 진리를 통해 현실의 어려움을 극복하고 인간과 우주에 대한 통찰을 얻을 수 있어야 한다.   불자들은 연기, 공, 무아 등을 평생 공부하지만, 체득은 고사하고 이론적으로라도 명확히 이해하는 경우를 많이 보지는 못했다. 한국만 해도 매년 2000명 이상의 전문수행자들이 동안거, 하안거 등 일 년의 절반을 수행에만 몰두한다. 수행의 깊이야 가늠하기 어렵지만 최소한 자식 문제, 취업 문제가 고민인 대중과의 소통에 한계를 보인다는 지적을 피하기 어렵다. 수행자일 뿐 아니라 전법자로서의 성직자 역할도 함께 고민해야 할 때다.   종교가 좀 더 친근한 모습이었으면 좋겠다. 성직의 시작을 축하하고 기념하는 출가식도 소박했으면 좋겠고, 성직자에 대한 과한 예도 현대에는 어색하다. 인류의 죄를 대신해 십자가를 짊어지신 예수님의 희생을 본받아야 한다거나, 일체 생령을 제도하기 위해 죽어도 여한이 없다는 사무여한(死無餘恨)의 자세를 권하는 목사님, 교무님의 ‘친절한 안내’가 초보 신자들에게 어떻게 느껴질지도 생각해 봐야 한다. 세상을 위해 일생을 바치는 일이 고귀한 일임에 틀림없지만, 이제 막 동네 뒷산을 오르기 시작한 사람에게 에베레스트의 혹독한 추위를 견디며 정상에 서라고 다그치는 것과 같지는 않을까.   본인의 수준과 성향, 목표에 따라 공부 방법과 양이 다르게 설정되어야 하듯이, 종교생활도 각자의 수준과 목표에 맞게 이루어지면 좋을 것 같다. 표준은 일반 대중에 맞추고 대상의 필요에 따라 가감하면 될 일이다.     원불교 교무가 되겠다고 하니, 원불교 경전은 너무 쉽고 일반적인 내용이라 윤리교과서 같다며 다소 아쉬워했던 이모님의 모습이 떠오른다. 종교 경전이 윤리 교과서와 달리 어렵고 추상적이어야 할 특별한 이유가 있을까. 종교는 캄캄한 방에서 있지도 않은 검은 고양이를 찾았다고 말하는 난해한 모습이기보다는 그 방에 있을지 모를 검은 고양이를 함께 손전등으로 비추며 찾는 모습이었으면 한다.   [email protected] 양은철 교무 / Won Meditation Center삶의 향기 손전등 비추 종교생활도 각자 전문 수행자 불교 수행자

2026.04.13. 19:19

[삶의 향기] 일반인반 vs 선수반

인간의 행복과 불행은 ‘일상에서 마주하는 여러 문제들’(경계)을 어떻게 처리하느냐에 달려있다.   “나는 다른 사람들보다 더 어려운 환경에 처해 있고, 더 많은 어려운 일들을 마주한다”.     이런 분들 적지 않을 것이다. 객관적으로 가능할 수 있다. 하지만, 어려운 환경과 일들 역시 본인의 지혜롭지 못한 과거의 처리 때문이라는 불교적 관점에서 본다면, 여전히 경계에 대한 각자의 마음 작용은 행복과 불행의 관건이라 할 수 있다.   경계를 대하면 수행자들은 보통 두 가지 방법으로 대처한다.     첫째, 성현들 가르침에 대조한다. 하나님 말씀, 부처님 말씀, 혹은 다른 성자나 평소 존경하는 스승님들의 말씀을 표준 삼아 처리한다.     둘째는, 맑고 지혜로운 본래 성품에 대조한다. 대종사께서는 “깨달은 사람은 문제가 생기면 맑고 지혜로운 본래 성품으로 판단하고 처리하기 때문에 좋은 결과를 맞이하지만, 깨닫지 못한 사람은 집착에 기초해서 판단하기 때문에 안 좋은 결과를 맞이하게 된다.” 하셨다. 아무리 지식이 많고 교육을 많이 받은 사람도 가족이 관련된 법적 분쟁이나 국가와 관련한 이슈에서 집착 때문에 바른 판단을 하기 어렵다. 두 번째 방법의 문제는 본래 성품을 회복하는 일이 만만치 않다는데 있다.   자동차 오일은 얼마 만에 교환하면 될까. 현대자동차 기술책임자, 서울대학교 기계공학과 교수, 50년 경력의 동네 정비소 아저씨의 의견이 제각각이다. 정확한 오일 교환 주기를 알기 위해 자동차학과에 등록하는 일반인은 없다. 대부분 전문가들의 의견을 참고해서 결정한다. 기계에 소질이나 관심이 있거나 직업으로 정비를 하려는 사람만이 자동차학과에 등록하여 전문적인 과정을 이수할 것이다.   격투기 체육관에서는 일반인반과 선수반이 있다. 일반인반은 건강과 체력 단련을 위해, 선수반은 전문 선수들의 시합을 대비한 반이다. 마음공부도 직업을 갖고 결혼생활을 하면서 마음공부를 하려는 일반인반과 관심과 적성이 있어 전문적으로 수행하려는 선수반으로 나누어 적절한 방식과 강도로 수행하는 것이 효율적일 것이다.   일반 수행자의 경우, 전문가들의 의견을 고려하여 오일 교환 주기를 결정하려는 일반인들의 경우처럼, 성자들의 말씀을 기록해 놓은 경전 공부가 주가 되어야 한다. 어떤 상황에서 어떤 의미로 하신 말씀일까를 마음에 새겨두고 일상에서 마주하는 여러 문제들에 적용하는 것이다. 전문 수행자의 경우, 자동차학과에 진학하여 스스로 차의 원리를 터득한 후 오일 주기를 확인하려는 사람과 같이 경전 공부뿐 아니라 마음의 원리를 직접 탐구하는 화두(논리를 벗어난 물음, 예: 개에게도 불성이 있는가) 연구에도 심혈을 기울여야 한다.   대종사께서도 화두는 일정 수준 이상의 고급 수행자들을 위한 수행이라고 하셨다. 일반인반 수련생들이 가끔 선수반과 합동 훈련을 하는 것을 막을 필요는 없지만, 프로 선수 시합에서나 필요할 법한 고난도 기술에 시간과 노력을 투자하는 것은 현명해 보이지 않는다. 일반 수행자의 화두 수행을 말릴 것까지는 없지만, 주로는 경전 공부에 집중할 일이다. 화두 수행이 필요 없다거나 소홀히 해도 된다는 말이 아님은 두말할 필요가 없다 하겠다.   [email protected] 양은철 교무/ 원 명상 센터삶의 향기 일반인반 선수반 일반인반 수련생들 전문 수행자 고급 수행자들

2025.10.13. 19:00