[건강 칼럼] 주치의는 건강과 행복 지킴이

주치의는 환자의 건강을 지키는 첫 번째 수문장이다. 주치의는 아픈 증상이 나타난 환자와 가장 먼저 소통하고 신뢰를 형성한다. 이를 통해 환자의 질병을 예방하고 건강을 증진한다. 미국 의료 시스템에서 가정의학과 전문의 등을 중심으로 1차 진료(primary care) 중요성이 강조되는 이유다.   주치의는 단순히 질병이 생겼을 때 치료하는 역할에 머물러서도 안 된다. 환자마다 다른 생활습관과 가족력, 사회적 환경 요소까지 이해해야 환자의 건강을 장기적으로 관리할 수 있다. 주치의가 환자를 데면데면하게 진료한다든지, 충분한 문화적 배경과 소통 방법을 소홀히 할 경우 환자의 건강 문제가 커질 수 있음을 명심해야 한다.     특히 고혈압, 당뇨병과 같은 만성질환이 증가하는 오늘날, 지속적인 관리와 예방 중심 진료를 제공하는 주치의의 역할은 더 중요해지고 있다. 메디캘 가입자 등 환자는 주치의가 강조하는 ‘예방접종, 정기검진, 생활습관 개선’ 등 질병 이전 단계 건강한 생활수칙을 지키며 질병을 예방해야 한다.     하지만 좋은 주치의는 단기간의 교육으로 양성되지 않는다. 다양한 나이와 질환을 포괄적으로 이해해야 한다. 환자와 신뢰 관계를 형성하는 ‘능력’은 실제 현장에서의 반복된 경험과 임상 훈련을 통해 길러진다.     특히 LA한인타운 등 이민자와 다양한 문화권 환자를 만나는 지역에서는 ‘문화적 이해와 공감’은 주치의로서 능력을 키우는 필수적인 요소로 꼽힌다.   이웃케어클리닉(Kheir Clinic)은 40년 전 고 김영옥 대령과 한인 선구자들이 의료 사각지대에 놓인 한인타운 주민을 돌보기 위해 설립했다. 40주년 역사상 처음 도입하는 가정의학 레지던시 프로그램(FMRP)은 지역사회 기반에서 주치의를 직접 양성하는 새로운 공공의료 모델의 시작이라 할 수 있다.     오는 7월 시작하는 가정의학 레지던시 프로그램은3년 과정으로 미국 가정의학위원회(ABFM) 기준에 맞춰 운영된다. 개인 주치의 중심 교육, 급성질환 및 부상 진단, 소아·청소년 진료, 정신건강, 산부인과, 외과, 응급의학 등 폭넓은 임상 교육을 포함한다.   이 프로그램의 핵심 가치는 ‘지역사회 중심 교육’이다. 한인타운을 비롯한 로스앤젤레스 지역은 언어와 문화적 장벽으로 인해 의료 접근성이 낮은 이민자와 취약계층이 많은 곳이다.     이웃케어클리닉은 환자 중심 교육과 문화적 공감 능력을 갖춘 의사를 양성하는 데 초점을 맞추고 있다. 우리 지역사회에 꼭 필요한 ‘맞춤형 주치의’를 길러내고자 한다.   특히 지역사회 의료복지 선순환 구조도 기대된다. 한인타운에서 훈련받은 전공의들이 수련을 마친 후, 우수한 가정의학 전문의로서 커뮤니티에 남아 환자를 돌볼 수 있다. 한인타운에 자리 잡은 가정의학 전문의가 주치의로서 의료 공백을 줄이고, 지속 가능한 1차 진료 체계를 구축할 수 있다.     젊고 열정적인 의사들이 이웃케어클리닉 가정의학 레지던시 과정을 통해 배운 이민사회 이해와 공감 능력은 가장 큰 자산이다. 형편이 어렵고 마음이 지친 사회적 약자에게 더 적극적이고 따뜻한 의료 서비스를 제공할 수 있을 것이다.   이웃케어클리닉은 지역 주민을 위한 건강과 행복 지킴이를 지향한다. 가정의학 레지던시 프로그램을 통해 배출될 수많은 전문의가 한인타운 등 LA 전역의 건강과 행복을 지키는 든든한 파수군으로 퍼져 나가길 기대한다. 한인사회의 관심과 성원도 무엇보다 중요하다. 에릭 슐더버그 / 가정의학 전문의·이웃케어클리닉건강 칼럼 주치의 지킴이 문화권 환자 지역사회 기반 건강 문제

2026.03.31. 18:45

[보험 상식] 건강보험의 종류

한국과는 달리 미국 건강보험에는 여러 종류가 있다. HMO, PPO, EPO, POS 등이 있는데 주로 사용되는 것이 HMO와 PPO다. HMO 플랜 가입자는 네트워크에 참여하고 있는 의료기관에 가야만 건강보험 적용을 받을 수 있으며 가장 큰 특징은 주치의(Primary Care Physician) 제도라는 것이다.     응급상황을 제외하고는 자신이 정한 주치의를 방문하여 진료를 받아야 하고, 전문의에게 가려면 주치의의 추천을 받아야만 한다. 추천서를 받는데 수일의 날짜가 걸릴 뿐 아니라, 지정해 준 전문의에게만 갈 수 있다.   PPO의 경우 네트워크 밖에서도 진료를 받을 수는 있으나, 본인 부담액이 커지므로 자신의 보험을 받는지를 미리 확인할 것을 권한다. HMO와 달리 원하는 전문의를 바로 방문하여 의료 서비스를 받을 수 있을 뿐 아니라, 다음 날 다른 전문의를 또 찾아갈 수도 있으니 사용에 제한이 없어 편리하다. 그런 만큼 대부분의 경우 HMO보다 PPO 보험료가 더 비싸다.   이렇게만 놓고 보면 HMO 보험은 저질의 싸구려 보험이고, PPO가 고급의 좋은 보험처럼 보인다. 정말 그럴까? 속을 들여다보자.     HMO는 ‘건강 유지 기관(Health Maintenance Organization)’의 약자로 1938년 헨리 카이저가 시드니 가필드란 의사와 함께 대형 댐 공사를 하던 직원들의 단체 건강보험을 위해 창시하였고(이 조직이 계속 발전하여 지금의 카이저 보험/병원이 되었다), 1973년 HMO 법의 제정으로 크게 성장한 의료보험제도다. 의사는 고정 급여를 받고 서비스를 제공하며, 환자는 치료비 일부를 코-페이먼트 형식으로 부담한다. 따라서 의사 입장에선 환자가 자주 찾아오지 않을수록 이익이다. 그러려면 미리미리 건강검진도 하고 질병 예방을 위한 노력을 하게 된다. 그렇게 활동하는 의사에겐 보너스도 나온다. 가래로 막을 것을 호미로 잘 막았다고. 서비스를 많이 한다고 더 많은 보상을 해 주지도 않으므로 불필요한 의료서비스 제공이 없다.     말 그대로 건강을 건강할 때 지키도록 노력하는 제도이다. 특히 임산부, 어린이, 노약자처럼 같은 의사를 계속 찾아야 할 경우 유리하다. 주치의는 나에 대해서 잘 알고 있다. 무슨 병을 앓았고, 어떤 가족력이 있고, 무슨 알러지가 있고, 현재 복용하고 있는 약은 무엇인지. 훌륭한 주치의를 만나면 건강관리를 잘 받을 수가 있다.   PPO는 ‘지정 의료 기관(Preferred Provider Organization)’이란 뜻으로 네트워크 밖에서도 의료 서비스를 받을 수는 있으나 본인 부담이 커진다. 1970년 LA에 있는 듀얼-플러스란 회사가 효시다. 의사 입장에서는 치료할 때마다 수입이 발생하므로 찾아온 환자를 마다할 이유가 없고 환자 입장에선 만족스럽게 치료를 받을 수 있다. 반면 여러 병 치료를 위해 동시에 여러 의사를 방문하고 있을 경우, 정보교환을 하거나 교통정리를 해 줄 사람이 없으므로 같이 먹어서는 안 되는 약을 동시에 처방할 수도 있고 비슷한 약을 중복으로 처방할 수도 있다.   EPO는 2개 이상의 네트워크를 광범위하게 제공하는 제도로 인구도, 의료기관도 많지 않은 지역에 사는 환자의 불편을 덜기 위해 개발한 제도여서 대도시에 사는 분이라면 굳이 EPO를 선택할 필요는 없어 보인다.     서로 다른 개념에서 발전되어온 보험제도를 소개하고 장단점도 간단히 비교해 보았다. 어느 보험이 더 좋으냐고? 정답은 없다. 건강 상태 등 본인의 입장, 취향에 따라 입맛에 맞는 보험을 선택하면 된다. 단, 몇십년 동안 두 제도를 운용해 본 결과 HMO가 의료비도 적게 들고 환자도 더 건강하더라는 통계자료는 이미 나와 있다. 보험의 성격을 충분히 파악하고 내게 맞는 보험을 선택하시길 바란다.  물론, 전문가의 도움을 받아 결정할 것을 권한다.   ▶문의: (213)616-1676     https://en.calkor.com 진철희 / 캘코보험 대표보험 상식 건강보험 주치의 단체 건강보험 건강보험 적용 카이저 보험

2022.05.08. 13:33