시카고, 계속되는 폭염 불구 대책 미비

지난 1995년 시카고서 발생한 폭염이 이번주 30주년을 맞았다. 하지만 현재까지도 폭염으로 주민들이 사망하는 것을 예방할 수 있는 조치가 충분하지 않은 것으로 나타났다.     1995년 7월 16일까지 5일간 시카고서는 700여명이 폭염으로 인해 목숨을 잃었다. 당시 정확한 통계가 집계되지 않아 일부에서는 이보다 2배 이상 많은 주민들이 고온으로 인한 심장마비 등으로 사망한 것으로 추정하고 있다.   이같은 폭염 사망 발생을 방지하기 위해 노스웨스턴대 연구팀은 시카고 시에 권고안을 제출할 예정이다.     이 권고안에 따르면 폭염 발생 시 주민들과 시청 응급대응팀과의 유기적인 연락 체계를 구축할 것과 냉방시설을 갖춘 시설 추가 확보, 취약 장소에 대한 집중적인 투자 등을 제안했다.     특히 냉방 시설의 경우 현재 약 300곳이 운영되고 있으나 일부 시설은 주말이나 저녁 늦은 시간에는 운영을 하지 않고 있어 문제점으로 지적됐다. 대부분의 냉방 시설이 노인 복지 센터나 공원 등인데 운영 인력 확보가 어려워 주말에는 주민들을 수용할 수 없는 곳이 대부분이다.     또 주민들이 냉방 시설을 찾을 때 311로 전화를 하지만 실제 311에서 안내한 곳이 문을 열지 않아 개선점으로 지적됐다. 이로 인해 지난달 발생한 폭염 당시 약 1000명의 주민들이 병원 응급실로 몰려가 더위를 피하기도 한 것으로 알려졌다.     연구팀은 또 1995년 폭염 사망 희생자들이 대부분 시 남부와 서부의 유색인종 밀집 지역에서 발생했다며 이에 대한 개선책이 필요하다고 밝혔다.     시청이 폭염 경보가 내릴 경우 주민들에게 온라인을 통해 이를 알리고 있지만 취약 지역 거주자의 약 1/3은 집에서 온라인에 접속할 수 없는 경우라는 것이다. 연구팀은 최근 계속되는 폭염과 홍수 등이 기후 변화로 인해 발생하고 있다며 이에 대한 대책 역시 궁극적으로 필요하다고 언급했다.     한편 시카고에서 지난 1995년 발생한 폭염은 7월 12일부터 시작해 16일까지 이어졌으며 낮 최고 기온은 화씨 106도(섭씨 41.1도), 체감 기온은 125도(섭씨 51.7도)를 웃돌았다. 이로 인해 최소 739명의 시카고 주민이 목숨을 잃었는데 전문가들은 이를 단순히 날씨 뿐만이 아니라 환경적, 사회적, 구조적 문제가 합쳐지면서 시카고 날씨 관련 최대 사망자를 기록하게 됐다고 지적했다.   Nathan Park 기자시카고 폭염 시카고 주민 시카고 날씨 폭염 사망

2025.07.14. 12:20