피플스 가스 요금 인상폭 축소

피플스 가스의 요금 인상폭이 낮아지게 됐다. 주민들의 부담도 다소 줄어들게 됐다.     일리노이거래위원회(ICC)는 16일 시카고에 천연가스를 공급하는 피플스 가스가 제출한 요금 인상안에 대한 결정을 내렸다.     당초 피플스 가스는 4억200만달러에 달하는 요금 인상안을 제출했다. 하지만 ICC는 인상안의 25%에 달하는 1억100만달러를 감축했다. 또 천연가스를 공급하는 파이프라인 교체 공사에 필요한 예산 2억6500만달러를 중단시켰다.     피플스 가스는 지난 2011년부터 파이프라인 교체 공사에 들어갔는데 당초 20년 걸릴 것으로 예상됐던 공사는 10년이 더 필요하게 됐고 예산도 원래의 26억달러에서 크게 늘어난 80억달러가 필요하다고 주장했다. 이 공사를 위해 피플스 가스는 올해 12월까지 모든 천연가스 사용 가정에 15달러씩을 부과해 파이프라인 개선 공사를 진행해 왔다. 10년간 진행된 이 추가 요금 부담이 올해 말로 끝남에 따라 내년부터 공사에 필요한 예산을 요금 인상으로 충당하겠다는 것이 피플스 가스의 계획이었다.   하지만 ICC가 이 계획에 제동을 걸었다. 예상보다 훨씬 증가한 예산에 대한 재검토가 필요하고 많은 주민들이 불만을 제기하고 있는 가스 사용량과 상관없는 일괄적인 추가 요금 부담이 부적절하다고 판단한 것이다. 또 피플스 가스 모기업이 최근 6년 연속 막대한 흑자를 기록했음에도 불구하고 가스 요금 연체 가정에 대한 서비스 중단 등으로 이익을 극대화한 점도 요금 인상 삭감 조치에 영향을 끼친 것으로 알려졌다. 물론 파이프라인 개선 공사 예산은 중단되지만 가스 누출과 같은 응급 상황에 필요한 예산은 그대로 집행될 예정이다.     결과적으로 피플스 가스가 요구한 요금 인상안이 받아들여지지 않게 되면서 주민들은 내년 1월부터 월 11달러가 아닌 6달러 정도의 요금 인상을 적용 받게 됐다.     한편 ICC는 16일 저소득층 가정에 매월 가스 요금의 일부를 크레딧으로 제공하는 프로그램도 승인했다. 또 서버브 지역에 천연가스를 공급하는 나이코사가 제출한 3억2000만달러의 요금 인상안에 대해서도 30% 삭감했고 노스 쇼어 가스사의 1700만달러 인상안도 34% 줄였다.     Nathan Park 기자피플스 인상폭 요금 인상폭 피플스 가스 가스 요금

2023.11.17. 14:05

피플스 가스 요금 인상 추진

시카고 지역의 가스 요금 인상 결정을 앞두고 있는 가운데 피플스 가스(People's Gas)가 요금을 제 때 납부하지 못한 주민들을 대상으로 한 가스 공급 중단을 크게 늘린 것으로 나타났다.     시카고와 서버브 지역에 천연가스를 공급하고 있는 피플스 가스는 올해 초 4억여달러 규모의 가스 요금 인상안을 주무 부처인 일리노이거래위원회(ICC)에 제출했다. ICC는 이 인상안에 대한 찬반 투표를 16일 진행할 예정이다.     만약 인상안이 통과되면 피플스 가스로부터 천연 가스를 공급받는 주민들은 월 평균 11.83달러, 연 평균 141.96달러의 요금을 추가로 부담해야 한다.     이에 대해 ICC측은 3억5000만달러의 요금 인상안을 대안으로 제시했다. 만약 이 대안이 통과되더라도 주민들은 월 평균 10달러를 더 납부해야 한다.     피플스 가스의 요금 인상안에 대해 소비자단체에서는 만약 인상안이 통과되면 저소득층과 소수계 주민들의 부담이 더욱 커질 것이라며 이미 피플스 가스는 요금을 제 때 내지 못하는 주민들에게 보내는 서비스 중단 공지를 크게 늘렸다는 점을 강조했다.     시민 단체들은 "작년에만 이익으로 2억800만 달러를 남긴 피플스 가스사가 도대체 왜 요금 인상을 요구하는지 모르겠다"며 "시카고의 겨울을 앞두고, 더 많은 사람들이 온기를 잃게 하는 것은 바람직하지 않다"고 강조했다.     이에 대해 피플스 가스 토렌스 힐튼 사장은 "우리도 시카고 주민들이 추운 겨울을 보내는 것을 원치 않고, 요금을 내는데 어려움을 겪는 주민들이 있는 것도 안다"며 "그렇기 때문에 우리는 지난 9년동안 ICC에 요금 인상을 요구한 바 없고, 요금을 내는데 어려움을 겪고 있는 주민들은 충분히 정부 지원금을 받을 수 있는 조건을 갖고 있다"고 주장했다.     피플스 가스는 지난 9월에만 5만7120명의 주민들에게 중단 고지서를 발송했다. 이는 전체 서비스 이용자의 7%에 해당하는 수치다. 지난해 9월의 경우에는 3만7988명에게 중단 고지서를 발송했는데 이는 전체 고객의 4.8%에 해당됐다.     이와 함께 피플스 가스는 연체 가능성이 높은 고객들을 골라내고 이들 고객을 대상으로 서비스 중단을 신속하게 시행할 수 있는 위험 랭킹을 사용하고 있는 것으로 알려져 소비자들의 불만을 사기도 했다.     요금 납부에 어려움을 겪고 있는 주민들에게 지원 프로그램은 제대로 운영하지도 않으면서 연체 주민들을 대상으로 서비스 중단이라는 최후의 수단을 남발하고 있다는 비난을 받고 있는 것이다.     아울러 저소득층과 소수계가 몰려 있는 지역에서는 약 1/4에 해당하는 주민들이 제 때 요금을 납부하지 못하면서 연체료 부담에도 시달리고 있는 것으로 밝혀졌다. 집코드 60619의 경우에는 전체 주민의 16%가 서비스 중단 고지를 받았고 44%의 주민들은 연체료를 부과 받은 것으로 확인됐다.     Nathan Park•Kevin Rho 기자피플스 가스 피플스 가스사 가스 요금 요금 인상안

2023.11.14. 13:12

LA다운타운 스키드로의 ‘사랑방’ 피플스 마켓

LA 다운타운 노숙자 지역 스키드로에 위치한 리커 스토어 '피플스 마켓' 대니 박(왼쪽) 사장이 물건값 계산을 하고 있다. 박 사장은 마켓을 찾는 수많은 손님의 이름을 불러주며 친근함을 표시한다. 김상진 기자 김상진 기자사설 피플스 피플스 마켓 스토어 피플스 사랑방 피플스

2022.07.26. 21:54