하와이 두 번째 한인 부지사 나오나…존 최 출마

한인 변호사 존 최가 하와이 부지사 선거 출마를 공식 선언했다.   호놀룰루에서 활동 중인 민사 전문 변호사인 최 후보는 27일 하와이주 선거관리국에 후보 등록 서류를 제출하고 민주당 소속으로 2026년 선거에 출마한다고 밝혔다. 현직 부지사 실비아 루크에 이어 두번째 한인 부지사 도전이다.   최 후보는 이번 선거에서 하와이 정치권의 이른바 ‘페이 투 플레이(pay-to-play)’ 문화를 청산하고 특수이익집단의 정치 영향력을 줄이는 데 집중하겠다고 강조했다.   그는 “오랫동안 하와이는 시민이 아닌 연결된 소수 기득권층을 위해 운영돼 왔다”며 “거액 자금이 정치를 움직이고 결국 부담은 서민 가정이 떠안고 있다”고 주장했다.   최 후보는 공영 선거제 확대와 정치 후원금 제한 강화, 정부 계약업체들의 정치 후원 허점 차단 등을 공약으로 내세웠다.   이민 1.5세인 최 후보는 4살 때인 1972년 가족과 함께 한국에서 미국으로 이주해 호놀룰루에 정착했다. 한국전쟁을 겪은 최 후보의 부친은 안정적인 삶을 찾아 미국행을 결정했다고 한다. 어머니는 서울에서 약국을 운영했던 약사였다. 최 후보 가족은 이후 하와이에서 외식업과 자영업 등을 운영하며 이민자의 삶을 일궈왔다.   최 후보는 지난 20여 년 동안 민사 재판 변호사로 활동하며 대기업과 정부기관을 상대로 소비자 권익과 주민 권리 보호 소송을 맡아왔다. 특히 하와이 오피오이드 소송팀에 참여해 7800만 달러 규모의 정부 비용 환수 합의를 이끌어냈으며, 위험 도로 개선 캠페인 등을 통해 공공 안전 문제 해결에도 관여했다고 밝혔다.   그는 “높은 생활비와 주택난, 부모 부양 문제를 직접 겪으며 살아왔다”며 생활비 부담 완화와 정부 신뢰 회복 역시 핵심 공약으로 제시했다.   현직인 루크 부지사는 2022년 당선돼 미국 주(州) 단위 선출직에 오른 대표적인 한인 정치인으로 평가받는다. 이에 따라 존 최 후보가 당선될 경우 하와이 역사상 두 번째 한인 부지사가 된다. 하와이는 아시아계 비중이 높은 지역이지만 정치권에서는 일본계와 필리핀계 정치인 영향력이 상대적으로 강했고, 한인 정치인은 많지 않았다는 점에서 의미 있는 도전으로 평가된다.   현재 하와이 부지사 선거에는 데릭 가와카미 카우아이 시장이 민주당 후보로 공식 등록한 상태다. 하와이주 2026년 선거 후보 등록 마감일은 6월 2일까지다. 온라인 속보팀부지사 한인 하와이 부지사 현직 부지사 하와이 정치권

2026.05.28. 9:44