미국 첫 재배 K 딸기…5년 만에 대량 생산

미주 중앙일보가 한인사회의 다양한 업소와 사람 이야기를 소개하는 새 코너 ‘우리 동네, 지금’을 시작합니다. 한인 사회의 일상을 이루는 다양한 업종의 현장을 찾아 대표자와 업소의 이야기, 그리고 한인타운의 변화와 흐름을 함께 전하는 지역 스토리 프로젝트입니다. 한인사회 안에서 꾸준히 자리 잡고 싶은 업소, 자신의 철학과 스토리를 함께 알리고 싶은 광고주 여러분의 참여를 환영합니다. 제품보다 사람을, 매출보다 이야기를 담겠습니다.  ▶참여 문의: (213)368-2633 마케팅전략본부   ‘미국 첫 한국 딸기, 가주서 자란다.’   2023년 1월3일자 본지 1면 톱기사의 제목이다. 미국서 재배되는 첫 한국 품종인 ‘금실 딸기’의 재배 도전기를 다룬 첫 기사였다. 그 후 꼭 3년만인 지난달 반가운 소식이 들렸다. 금실의 대량 생산에 성공했고 한인 마켓에서 시식회를 연다고 했다.   갓 포장된 딸기를 들고 본사를 찾은 ‘베리테일’의 신연중(32) 매니저는 “이제 미국내 진정한 K-베리 시대를 여는 첫 발걸음을 내딛게 된 것”이라면서 “중앙일보 기사를 접한 많은 한인들의 관심 덕분에 그간 금실이 쑥쑥 자랄 수 있었다. 기다려 주셔서 감사하다”고 말했다.   금실은 ‘금지옥엽 귀한 자식 같은 딸기’라는 뜻이다. 그간 성장 과정이 험난했기에 더 금쪽같은 열매다.     지난 2020년 연방농무부(USDA)에서 한국산 딸기 최초로 종자 특허를 받기까지 꼬박 2년이 걸렸다. 줄기로 번식하는 특성상 모종이 유출되면 누구나 키울 수 있기 때문에 품종 보호가 필수였다. 이 특허 덕분에 금실은 향후 20년간 다른 농장이 무단 재배할 수 없다.   재배도 쉽지 않았다. 2020년 미국에 도착한 첫 금실은 모종이 아니라 ‘조직배양묘’였고, 그나마도 10주밖에 되지 않았다. 이 아기들을 옥스나드 농장에서 4000주로 키워내는데 꼬박 1년이 걸렸다. 이 지난한 과정은 금실의 첫 아빠 문종범 박사가 이끌었다. 그 이야기는 2023년 ‘서울대 박사, 미국 농부되다’라는 연중기획 시리즈로 42차례 연재했다.     신 매니저는 문 박사에게서 지난해 배턴을 이어받았다. 그는 대량 재배를 위해 그간의 전략을 과감히 수정했다.   품질 관리를 위해 선택했던 그린하우스 수경 재배(허리 높이 선반에서 키우는 방식)를 포기하고 밭에 뿌려 키우는 노지 재배를 시도했다. 또 재배 면적을 늘리기 위해 이웃 농장들과 협력했다.   그는 “생산량 증가와 지속 가능성을 동시에 고민한 판단이었다”면서 “밭에서 키워 당도가 낮아질까 걱정했지만 수확해 보니 12~13브릭스로 미국산 딸기보다 2배 이상 달았고 식감도 더 아삭했다”고 설명했다.     생산량은 더 놀랍다. 수경 재배로는 3만 파운드에 그쳤지만 노지 재배 첫해인 올해 그 10배가 넘는 40만 파운드를 달성했다.   30대 초반의 신 매니저가 미국 온 지 1년여 만에 값진 성과를 거둘 수 있었던 이유는 ‘농부 경력’에 있다. 한국에서 농업고등학교와 농업대학을 졸업한 그는 딸기 농장주를 꿈꿨던 준비된 농부다. 그는 “대학 졸업후에는 포천과 논산 등 한국의 주요 딸기 재배지를 찾아다니면서 현장 경험을 쌓았다”면서 “또 한국 국책사업으로 베트남에 건너가 딸기 스마트팜 기술을 전수한 것이 가장 큰 경험이었다. 미국에서도 금실을 재배할 수 있다는 자신감의 원천이 됐다”고 말했다.   금실 성공의 혜택은 소비자들에게 돌아간다. 신 매니저는 “현재 마켓에서 유통되는 한국산 딸기는 모두 수입산이다. 옥스나드에서 자란 금실은 긴 항공 운송 과정을 거치지 않아 갓 수확한 신선함을 그대로 맛볼 수 있다”고 설명했다.   금실의 다음 목표는 품질 관리와 증산을 통한 미국 주류 시장 진출이다. 올해 40만 파운드인 수확량을 내년엔 2배 늘려 홀푸드, 에러혼 등 프리미엄 유통망에 진입할 계획이다. 이번 한인 마켓 판매는 그 도약을 앞두고, 한국 딸기의 진가를 가장 잘 아는 한인 소비자들에게 먼저 평가받는 중요한 전략적 진입 단계다.   그는 “올해는 이익 창출보다, 미국 시장에 프리미엄 K-베리 품질을 선보이는 것에 큰 의미를 두고 있다”면서 “이달부터 한인 마켓을 순회하며 시식회를 여는 이유”라고 말했다.   시식회는 이번 주말에도 열린다. 7일 갤러리아 마켓 올림픽점과 노스리지 지점에서 오전 10시에서 오후 5시까지다. H마트 부에나파크, 어바인 지점에서도 판매된다. 조원희 기자미국 딸기 한국산 딸기 금실 딸기 한국 딸기

2026.03.05. 20:52

“금실 딸기, 복숭아향이 나요”

  7일 H마트 부에나파크 점에서 '금실 딸기’시식회 행사가 열렸다. 금실 딸기는 가주농장 닥터 문(대표 문종범)이 한국 정부로부터 딸기 품종 라이선스 계약을 맺고 옥스나드에서 재배해 3년 만에 처음 수확한 한국 품종 딸기다. 문종범 대표는 “금실 딸기는 미국 딸기와 다르게 당도가 높고 부드럽고 복숭아향이 난다”며 “유통기간도 긴 것이 장점”이라고 설명했다. 금실 딸기는 이달 중순부터 H마트 부에나파크 점에서 판매를 시작해 내년에는 가주 전역에서 유통 판매될 예정이다. 가격은 1팩(1파운드)에 9.99달러다. 문종범 대표(왼쪽)가 H마트 청과담당 이상우 이사와 금실 딸기를 소개하고 있다.     [닥터 문 제공]면단독 금실 딸기 한국 딸기 딸기 품종

2023.03.07. 20:33