"침술치료도 메디케어 혜택에 포함시켜라"…한의사·환자들, 백악관 홈페이지 연대 서명 운동

한의사들과 한방치료 환자들이 침술치료를 정부의 메디케어·메디케이드 프로그램 일부분으로 포함시켜 가입자들이 저렴하게 진료를 받을 수 있도록 오바마 행정부에 청원하고 나섰다. 백악관 홈페이지 온라인 청원(www.whitehouse.gov/petitions)을 통해 ‘약품 재료를 줄이고 환자의 고통을 줄이기 위해 침술치료를 메디케어·메디케이드에 포함시켜라!’는 서명운동이 진행되고 있는 것. 이 서명운동은 ‘톰 C’라는 익명의 신청자가 지난 10일 정식으로 백악관 웹사이트에서 시작한 것으로 나타났다. 그는 “침술은 단순 예방의학이 아니라 당뇨병·천식·뇌졸중·만성통증 치료에 효과적이라는 연구결과가 나오고 있다”면서 “심지어 물리치료사들과 국회의원들도 침술치료를 받고 있지만 정부의 보건 프로그램에 포함돼 있지 않다”고 서명운동 배경을 설명했다. 다음 달 4일까지 2만5000명의 서명을 목표로 진행되고 있는 이 서명운동은 현재 전국에서 약 4000명이 참여했다. 뉴욕시 한인 운영 한의원들도 이 서명운동을 홍보하며 한인들의 동참을 촉구하고 있다. 퀸즈 서니사이드에 있는 ‘장 한의원’ 장동수 원장은 “정부 관할의 의료보험에 침술이 포함되는 것은 주류 의료계에서 인정을 받는 것과 같다”고 말했다. 그는 “노년층 환자들은 만성질환으로 꾸준히 침술치료를 받아야 하는데 그 동안 비용이 부담스러웠던 게 사실”이라며 “많은 환자들이 메디케어·메디케어 혜택으로 저렴하게 치료받을 수 있길 기대하고 있다”고 말했다. 뉴욕한의사협회 강영호 회장은 “2014년부터 발효하는 건강보험 개혁법에 따르면 이미 침술치료를 비롯한 대체의학이 메디케어에 포함됐다”면서도 “이번 서명운동을 통해 한의학이 메디케어 프로그램에서 누락되지 않도록 자리매김하려는 것”이라고 강조했다. 양영웅 기자 [email protected]

2011.10.27. 18:04

척추신경병원·한의원 '노인 낙상' 치료 외면···"진료비 잘 안나와"

"넘어져서 허리와 발목이 삐끗했을 때 간단히 치료받을 곳이 없어요." 아침 저녁 쌀쌀한 날씨가 이어지면서 노인들의 낙상 사고〈본지 10월22일자 A-4면>가 자주 발생하고 있는 가운데 대부분의 척추신경과나 한의원 등에서 '메디케어 환자'를 받지 않아 답답함을 호소하는 노인들이 많다. 병원에 갈 정도는 아닌 상황에서 척추신경과의 물리치료나 한의원의 침으로 치료를 받고 싶어도 갈 곳이 없는 것이다. LA지역내 척추신경과는 연방정부의 메디케어 수혜 노인들에 대한 진료비 지급이 지연되는 사태가 잦아지면서 아예 메디케어 환자들을 받지 않는 경우가 많아졌다. 김호진 척추신경 전문의는 "메디케어에 전화를 하면 커버는 된다고 하는데 돈이 잘 나오지 않는 경우가 많다"며 "클레임을 하면 프로세싱 시간이 오래 걸리고 여러가지로 복잡해서 특별한 케이스가 아니면 메디케어 노인환자를 받지 않고 있다"고 말했다. 나은선 척추신경의도 "요즘 LA지역의 많은 척추신경병원들이 메디케어 환자들을 받지 않는 것으로 알고 있다"며 "우리의 경우도 현재 메디케어 환자들은 받지 않는 상태"라고 전했다. 한의업계도 상황은 비슷하다. 남가주한의사협회 남형각 사무국장은 "주정부 메디캘의 경우도 예전에는 한달에 두번정도 노인들이 이용할 수 있게 커버가 됐는데 이제는 중단됐다"고 말했다. 장열 기자

2009.10.23. 19:34

노인 낙상사고 요·주·의

날씨가 차가워 지면서 노인들이 낙상사고를 당할 위험성이 커지고 있다. 일교차가 커지고 추워지면서 몸이 움츠러들어 넘어질 가능성이 높기 때문이다. 특히 고령자에게 있어 낙상 사고는 자칫 사망으로도 직결될 수 있어 각별한 주의가 요구된다. 낙상 사고로 집에 오랫동안 누워있게 되면 호흡기 질병은 물론 면역력이 약해지기 때문에 병을 키울 수 있다. 정형외과 및 척추신경과 관계자들에 따르면 온도가 내려가는 가을.겨울철이 되면 낙상 사고로 인한 노인환자들이 증가하고 있다. 노인아파트의 거주하는 이정숙(76) 씨는 "지난 주말 계단을 내려오다 넘어지면서 엉덩방아를 찧었는데 걸을 때 통증이 너무 심해 집에 누워있다"며 "새벽운동을 가려고 했는데 날씨가 쌀쌀해 손을 주머니에 넣고 계단을 내려오다 미끄러졌다"고 말했다. 나은선 척추신경의는 "노인들은 운동신경이나 균형감각이 떨어지는 경우가 많이 쉽게 넘어질 수 있다"며 "특히 날씨가 추워지면 근육이 경직돼 더욱 조심해야 한다"고 조언했다. 이와 함께 녹내장.백내장 등 눈 건강 이상이나 저혈압 복용 약물의 부작용으로 인한 균형 장애 현기증 등의 병도 낙상을 초래하는 원인이 된다. 낙상사고 방지를 위해 전문가들은 ▷칼슘 및 비타민D 식품 섭취 ▷잘 미끄러지지 않는 신발착용 ▷가벼운 스트레칭 필수 ▷실내에서 물기제거 ▷걸려 넘어질만한 물건 치우기 등을 조언했다. 장열 기자

2009.10.21. 21:22